茶花女

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我對您說過了，我是沒有財產的。我父親過去和現在都是C城的總稅務官，他為人正直，名聲極好，因此他借到了擔任這個職位所必需的保證金。這個職務給他每年帶來四萬法郎的收入，十年做下來，他已償還了保證金，並且還替我妹妹攢下了嫁妝。我父親是一個非常值得尊敬的人。我母親去世後留下六千法郎的年金，他在謀到他所企求的職務那天就把這筆年金平分給我和我妹妹了。後來在我二十一歲那年，父親又在我那筆小小的收入上增加了一筆每年五千法郎的津貼費，我就有了八千法郎一年。他對我說，如果在這筆年金收入之外，我還願意在司法界或者醫務界裡找一個工作的話，那麼我在巴黎的日子就可以過得很舒服。因此我來到了巴黎，攻讀法律，得到了律師的資格，就像很多年輕人一樣，我把文憑放在口袋裏，讓自己稍許過幾天巴黎那種懶散的生活。我非常省吃儉用，可是全年的收入只夠我八個月的花費。夏天四個月我在父親家裡過，這樣合起來就等於有一萬兩千法郎的年金收入，還贏得了一個孝順兒子的美譽，而且我一個銅子的債也不欠。

這就是我認識瑪格麗特時候的景況。

您知道我的日常開銷自然而然地增加了，瑪格麗特是非常任性的。有些女人把她們的生活寄託在各種各樣的娛樂上面，而且根本不把這些娛樂看作是什麼了不起的花費。瑪格麗特就是這樣的女人。結果，為了儘可能跟我在一起多獃些時間，她往往上午就寫信約我一起吃晚飯，並不是到她家裡，而是到巴黎或者郊外的飯店。我去接她，再一起吃飯，一起看戲，還經常一起吃夜宵，我每天晚上要花上四五個路易，這樣我每月就要有二千五百到三千法郎的開銷，一年的收入在三個半月內就花光了，我必須借款，要不然就得離開瑪格麗特。

可是我什麼都可以接受，就是不能接受這後一種可能性。

請原諒我把這麼許多瑣碎的細節都講給您聽，可是您下面就會看到這些瑣事和以後即將發生的事情之間的關係。我講給您聽的是一個真實而簡單的故事，我就讓這個故事保持它樸實無華的細節和它簡單明了的發展過程。

因此我懂得了，由於世界上沒有任何東西可以使我忘掉我的情婦，我必須找到一個方法來應付我為她而增加的花費。而且，這個愛情已使我神魂顛倒，只要我離開瑪格麗特，我就度日如年，我感到需要投身于某種情慾來消磨這些時間，要讓日子過得異常迅速來使我忘卻時間的流逝。

我開始在我的小小的本金中挪用了五六千法郎，我開始賭錢了。自從賭場被取締以後，人們到處都可以賭錢。從前人們一走進弗拉斯卡第賭場，就有發財的機會。大家賭現錢，輸家可以自我安慰地說他們也有贏的機會；而現在呢，除了在俱樂部裡，輸贏還比較認真以外，換了在別的地方，如果贏到一大筆錢，几乎肯定是拿不到的。原因很容易理解。

賭錢的人，總是那些開支浩大又沒有足夠的錢維持他們所過的生活的年輕人；他們賭錢的結果必然是這樣的：如果他們贏了，那麼輸家就替那些先生的車馬和情婦付錢，這是很難堪的。於是債台高築，賭桌綠檯布周圍建立起來的友誼在爭吵中宣告破裂，榮譽和生命總要受到些損傷；如果您是一個誠實的人，那麼您就會被一些更加誠實的年輕人搞得不名一文，這些年輕人沒有別的錯誤，只不過是少了二十萬利弗爾的年金收入。

至于那些在賭錢時做手腳的人，我也不必跟您多說了，他們總有一天會混不下去，遲早會得到懲罰。

我投身到這個緊張、混亂和激烈的生活中去了，這種生活我過去連想想都覺得害怕，現在卻成了我對瑪格麗特愛情的不可缺少的補充，叫我有什麼辦法呢？

如果哪天夜晚我不去昂坦街，一個人獃在家裡的話，我是睡不着的。我妒火中燒，無法入睡，我的思想和血液如同在燃燒一般，而賭博可以暫時轉移我心中燃燒着的激情，把它引向另一種熱情，我不由自主地投身到裡面去了，一直賭到我應該去會我情婦的時間為止。因此，從這裡我就看到了我愛情的強烈，不管是贏是輸，我都毫不留戀地離開賭桌，併為那些仍舊留在那裡的人感到惋惜，他們是不會像我一樣在離開賭桌的時候帶著幸福的感覺的。

對大部分人來說，賭博是一種需要，對我來說卻是一服藥劑。

如果我不愛瑪格麗特，我也不會去賭博。

因此，在賭錢的過程中，我能相當冷靜，我只輸我付得出的錢，我只贏我輸得起的錢。