朗讀全球通史第全球通史

約170O年以後，出口香料到歐洲的益處減少了，不過，科恩發展起來的亞洲國家間的貿易彌補了這一點。 此外，大約在這同時，荷蘭人通過將咖啡樹引進東印度群島，發展起一種新的經濟資源。 1711年，他們才收穫100磅咖啡，而到1723年，他們卻在銷售1，200萬磅咖啡。 因而，隨着歐洲人養成喝咖啡的嗜好，荷蘭人成為這種外來飲料的主要供應者。 
荷蘭東印度公司通過這種種手段，在整個17和18世紀中平均每年得股息18%。 
然而，荷蘭人的海外活動並不僅限于東印度群島。 在環繞斯匹次卑爾報群島的北極海域，荷蘭人實際上壟斷了捕鯨業。 在俄國，他們遠遠勝過英國莫斯科公司。 他們還控制了繁盛的波羅的海貿易，成為西歐的最重要的海軍補給品——木材、瀝青、焦油、制繩索用的大麻以及制風帆帆布用的亞麻——的主要供應者。 
他們的商船隊早在1600年時就擁有10，000艘船，是世界上最大的船隊。 荷蘭的造船廠高度機械化，几乎一天能生產一條船。 此外，船的製造和操作頗經濟合算；荷蘭船主可以削價與競爭者搶生意。 因而，他們充當了西班牙、法國、英國和波羅的海之間的運輸業者。 
英國人直到18世紀才能在商船運輸方面與荷蘭人競爭。 
在美洲，荷蘭人于1612年在曼哈頓島建立了新阿姆斯特丹城。 這一殖民地從未擴展起來，到1663年也只有1900人。 然而，對幹在歐洲與美洲的西班牙、英國和法國殖民地之間經營生利但違法的運輸業的大量荷蘭船隻來說，它起着基地和票據交換所的作用。 實際上，英國人在1664年攻佔新阿姆斯特丹，主要是為了堵住他們重商制度上的一個無法容忍的漏洞。 
在南北美洲較南面，荷蘭人通過荷蘭西印度公司開展活動。 公司創辦于］621年，目的是開發西、葡兩國在美洲殖民地的未曾牢固佔有的財富。 經過10年打打停停的戰鬥，荷蘭人控制了從巴伊亞一直到亞馬孫河的巴西海岸。 但是，公司不願意、也無力承擔維持足夠的駐軍所需的開支，這段沿海地帶到1654年全部丟失。 
荷蘭西印度公司也在加勒比海沿岸的加拉加斯、庫拉索島和圭亞那建立殖民地。 他們在這些地方留下了持久的印記，因為他們引進了甘蔗，甘蔗很快成為整個西印度群島的帶來巨大收益的作物。 
荷蘭所有殖民地中最持久的是1652年在南非好望角開拓的一小塊殖民地。 這不是一個貿易站，而是為了向去東方的途中的船隻提供燃料、水和新鮮食物而建立的一塊真正的殖民地。 公司一名官員得知中國人是所能得到的最廉價的殖民者，希望讓中國人移居好望角。 要是我們推測一下，如果他的建議被採納，後來的事態發展原本會如何不同，那是很有趣的。 
但是，東印度群島的荷蘭官員拒絶提供中國苦力，而是勸誘荷蘭的許多布爾人即農民和法國一些胡格諾派教徒一起移居那裡。 這塊殖民地很快使證明了它的價值。 它向荷蘭船和其他一些船隻提供的鮮肉和新鮮蔬菜幫助制服了壞血病，拯敕了數千名海員的生命。 如今，這些布爾人的後裔占居住南非的300萬歐洲人的五分之二。 
他們組成了唯一約、持續至今的荷蘭語言和荷蘭文化的海外核心。 這與今天佔據地球很大一部分表面的大量操英語的民族形成鮮明對照。 這一對照在某種程度上說明了為什麼荷蘭人不能保持他們在其黃金般的17世紀中享有的首要地位。 
四、荷蘭的衰落
18世紀時，荷蘭在經濟發展和海外活動方面落後於英國和法國。 其衰落的一個原因在於，英、法兩國政府通過頒佈一系列針對荷蘭人的歧視性法令。 堅持不懈地努力建立起他們自己的商船隊。 從1651年起批准通過的若干《航海條例》可作為上述立法方面的例子；這些《條例》規定，凡是商品均不許進、出口于任何英國殖民地，除非運送商品的船隻是英國船隻，即為英國或英國殖民地所製造、擁有並由它們配備至少三分之二的船員的船隻。 
立法之後，英國商船隊獲得了極其迅速的發展。 這些《條例》的通過和英國航運業的增長有多大程度上的聯繫，至今仍是個未解決的問題。 荷蘭人以及對要價較高的英國運貨者頗為不滿的西印度群島種植園主的持久的抗議表明，這兩者間至少有若干聯繫。 
荷蘭人還為一系列勞民傷財的戰爭——1652至1674年因商業糾紛而與英國交戰，1667至1713年因路易十四的領土野心而與法國交戰——所削弱。 荷蘭人在這些戰爭中特別易受到敵人的傷害。 他們的商船速度緩慢，實際上無人操縱。 他們的正規海軍由於他們專注于商船隊，通常受忽視。 
因此，當荷蘭船隻從世界各地聚集在一起，為駛回本國港口而穿越英吉利海峽時，受到兩面夾攻，而攻掠它們的英國私掠船，尤其是法國私掠船，則得到絶好的收穫。 塞廖爾·佩皮斯敘述道，他在一艘被捕獲的荷蘭的印度貿易船上，發現了一個人在世界上所能見到的處于混亂中的最大量的財富。 胡椒通過每個漏縫散落出來。 人踩踏在胡椒上，我在沒了膝蓋的丁香和肉荳蔻中行走，整間整間的房艙都堆得滿滿的。 
還有大捆大捆的絲綢和一隻隻銅板箱，我看見其中有隻箱子打開着。 "這些劫掠達到很大的規模，使英國人在1652年戰爭開始後的兩年裡，從荷蘭人那裡奪得大約1700艘商船作為戰利品。

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