大清三傑

第54頁 / 共307頁。

　　她就在一天晚上，帶了陳素鵑那個先鋒，連夜一同去爬雲梯。她們倆個，真也有些能耐，不管城樓之上，那些箭如雨下，只是一壁撥落箭桿，一壁已經爬上城垛。那知就在這個當口，洪宣嬌剛剛把腳站穩，正想由她奮力殺退守城官兵，好去開關，放入大軍。倒說忽被曾貞幹一見兩個女將，業已上城。手下兵士，嚇得一半逃散，一時喝止不住，只好忙去拿出一個腦殼，對準宣嬌的臉上，噗的一下，用力打去。宣嬌突見這個腦殼，陡然大叫一聲，頓時一個倒栽蔥的，就從城上跌下。正是：
綠珠墜地幾無命
梁武呼天已絕糧
不知洪宣嬌跌下之後，有無性命，且閱下文。

第十八回　三月圍城軍糧恃腐草　一宵作法武器用鮮花

---

洪宣嬌忽被一個腦殼，向她一打，陡然嚇得大叫一聲，一個倒栽蔥的跌落城下。照規矩說來，那座湘省城郭，至少也有一二丈高，一個人自上跌下，即不粉身碎骨，也得頭破血出。幸恰宣嬌這人，內功很是不錯，所以身體異常結實，跌下之後，僅僅乎暈了過去。那時她的手下女兵，一半在爬雲梯，一半還在地上。忽見她們的主將，陡然之間，跌將下來，慌忙奔去搶著背了進營。
那個陳素鵑，本是跟蹤上城的，僅差宣嬌幾步。一見宣嬌翻身落下城去，當初還當中了甚麼土槍，或是箭頭。她也不敢單獨再留城上，立即飛下雲梯。剛一到地，就見地上有個東西，一班女兵，正在爭搶。疾忙喝退女兵，自去拾起一看，方才知道就是她那主將丈夫蕭朝貴的腦殼，難怪宣嬌見面一嚇，跌落城下。陳素鵑一邊這般的想著，一邊捧了那個腦殼，飛奔進營。走進中軍帳中，已見宣嬌被人救醒，正在那兒對著大眾訴說此事。她忙恭恭敬敬的呈上那個腦殼。宣嬌一見此物，哪裡還能好好的走下座來，當下便跌跌衝衝的奔到陳素鵑的跟前，雙手捧去那個腦殼，早已放聲的大哭起來。
此時洪秀全、錢江、李秀成、石達開、韋昌輝幾個，已經得信，可巧一齊奔來。一見宣嬌捧著蕭朝貴的腦殼，正在哭得天昏地暗，日月無光。洪秀全先去把那朝貴的腦殼，接到手中，一邊交與從人，一邊對他妹子說道：「我們妹婿，既已歸元，這明明是他在此顯靈。此事是樁喜事，妹子快快不必傷心。」
宣嬌聽說，方才略略止了一點悲痛道：「哥哥既是如此說法，快請哥哥，將我蕭郎的腦殼，配上沉香身體，再用火葬。」錢江等人，不待秀全接腔，都說應該如此。
錢江又對宣嬌說道：「蕭嫂子不必再管此事，好好的將養一宵，還是攻城要緊。」
誰知錢江還待再說，忽據探子報來，說是廣西巡撫周天爵，欽差賽尚阿兩個，已被拿解進京問罪。勞崇光坐升巡撫。廣東巡撫葉名琛，升了兩廣總督。前督徐廣縉，勒令休致。向榮、張國樑二人，卻和江忠源各率所部，追蹤而至，即日就到。
錢江一聽此話，忙對秀全說道：「他們從后殺來，我們豈非前後受敵了么？現在可留副軍師和千歲在此，督率各軍攻城。我當同著石將軍、韋將軍、羅將軍、賴將軍、陳將軍，以及二十萬大軍，前去攔敵向張江三人。」
秀全聽說，連連把他雙眼望著蕭三娘，又用兩手拍著大腿，發急的說道：「秀清真正不知所司何事？向張江三個的大軍，已經出了廣西，他還沒有報告前來，誤事誤事。」秀全那個事字的聲音，卻與他在拍腿的聲音，混合在一起，弄得更加響了。
蕭三娘聽說，也把她的一張粉臉，氣得通紅起來的答道：「真是一個死人，這樣要他留守何用？快快讓我前去請問他去。」
錢江和李秀成、石達開三個一齊說道：「這倒不必。現在趕快派一妥人，去到全州，同著楊留守，又從向張江的三個後面殺來。也要使他們一個首尾不能兼顧才好呢？」大家聽說，無不絕口大讚。
韋昌輝便告奮勇道：「此事所關非小，兄弟愿去一行。」
秀全聽了，首先應允。錢江、李秀成、石達開三個道：「韋將軍能夠親去，自然最好沒有。不過我們知道現在的秀清，又非昔比。韋將軍此去，如果看見他的跋扈態度，千萬事事隱忍，不可在此行軍之際，和他吵鬧起來。萬一因此被人乘虛而入，那更不妙。」
韋昌輝聽說連連點首的答道：「諸位放心，韋某雖然粗魯，這點上頭，還能分出一點輕重。」說完這句，立即裝扮一個江湖女子模樣，辭別大家就走。
錢江一等韋昌輝走後，他也率了大軍即日出發。
此時張亮基、胡林翼、曾國藩三個，也已得著向榮、張國樑、江忠源三個跟蹤殺來的訊息；又知錢江等率了一半大軍，前去迎敵向張江三個去了；此時攻城的人馬，自然減去一半兵力，當下自然大喜。便一一仍令羅楊塔曾四人，小心守城。又命曾大成，作為巡查官，專程查緝全城的奸商等等，不準躉積米麥，一經拿住，立即正法。一面又委出不少的候補道府，以及同通州縣，去向紳矜借餉。誰知不到一月，全城的糧食，竟至斷絕。弄得有了銀子，無處買糴。這樣的僅又過了十天八天，不論百姓，不論兵勇，大家只好都用草皮樹根、作為糧食，甚至竟有吃起腐草起來的了。
曾國藩這人，他的為人，最是慈善，一見大家都吃腐草，他就急把張亮基請至，垂著淚的，對他說道：「百姓如此困苦，都是我們做官的，沒有力量殺退賊人的原故。」