朗讀全球通史第全球通史

馬德拉群島無疑隷屬葡萄牙人，加那利群島則大不相同，西班牙和葡萄牙都要求佔有它。 經過上訴羅馬教皇和在當地進行兇猛的爭鬥之後，葡萄牙人放棄了對加那利群島的要求，而西班牙人則承認其他三個群島歸屬葡萄牙人。 這一解決辦法迫使葡萄牙人南下時須遠遠駛入大西洋，以避免以加那利群島為基地的西班牙私掠船。 因此，他們的第一個泊船港口是亞速爾群島。 
他們有條不紊地勘探亞速爾群島，至15世紀中期，已抵達最西面的島嶼；到那裡，約需橫越大西洋的四分之一。 
整個15世紀中，水手們不斷髮見位於大洋遠處的島嶼。 自然，他們會設想有更多的島嶼尚待發現和開發。 為了替前往東方提供踏腳石，大西洋航海圖上密佈了這種想象中的島嶼。 1492年，哥倫布與伊莎貝拉達成的協議規定，他應率領一支探險隊「去發現和獲取汪洋大海中的島嶼和大陸」。 
不過，在15世紀的海外冒險事業中，起帶頭作用的是葡萄牙而非西班牙。 西班牙姍姍來遲，而且，它投身海外事業通常是出於對葡萄牙首創精神的反應。 葡萄牙居于領先地位的原因有兩個。 其一是疆域不大，且位於大西洋沿岸，三面為西班牙領土所包圍。 
這有效地保護了葡萄牙人不會因受誘惑而將自己的財力浪費到歐洲戰爭中去。 由於亨利王子的領導，他們開始致力於遠洋事業。 其二是葡萄牙掌握較多的航海知識，主要是從意大利人那裡獲得的。 里斯本地處熱那亞人和威尼斯人與佛蘭德人之間的經由直布羅陀海峽的海上交通線上；葡萄牙人通過在皇家海軍中僱用意大利船長和領航員，趁機獲取了航海知識。 
亨利王子還進而加以發展，他集合起一群出色的、頗有才能的海員，其中包括意大利人、加泰隆人，甚至還有一名丹麥人。 此外，亨利去世後，"國王繼續從事亨利的工作，使葡萄牙人在航海術和地理學方面成為所有歐洲人中最有知識的。 由於這種穩定的、始終如一的政府的指導和支持，葡萄牙人取得了對西班牙鄰人和競爭者的決定性的優勢。 
1415年佔領休達以後，葡萄牙對探險的興趣迅速增強了。 穆斯林戰俘泄露了有關穿過撒哈拉沙漠、同蘇丹諸黑人王國進行古老的、有利可圖的貿易的情報（見第五章
第一節人那時以前的數百年中，後者一直用象牙、奴隷和黃金來換取各種製成品和鹽。 由於西歐那時普遍地極缺乏金銀，葡萄牙尤其如此，所以，開發這一黃金貿易的可能性引起了亨利王子的興趣。 據他的副手迪戈·戈麥斯說，亨利聽說了「商人們從突尼斯沿海到延巴克圖和岡比亞的坎托的通道」。 
戈麥斯還說，這一消息「使他‘亨利’想經由海路探尋這些地方」。 換句話說，亨利最初的目標僅限于非洲，未擴展到東方。 
1445年，葡萄牙早期的探險前進了一大步，因為這一年，亨利王子的船長們通過了沙漠海岸，並在它下方發現了一片綠葉繁茂的新地區；這片新地區「為棕櫚樹和其他美麗的綠色樹木所覆蓋，甚至那裡的平原也如此」。 到亨利去世時，葡萄牙人已沿海岸勘探到塞拉利昂，並建立了許多沿海兩站，使他們至少能吸引自己想得到的一部分商隊貿易。 後來，至1487年，葡萄牙人又在內陸貨物集散地沃丹設立了一個商行駐外代理處，使他們能獲得更大一部分南北向的商隊貿易。 
在此期間，甚至在亨利去世以前，葡萄牙人所嚮往的目標已開始不僅僅是非洲，還包括印度。 當時，歐洲前往東方的通路為控制整個北非和中東的穆斯林勢力所封鎖，對歐洲人來說，地中海是一所牢獄，而不是一條大道（見第二章
第七節）。 因此，除了作為中間人牟利的威尼斯人外，歐洲人渴望找到一條「前往香料產地東印度群島」的新路。 亨利王子最初開始他的行動計劃時，並未想到印度，但是，隨着他的船隊沿非洲海岸越來越往前駛去，他的視界自然會從非洲的商隊貿易擴大到東印度群島的香料貿易。 
從那時起，發現和控制香料路線成為葡萄牙人政策的首要目的。 值得注意的是，當亞伯奎激勵圍攻馬六甲的部眾去'撲滅穆罕默德教派之火「時，他也強調了得到物質利益的前景。 他說：」我確信，如果我們從他們摩爾人那裡奪去馬六甲的貿易，開羅和麥加將會徹底毀滅，威尼斯將得不到香料，除非它的商人到葡萄牙去購買。 "
二、哥倫布發現美洲
如果考慮到葡萄牙在遠洋航海的理論和實踐方面所做的開創性工作，第一個偉大發現即美洲大陸的發現乃在西班牙的贊助下取得，似乎是有悖常理的。 似乎更有悖常理的是，取得這一成果的原因竟在於，葡萄牙人在地理知識方面比西班牙人更先進，並正確地估計出哥倫布的計算給果是錯的。 15世紀有知識的人都知道地球是圓的。 問題不在於地球的形狀，而在於它的大小以及大陸對海洋的關係。 
哥倫布根據馬可·波羅對亞洲東西寬度的估計一個過高的估計，根據這位旅行家關於日本距亞洲大陸有1，500哩的報告一個極為過高的估計以及托勒密對地球周長的估計一個過低的估計，推斷出分隔歐洲和日本的海洋寬不到3，000哩。 因此，他認為前往亞洲的最便捷之路是通過橫渡大西洋的短期航行；這也是他向各朝廷提出的方案。 葡萄牙人由於亨利王子的緣故而富有較多的實踐經驗，並較好地掌握了當時最先進的知識。 他們確信地球比哥倫布所認為的還大，諸海洋也更寬，前往東方的最近便之路是繞過非洲而不是橫越大西洋。

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