巴爾札克中短篇小說選

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怪的表情，人人害怕而又期待發生一件醜聞，這種醜聞，有教養的人是竭力不讓它發生的。突然，伯爵蒼白的臉漲得和他鮮紅的衣飾一樣紅，而且立刻低下頭去看腳下的地板，為的是不讓人猜出他內心慌亂的原因。一見那個謙卑地坐在燭台下的陌生女子，伯爵便陰鬱地從審查官面前走過，躲到一間供打牌的客廳裡去了。馬夏爾和所有在場的人都以為，蘇朗日當眾給他讓位是害怕像一般被取代的情人那樣成為笑柄。於是，審查官傲然抬起頭，看了看陌生女子，然後從容地在德·沃德勒蒙夫人身邊坐下。可是，她講話時他卻心不在焉，竟然沒聽見這位妖艷的女人用扇子遮住嘴在對他說：「馬夏爾，您從我這兒弄走的這個戒指，我請您今晚別戴它。我有我的道理，等會兒走的時候跟您解釋。您今晚陪我去德·瓦格拉姆公主家。」

「剛纔您為什麼輓着上校的手臂？」男爵問。

「我在柱廊下遇到了他，」她回答，「好了，您走吧，都在瞧我們呢。」。

於是，馬夏爾又去找胸甲兵上校。這時，藍衣女人已成了胸甲兵、蘇朗日、馬夏爾以及德·沃德勒蒙伯爵夫人共同關注的目標，但他們關注的動機卻大不相同。

兩個朋友互相挑戰後便結束他們的談話分手了。審查官快步走到德·沃德勒蒙伯爵夫人那裡，巧妙地把她帶到最出色的一個舞蹈組中間。在舞會上女人是容易陶醉的，不僅由於舞蹈本身和舞會的熱閙氣氛，還由於參加舞會的男人經過一番巧妙的打扮後，和女人一樣變得富有魅力。馬夏爾以為，趁德·沃德勒蒙夫人正在陶醉之中，他可以毫無顧忌地盡情欣賞那位陌生女人使他神往的姿容。的確，起初他往藍衣女子那邊頻頻眺望時，逃過了沃德勒蒙夫人那雙不安地轉來轉去的眼睛，可是不久就給當場發現了；如果說，第一次他的心不在焉得到了原諒，那麼後來當德·沃德勒蒙夫人問他：「今晚您喜歡我嗎？」（這是女人能向男人提出的最有誘惑力的問題了），他竟無禮地默不作聲，這就無法為自己辯解了。他愈是神情恍惚若有所思，伯爵夫人就愈是追問他，挑逗他。在馬夏爾跳舞的時候，上校在三五成群的賓客間走來走去，打聽陌生女人的情況。問遍了所有的人，甚至那些最不相干的人以後，他決定趁貢德維爾夫人空閒的那一會兒，去向主婦本人打聽那位神秘女子的名字。就在這時，他發現在托住燭台的折式柱和正對著折式柱的沙發之間有一個空隙。那一排排椅子本來好像一道道銅牆鐵壁，現在跳舞開始，大部分座位都空了，只剩下母親們和上了年紀的夫人們留守在那裡。上校利用這個時機，開始穿過蓋着披肩和手帕的椅子「柵欄」，邊走邊向一個個老太大致意；就這麼邊走邊寒暄，最後來到陌生女子身旁的一個空位上。他在那兒站定下來，竟不怕可能給大燭台上怪獸雕像的爪子或犄角鈎住，也顧不得頭頂上方有燭火和燭油。這一舉動使馬夏爾大為不滿。上校是個機靈人，他當然不會冒昧地馬上招呼坐在他右邊的藍衣女子，而是先對坐在他左邊的一位相當難看的貴夫人說：「夫人，這可真是個盛大的舞會呀！多麼豪華！多麼熱閙！說真的，這兒的女人個個都漂亮！您不跳舞，肯定是故意的。」

上校進行這種平淡無味的談話，是為了叫坐在他右邊的女人開口，她沉默不語，滿腹心思，根本不注意他。上校準備好很多句子，每個句子最後都能以「您呢？夫人！」這句話結束，他對這句問話抱有很大希望。然而，他出乎意料地發現，陌生女人眼裡噙着淚水，她的注意力像是完全被德·沃德勒蒙夫人抓住了。

「夫人大概已結過婚了吧？」蒙柯奈終於忍不住問了，聲音不大平穩。

「是的，先生。」陌生女子回答。

「那麼，夫人，您為什麼老待在這個位置上？是不是故意引人注意呢？」

愁容滿面的女人憂鬱地笑了笑。

「夫人，請賞臉和我跳下一個四組舞，好嗎？跳完舞，我是決不會把您送回這個地方的！靠壁爐有一張搖椅空着，請到那兒坐吧！當今世上那麼多人都想登上皇帝的寶座，人們痴心夢想的就是皇位，我想您是不會拒絶舞會皇后這個稱號的，憑您的美貌，這個稱號應該歸您。」

「先生，我不跳舞。」

這個女人回答的語氣是那麼斬釘截鐵，令人絶望，上校只得放棄「陣地」。馬夏爾猜得出上校最後提了什麼要求，也看出上校遭到了拒絶，他得意地微笑了，一面用手撫摸着下巴頦，手指上的那只戒指便閃閃發起光來。

「您笑什麼？」德·沃德勒蒙伯爵夫人問他。