漂亮朋友

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　瑪德萊娜這樣做，真讓他丟盡了臉。他不由地想起弗雷斯蒂埃，人們現在談到他杜·洛瓦時，可能也在稱他為「龜公」。她有什麼了不起？不過是個發跡小人，表面上確有幾分機靈，實際上並無多大能耐。人們所以常來他家作客，是因為不敢得罪他，知道他並非等閒之輩。不過，人們在私下議論他倆時，一定無所顧忌。這也難怪，這個女人一舉一動都像在玩弄心術，名聲越來越糟，因此已將他這個家弄得流言四起。同她在一起，他杜·洛瓦絶不會有什麼作為的。她已成為他的絆腳石。啊，早知今日，他定使出渾身解數，好好作弄她一番！比如眼前這位可人的蘇珊，他便可大加利用，使她無地自容。他怎麼就瞎了眼，沒有看到這一點呢？

他和蘇珊此時已來到餐廳。餐廳很大，一排排大理石砫子，氣勢宏偉。牆上掛着年代久遠的戈柏蘭①珍貴壁毯。

瓦爾特一眼瞥見他這位專欄編輯，急忙走來同他握了握手，心中的喜悅顯而易見：

①戈柏蘭，巴黎舊時著名壁毯作坊。

「各處都看了嗎？蘇珊，你是否領着他，將應走的地方都走到了？漂亮朋友，今天到的人真多，你說是不是？蓋爾什親王也來了，你見到沒有？他剛纔在這兒喝了杯五味子酒。」

說罷，他又向參議員黎梭蘭迎了上去。參議員身後跟着他的妻子。這沒有頭腦的女人，把自己打扮得像雜貨鋪一樣花哨。

一位男士這時走來向蘇珊打了個招呼。此人瘦高個兒，臉上蓄着金色的絡腮鬍子。頭已有點禿，一副社交場合到處可見的瀟灑神氣。杜·洛瓦已聽人稱呼他為德·卡佐勒侯爵。他此時忽然對這位侯爵產生了嫉妒。他是什麼時候同蘇珊認識的？無疑是在她家發了財之後。不用說，此人現在一定在追求蘇珊。

有人碰了一下他的胳臂，杜·洛瓦回過頭，原來是諾貝爾·德·瓦倫。老詩人頭髮梳得油光可鑒，身上的禮服卻是皺巴巴的，一臉漠然而又疲憊的神情。

「今日這種場合，就是我們常說的及時行樂，」他說，「一會兒還有舞會，跳完舞便回去睡覺。這難得的機會，女孩子定會高興異常。你何不喝杯香檳？這酒好極了。」

他讓人將自己手上的酒杯倒滿，舉起杯，向此時已拿起一杯酒的杜·洛瓦敬酒道：

「願頭腦精明者，能戰勝百萬富翁。」

接着，他又溫和地說道：

「倒不是因為我對他人有錢感到不舒服，或者嫉恨他們，這是我的原則立場。」

杜·洛瓦沒有再聽他說下去，因為蘇珊已隨着德·卡佐納侯爵走了。他撇下諾貝爾·德·瓦倫，立刻追了上去。

可是恰在這時，一群人亂哄哄地湧來，想喝點什麼。他因而被擋住了去路。待他好不容易擠出來時，不想卻與德·馬萊爾夫婦撞個滿懷。

德·馬萊爾夫人他常可見到，但她丈夫他卻很久未見了。

德·馬萊爾先生走上來緊緊握著他的雙手說道：

「親愛的，您上次讓克洛蒂爾德捎給我的話，令我不勝感激。我因購買摩洛哥債券而賺了差不多十萬法郎。沒有您，這錢是賺不到的。您真是一位很重情誼的朋友。」

幾位男士不時迴轉身來看著這妖嬈而俏麗的褐髮女人，杜·洛瓦隨即說道：

「親愛的，作為回報，請允許我帶走您的妻子，或者說，允許我輓上她的胳膊，去走一走。一對夫婦不應總在一起，您說是嗎？」

「完全對，」德·馬萊爾先生欠了欠身。「要是我們走散了，便一小時後在此會面。」

「好的。」

兩個年輕人說著擠進人群，後面跟着這位丈夫。克洛蒂爾德感慨萬千，不停地說道：

「瓦爾特這一家真是走運。不過歸根結蒂，還是因為人家有生意頭腦。」

「瞧你說的，」杜·洛瓦反駁道，「一個人只要有能耐，便總會成功的。總之是各有各的辦法。」

「兩個女孩每人將有兩三千萬法郎，」克洛蒂爾德又說，「且不說蘇珊長得那樣漂亮。」

杜·洛瓦沒有接茬。見他的心事被人道破，他很是不快。

克洛蒂爾德尚未去看《基督凌波圖》，杜·洛瓦說他願為引路。一路上，他們說說笑笑，以糟踐他人為樂，對陌生人更是品頭論足，無所顧忌。聖波坦這時走了過來，上衣的翻領上掛滿各種勛章。他們一見，不禁開懷大笑。走在他後面的一位前任駐外大使，胸前也掛着勛章，但數目遠不如聖波坦多。

「這個社會真是無奇不有，」杜·洛瓦忽然大發感慨。

布瓦勒納也走來同他握了握手，胸前也掛了根決鬥那天帶過的黃綠兩色綬帶。