漂亮朋友

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　到了來此見他的頭一天，她終於弄明白是怎麼回事。原來他們正在偷偷地謀劃一筆很大很大的交易。她為自己的機靈而感到高興，臉上不禁露出了笑容。她越說越激動，出言吐語完全是一副金融家內眷的神情，非常熟悉交易所裡所玩弄的各種花招和證券市場的急劇變化。證券行情的這種大起大落，常會使成千上萬的小資產者和微薄年金收入者，在一兩小時內便傾家蕩產。因為這些人以其積蓄所購股票，大都是以一些政治家或銀行家的響亮名聲為後盾的。

「他們這一手，」瓦爾特夫人反覆說道，「幹得可真漂亮，實在天衣無縫。再說整個事情是我丈夫一手策劃的，他對此非常內行，簡直是得心應手。」

杜·洛瓦對她這沒完沒了的情況介紹，實在聽得不耐煩了，說道：

「究竟是怎麼回事，你倒是快說呀。」

「好吧，事情是這樣的：向丹吉爾出兵一事，早在拉羅舍當上外交部長之日，他們便已決定了。這期間，他們一步步地，把降到六十四法郎或六十五法郎的摩洛哥股票全部收了進來，而且收進的手段極其巧妙，全都是委託名聲欠佳的經紀人代為辦理，以免引起他人懷疑。他們甚至瞞過了羅契爾德家族的銀行。該行雖曾對不斷有人購進摩洛哥股票感到不解，但得到的答覆是，收購者全系聲名狼藉、瀕于破產的中間人，因而也就未予深究。現在，出兵一事很快就將付諸實施，一旦我們的軍隊到達那邊，國家就會對此股票提供擔保。這樣一來，我丈夫他們便可穩賺五、六千萬。你聽明白沒有？他們為何對誰也不放心，生怕走漏一點風聲，不也就再清楚不過了嗎？」

瓦爾特夫人感到，她在杜·洛瓦心中的地位，現已變得重要起來，因此將兩手放在他的膝蓋上，上身緊緊地貼著他的胸膛。為了博得他的一笑和他對她的愛撫，現在不論要她做什麼，她也會在所不辭。

「情況確實嗎？」杜·洛瓦問。

「絶無問題，」瓦爾特夫人充滿自信。

「這一手確實漂亮，」杜·洛瓦說，「至于拉羅舍這個混蛋，到時候，我可要給他一點厲害。啊，這個惡棍！他最好還是小心點……最好還是小心點……他那部長職位已完全掌握在我手裡！」

他想了想，自言自語道：

「不過這個機會倒不可放過。」

「這種股票，」她說，「你現在要買也還可以，每股才七十二法郎。」

「是呀，可是我手頭沒有現錢。」

瓦爾特夫人抬起頭來看著他，目光中充滿央求：

「此點我已想到，我的小貓咪。你若能聽我的話，對我好一點，所需的錢可由我來借給你。」

「這個嘛，就算了吧，」杜·洛瓦斷然回絶。

「聽我說，」瓦爾特夫人又哀求道，「我還想了個辦法，無須你借一個銅子。我本想買一萬法郎這種股票，以便積攢一點私房。這樣吧，既然你無現金購買，我就買他兩萬，其中有一半算你的。你知道，這筆錢我不必還我丈夫。因此你現在一分錢也不用出。如果事情成功，你可得七萬法郎。如果不能成功，你欠我的一萬法郎，什麼時候歸還都可以。」

「不，」杜·洛瓦仍不同意，「這種做法我不太喜歡。」

瓦爾特夫人於是又擺出一大堆理由來說服他，說他實際上只是憑一句話而參加一萬法郎的認購，因此也是承擔著一定風險的。其次，她也不必為他墊一分錢，因為所需款項將從她丈夫的銀行透支。

此外，她還向他闡明，這件事若能成功，將完全歸功於他在《法蘭西生活報》從政治方面所進行的努力，若不加以利用，就未免太愚蠢了。

杜·洛瓦依然猶豫不決，瓦爾特夫人又說道：

「你應當這樣想：這一萬法郎，實際上是我丈夫替你墊的，你替他辦的事所應得到的報酬，遠遠不止這些。」

「好吧，那就這樣辦，」杜·洛瓦終於說，「你認購的股票中算我一半。如果將來本金全虧，我便給你一萬法郎。」

瓦爾特夫人欣喜萬狀，她站起身，雙手扶着他的頭，吻了又吻。

杜·洛瓦起初未予制止。不想她更加大膽，到後來竟緊緊摟着他，在他臉上到處吻着。他想另一位就要來了，如果他心一軟，勢必會消耗他一些時間，況且他與其在老東西懷內耗費精力，還不如留待年輕的德·馬萊爾夫人到來。

他於是輕輕將她推開，說道：

「好了好了，不要再這樣了。」

「啊，喬治！」瓦爾特夫人痛苦地看著他，「我現在連吻吻你也不行了。」

「今天不行，我有點頭疼。總是這樣，我會受不了的。」杜·洛瓦說。