大清三傑

第66頁 / 共307頁。

　　洪秀全既得錢江的秘授之計，心裡已有把握，馬上下令，所有各路人馬，直向岳州殺去。
哪知前清的省界二字，分得最清，各人只知保守自己統轄的區域，對於鄰省，已不與他相干，遑論遠處。所以那時咸豐皇帝的上諭，猶同雪片般的飛至，只叫鄂贛汴的幾省軍隊，去救湖南；大家雖然奉到上諭，仍舊推說本省兵力單薄，只好顧著自己。倘因出兵之故，自己轄地有了疏虞，其咎誰負？咸豐皇帝聽了這些說話，也只得再命湘省自行添招新兵而已。
那時的湘撫張亮基，全靠曾左彭胡幾個，幫他的忙，一座長沙城池，始未失守。試問他還有甚麼兵力去顧鞭長不及馬腹的岳州呢？這樣一來，洪秀全的所有大軍，真正的如入無人之境起來。於是首破岳州，次破漢陽，武昌省城，也是芨芨可危之勢。城內兩位督撫，明知湖南的地方，有那曾左彭胡四把好手，尚且把這外府地方，統統失個乾淨，僅留長沙一個蟹臍罷了。此地既無良將，又沒兵餉，還有何望？當下只好急將那位李臬臺請去，對他說道：「我們都知你的孟群世兄，金鳳令嬡，都是將門之子，文武全才；金鳳小姐且有法術。總而言之一句，這座武昌的危城，可要交與老兄身上的了。」正是：
漫道姑娘能作法
須知老父愛談兵
不知那位李臬臺究竟能否擔任這個大事，且閱下文。

第二二回　寶石孕奇文太平天國　名棋逢敵手獬面藤兵

---

洪秀全既得岳州、漢陽等處，一鼓而下，直薄武昌。武昌的制臺赫德，撫臺常大淳，早已嚇得呆若木雞，只好去把李臬臺請去商量，要他去把一子一女喚來，保那危城。
原來那位李臬臺的名字，叫做聲鑒，河南人氏。他的兒子，名叫孟群，非但文武全材，且以候選道臺的資格，在他原籍辦理同善堂的事務，輿論極佳極桂。他的妹子，名叫金鳳，幼年時候，曾得異人傳授，能知呼風喚雨之術、倒海移江之法。因奉師令，誓不嫁人，所以只在家中侍奉老母，平常是足不出閨門一步的。豈知那位李聲鑒廉訪，也有幾分武藝。雖然已有六十八歲的年紀，卻還老當益壯，每每自己稱能。平生最恨邪術，因此不甚喜歡他的那位千金。
這天一見制臺、撫臺二人要他去召他的子女，前來禦敵，他就大不為然來。當下翹起鬍子的答道：「二位大帥，要把這個守城退敵的責任交付司里身上；司里受國恩深，位至臬司，又蒙二位大帥如此相看，應負守土之責，若命司里辦理此事，司里決不敢說一個不字。若是要命司里去召我那不肖女兒，來用她那邪術，司里誓死不為。」李臬臺在他說話的時候，聲如洪鐘，目如急電，似乎還在氣烘烘的樣兒，大有怪著兩位上司，只重他那女兒的邪術不重他的武藝之意。
當時的一督一撫，既見李臬臺肯去負責，只要能夠守域退敵，去不去召他的女兒前來都是一樣。便去恭維了李臬臺幾句，立即會銜委他兼著全省營務處，以及水陸總統之責，連那本省的提臺，也得歸他節制。李臬臺至此，方才當面就謝了委，馬上回到他的臬臺衙門，即使文案寫了一個招安的諭帖，命人送到洪秀全的軍中，要取回話。
那時洪秀全的本人，還在漢陽。當下看了李臬臺的諭帖，便一面交與李秀成去看；一面跟著對大家冷笑了一聲道：「這個姓李的，恐怕還在做他的夢呢。現在他們的這座武昌城池，不但彷彿已在我們手中一樣，就是那座北京城，指日也要姓洪的了。這個姓李的可真有些老糊塗的了。」大家聽說，自然一齊附和幾句。
李秀成等得看完了那個諭帖，方才叫著洪秀全道：「千歲，我們此次的破岳州，占漢陽，雖是遵照錢軍師的火攻之計，方始有此順利，但也關乎天意。」
洪秀全聽了，忙介面問道：「甚麼天意，我怎麼沒有知道。」洪秀全問了這句，不待李秀成答話，他又忽然的笑了起來道：「大概就是我們天父的恩典吧。你說天意，似乎還覺有些含混。」
李秀成聽說，連連也改口的笑答道：「我說的天意，正是我們天父之意。」
洪秀全點頭道：「這才對了。副軍師快說你的說話。」
李秀成道：「聽說岳州地方，在一個月之前，那座城隍廟裡，每夜必有數百野鬼的哭聲。那裡居民，無不聽見。直待我們得了岳州，封刀之後，方停哭聲。此地漢陽城的一座關帝廟前，本有一塔，也在我們入城的三天以前，忽然無緣無故的自陷下去。鄰近居民，掘出一塊石碣，上有『辰火天明，金鐵爭嗚，越王過漢，東國太平』的十六個字樣，可惜已被地方官吏藏過。既是我們的這位天父這般顯靈，似乎稍免一些殺戮，以體天父好生之心才是。現在李臬臺既來招安，也是他的先禮後兵之處。我們不妨也回一個諭帖，命他獻城投降，免得塗炭生靈。」
洪秀全聽了這話，並不贊成去回諭帖之事。單去急下一令，說是無論軍民人等，能將那塊石碣獻上，立賞千金。
李秀成便自己作主，就在李臬臺的那個諭帖之上，批上三日之內獻城，可饒爾命十個大字，付與來人去訖。又對洪秀全說道：「千歲快快下令、可命眾將趕造浮橋的工具，我們三天之後，要取武昌。」
洪秀全聽了一愕道：「怎麼？還要搭浮橋不成。」