大清三傑

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　　哪知羅李二人，剛才走至半路，一連線到南昌撫臺的幾封公事，命他們二人迅速救援省垣，並有寧棄南康之語。那時外間的謠傳，確有翼王石達開親統十萬大兵，攻奪南昌的說話。羅澤南也認為省垣地方，自比外縣重要。李續賓更有一點私心：那天他在曾國藩會議軍情的座上，曾國藩曾經勸他不必赴鄂，要他同到瑞州，一有機會便好保他署理贛撫之說。所以他在那時忽然面有喜色，不過他的喜歡，並不是喜歡去作撫臺。他是喜歡一做撫臺，便有兵權在手，無非取那學優而仕，好展他的抱負之意。後來他雖未得贛撫，卻得了皖撫，也是一樣。只要看他能夠殉難三河之事，便可相信他的宗旨了。此是後話，現在不必先敘。
單說當時他們師生兩個，計議之後，即去保守南昌。及見余萬清敗退到省，便去問明戰況。余萬清自然推在寡不敵眾面上，掩去自己輕敵失地之罪。好在撫臺，本有寧棄南康的一句說話，不便怪他。羅李二人即將此事經過，詳細的稟明曾國藩那兒。
那時曾國藩正接克復漢陽、武昌兩處的喜信。一個回信令他們師生二人，且在南昌駐札候命，一面會同官文、胡林翼等人，保奏李續宜署理湖北藩臺。因為彭玉麟早有說話在先，志在平賊，誓不做官。貞干又是他的胞弟，不肯援那內舉不避親，外舉不避仇的例子，保舉自己兄弟。李續宜既署鄂藩就別了曾貞干、彭玉麟兩個，去到武昌。當面謝過官胡兩位上司，即日到任。
胡林翼見有李續宜做了他的幫手，自然很是滿意。正想放手做事，會同曾國藩、彭玉麟、向榮、張國樑以及沿長江一帶的幾位督撫，設法克復南京的時候，豈知那個官文自恃皇帝鄉親，事事掣他之肘。照前清的體制，本來和總督同職的巡撫，最沒做頭。官文既極顢頇，咸豐皇帝又信他的說話，胡林翼至此，自然弄得無事可為起來。
一天忽接家報，寫了一封回信致他楓弟道：近來粵匪棄武昌，下金陵，掠江西，往來無定，有類流寇。前吳帥，奏調兄入鄂辦事，幫理軍務，兄即帶領黔員數千人，逕來湖北，不再回里。太夫人因路途跋涉，故令黃安護送返益。兄抵鄂境未久，復蒙聖恩高厚，又拜署理鄂撫之命，現正部署一切。仍擬命黃安回益，迎接太夫人及汝嫂來鄂奉養。來函謂是非至無一定，惟視勢力之強弱為標準，語亦稍嫌偏激。大概是非不當求之於人，而當返問於己。悠悠之口，肆其鼓簧以顛倒曲直，確為數見之事。衰世尤甚。然清夜以思，曲則顧影自慚，此心正忐忑不能安放得下耳。
胡林翼發了家信之後，仍是悶悶不樂。又過月餘，他的太夫人同了媳婦陶夫人，已由益陽原籍到來。胡林翼便將太夫人婆媳二人，迎入撫署。瞧著太夫人很覺精神健旺，陶夫人身體也好，心裡方才開懷一半。
及至第二年的二月下旬，因知三月初一，就是他的太夫人六旬大慶，暗思太夫人守節多年，自己已經位居疆吏，應該替太夫人好好鬧熱一天。此信猶未傳出，所有屬員，已來紛紛送禮。
事為太夫人所知，立即把胡林翼叫上去，含怒的責備他道：「現在甚麼時候！為娘想來，正是為臣子的臥薪嚐膽之秋。
你也曾念過幾句詩書，難道連這一點點的大道理都不知道么？」
胡林翼忽見太夫人已在發怒，嚇得連忙跪下，委委曲曲的辯明道：「母親方纔的教訓，自然都是天經地義之言。不過兒子仰蒙母親教育成人，現在也是一位封疆大臣。母親辛勤半世，現當六十大壽，兒子要替母親祝壽，也無非取那聖人所說，父母之年，不可不知也，一則以喜，一則以懼的古訓。」
太夫人聽她兒子說得還近道理，方始將她的臉色和緩下來。便把手一揮道：「既是如此，你且起來，為娘還有說話。」
胡林翼站起之後，不敢云坐，仍舊恭恭敬敬的立在一旁，聽他太夫人的教訓。
太夫人又接著說道：「君憂臣辱，君唇臣死，這是你們做大臣應該知道的事情。譬如太平無事之際，家庭之中，做個生日，本是例所不禁。但是現在大敵當前，國難未艾，雖是你的一點孝心，為娘心理，終覺不安。你可快快傳話出去，第一要禁止送禮。且到初一那天辦桌祭菜，祭祭祖先，再下幾碗素面，為娘就算領了你的孝心了。」
胡林翼聽說，只得遵照太夫人的意思辦理。到了初一的那天大早，胡林翼同了陶夫人兩個，先向太夫人磕頭祝壽。拜完起來，胡林翼又呈上十部親自書寫的金剛經。陶夫人也呈上親手製成的：一張繡花飯單，①一雙繡花鞋子，一幅繡花喜容，一幅繡就鄭陜流民圖的帳檐，算是萊衣舞彩的意思。
太夫人先將金剛經一看，見是用硃筆寫就，一式臨飛經的蠅頭小楷，比較當時殿試的白摺子還要工整，心裡已是一個高興。及見陶夫人那幅鄭陜流民圖的帳檐，更加喜得一把去將陶夫人的雙手握住，笑容滿面的稱讚道：「賢媳的繡工，本已很是出衆，至於這幅圖意，尤其使我驚心怵目。不能忘記民間的災難。」