大清三傑

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　　洪宣嬌、韋昌輝兩個，也一同說道：「秀清這人，本是我們軍中的害群之馬，何不讓他斷送狗命，省得將來為他所制。」
錢江忙搖頭道：「這是因噎廢食的政策，如何可以行於戰爭之際。」
洪秀全即下命令，即照石達開之計行事。
此時向榮已在洪山之上，瞧見楊秀清的人馬，已經渡江，便朝左右大笑道：「洪秀全手下，雖有錢江、李秀成、石達開三個好手。但有楊秀清這人，夾在裡面不聽軍令，擅自行動，也是我們朝廷的洪福。」
向榮說罷，即行傳令，命敬修之弟張敬業，引兵五千，靠江札營，截斷洪軍水師。總兵湯貽汾、陳勝元、奚楚方、克釗四人分左右兩翼，去敵楊軍。再命張國樑督率大軍押陣，若見洪楊二軍，何方有了弱點，即向何方進擊；但須看見洪山之上的一桿大旗舉起，方準進攻。
大家奉命去後，只見楊秀清安營既定，甚是性急，即命李開芳、李昭雪、郜云官、萬大洪、范連德、林鳳翔六員大將，一齊殺出。大家正待洪山舉旗，方敢進擊，就在此時，忽然聽得西北風大起，吹得一面大旗呼呼的聲音，遠遠地都會聽見。各人抬頭一望，果見洪山的山頂上面，豎起一面奇大無比的旗幟來了。大家本已待久，此時自然即遵向榮的軍令進攻。
誰知楊軍那邊，只知顧著向榮一面，不防江忠源一軍，竟從城內突然殺出。這樣一來，楊軍這邊的六員大將，便被前後左右圍攻起來。真是隻有招架之功，沒有還兵之力的了。
幸虧錢江率了大軍，直攻武昌。一則用的是圍魏救趙之計，二則又見江忠源既由城內殺出，城內一定空虛。護理總督赫德、撫臺常大淳二人，都是木偶，李臬臺雖然有些武藝，自然獨木難支。所以下了一個獎令，誰能首先攻入省城的，賞銀二萬。那知那個獬面狼兵頭目，雖然不愛銀子，卻喜殺人玩耍。他一聽了此令，立即率了五百狼兵，大聲一吼，猶同天崩一般，正待殺入南門。不料斜刺里忽然殺出一員老將，倒也十分厲害，若非獬面有些特別本領，早已沒有性命的了。正是：
一片忠心雖貫日
滿城血水卻成河
不知獬面所遇的一員老將，究竟是誰，且閱下文。

第二三回　真遭殃人民都變鬼　假被逼將士盡封王

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獬面一聞錢江之令，他正想從那南門殺入，忽被斜刺里殺來一員老將，攔住去路不要命的就戰。獬面本是廣西的獵戶，雖然是人，其實尚有一半野性。他的打仗，無所謂之陣法，無所謂之軍容，只憑他那天生蠻力，見人就殺，見馬就砍。和他對陣之人，除非真有甚麼武藝，或用聲東擊西之法，或用左攻右突之法，或用深入淺出之法，或用進疾退徐之法，那種功妙功夫，和他廝殺，那還可以取勝。若講氣力二字，與他爭勝，那就成了貓兒聞乾魚的俗諺，叫做嗅鲞。①當時在和獬面廝殺的那員老將非別，正是湖北按察使司按察使的那位李聲鑒李廉訪。他的為人，本已中了那個君憂臣辱，君辱臣死的專制之毒，再加赫制臺、常撫臺兩個，硬要命他去召他那會用邪術的金鳳千金，他被公私兩方一逼迫，早已抱了以身殉國的主意。前幾天正在佈置守城之事，未能率領少數之兵，去攻漢陽。及至江忠源入城，向他說出洪楊等人，如何如何叛逆，手下將官，如何如何厲害，一班兵士，如何如何到一城屠一城，得一城殺一城的說話，他更一怒之下，正待去攻洪軍。忽然得報，說是錢江已率大軍殺過江來，他就馬上帶上一二十名最親信的藤牌兵，即由偏門悄悄繞出，誰知兜頭正遇那個獬面，率領五百狼兵、猶同中了狂的，帶喊帶跳的殺來。所以他也不去打話，掄起一把大刀就砍，獬面因有蠻力，聲鑒也有武藝，狼兵雖兇：藤牌兵也不辱沒。
這末怎麼叫作藤牌兵的呢？因為道光末葉，除了洪楊之外，各省的土匪，早已蜂起。綠營兵勇，暮氣已深，萬萬不是土匪對手。那些平時吃了重祿的甚麼統帶，甚麼營官等等，要保各人的前程起見，大家只好出了重餉，招募幾名當時風行全國，綽號藤牌兵的敢死人士。這些藤牌兵，月餉至少七八十兩，平時除了練練藤牌之外，不是前去賭錢，便是前去嫖妓，至於吸菸喝酒，還算化錢少的。非但日不歸營，夜不歸隊，他們的上司，偶說一句重話，他們馬上就要告長假，①開小差。上司要他們去打土匪，保前程，只好開眼閉眼，一任他們去犯營規。他們卻有一樣好處，平常時候，不肯積蓄銀錢，以為一死便了，打起仗來，所以個個不怕死的。一個人只要真的不怕死，對方怕死的敵人，當然被他打敗。軍心本無一定，只要一營之中，有了幾名藤牌兵、敢死士，連那不是藤牌兵的兵勇，不是敢死士的兵勇，也會連帶氣旺起來。當時竟有一種童謠、叫做不怕張，不怕劉，有了藤牌兵的官兒，就要吹牛。
那時的李聲鑒，他既預備盡忠，還要銀錢何用？故而一招就是二十名的藤牌兵，和他一同前去拚命。藤牌兵既是所向無敵，那班狼兵，也是所向無敵，當時雙方的那陣血戰，雖然不能稱做絕後，總也可以稱做空前的了。可惜不才的這枝禿筆，沒有施耐庵先生會得描寫，只有簡單的說上幾個殺得，說上幾個仍舊罷了。