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“夫人，西科尼亞拉把藏比內拉的塑像占為己有了，而且叫人照原樣塑了個大理石的。這尊雕像現在就放在阿爾巴尼博物館。一七九一年朗蒂家族就是在那裡找到雕像的，並且請維安把它臨摹下來了。您看到了一百歲的藏比內拉，隨後又看到了二十歲時的藏比內拉的肖像， ...

這個場景裡敘述的故事發生在一八○九年十一月底，那時，短暫的拿破崙帝國達到了威武顯赫的頂點。瓦格拉姆[注]戰役勝利的軍號聲還在奧地利王朝的心中震盪。法蘭西和英奧聯盟[注]之間正在簽訂和約。歐洲各國的君主和親王都圍着拿破崙轉，就像星辰繞着太陽運 ...

貢德維爾伯爵過去自稱公民馬蘭，曾因被綁架而出名[注]，後來成了保守派（其實什麼也不保）上議院的呂居呂斯[注]之一。他推遲舉行慶祝和平的晚會，只是為了更好地討好拿破崙，同時竭力想壓倒那些搶在他前頭的諂媚者。所有友好大國的大使（名單有待核實）， ...

「我表示懷疑，」胸甲騎兵上校笑着說，「她在要手段方面就像你在外交方面一樣是個新手。我擔保，馬夏爾，你不知道她怎麼會在這兒露面的。」 審查官看看衛隊胸甲騎兵上校，那神氣既透着輕蔑，又透着好奇。 「是啊，」蒙柯奈繼續說，「她大概九點正就 ...

「親愛的馬夏爾，你當心點！德·沃德勒蒙夫人瞧著你有好幾分鐘了，那種專注的神情真叫人擔心。她這個人，只要看你嘴唇的翕動就能猜到你在跟我說什麼。剛纔我們的眼睛已經太能說明問題了，她已經發現，而且在朝我們目光注視的方向看。我想，她現在比我們倆還更 ...

為了讓大家明白這場談話的全部意義，有必要講述一件事，這件事將用看不見的紐帶把這幕戲的幾個人物聯繫起來，他們當時分散在各個客廳裡。晚上十一點鐘左右，跳舞的夫人小姐們正重新站好各自的位置時，一位巴黎最美麗的女人，當時的時裝皇后，出現在貢德維爾府 ...

怪的表情，人人害怕而又期待發生一件醜聞，這種醜聞，有教養的人是竭力不讓它發生的。突然，伯爵蒼白的臉漲得和他鮮紅的衣飾一樣紅，而且立刻低下頭去看腳下的地板，為的是不讓人猜出他內心慌亂的原因。一見那個謙卑地坐在燭台下的陌生女子，伯爵便陰鬱地從審 ...

「我笑這位可憐的上校，剛纔他魯莽行事，碰了個釘子。」 「我已經說過，請您取下這只戒指，」伯爵夫人打斷了他的話。 「我沒聽見。」 「男爵先生，今晚您什麼也聽不見，可您倒是什麼都看得見，」德·沃德勒蒙夫人溫怒地說。 這時，陌生女 ...