大清三傑

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　　左宗棠既是一個著名盛氣的人，如何肯受這些惡話。當場就和樊協臺對罵了一陣，及至他的同事將樊協臺勸走之後，他還是怒氣未消，立即面告駱撫臺。駱撫臺自從見過黃文琛之後，每逢漢陽紳矜來見，常常地問起黃樊二人的政聲。那班紳士，本在恨那樊協臺酣飲狎猖，軍紀不整的，一見問及，當然就同灶司菩薩，直奏天庭一樣，還要加上一些醬油麻油。所以駱秉章早已知道樊協臺不是好官。只因隔省官吏，不去管他。此刻一聽左宗棠說他不好，一時記起紳矜之言，立即一道移文去到湖北，那位樊協臺便得了革職處分。
樊協臺既是鬧得求榮反辱，自然不肯了事，他就化了一筆銀子，孝敬了官文的門下李錦堂。那時李錦堂已由官文保了知縣，極有權力，乘便進言官文，也是加油加醬的，硬說左宗棠是個劣幕。
官文正和駱秉章因為一件公事，有些意見，便不去和胡林翼商酌，即將此事，暗奏一本。旨意下來，就命駱秉章迅將劣幕左宗棠驅逐出境。
駱秉章接旨之後，又認為官文有意和他為難，並不和人商量，立刻也奏一本，不但力保左宗棠不是劣幕，而且牽及官文。
那時官文正在走紅。咸豐皇帝不禁龍心大怒，一面將駱秉章革職，一面命官文將左宗棠拿案訊辦。
左宗棠一見這個青天霹靂直把他的鬍子，氣得根根翹起，口口聲聲要告御狀，去和官文拚命。他的朋友，個個勸他不可負氣。若告御狀，簡直是以卵敵石，自尋大禍。那時曾國藩業已移駐祁門，一則軍事正急，無暇顧此。二則遠在他省，不知內容，因見皇上，如此嚴旨，不敢去碰釘子。左宗棠既沒幫手，只好先行離開長沙。
一個人悵悵無所之時，一走兩走，走到湖北。又值胡林翼正丁內艱。雖然聖眷甚隆，奪情留任湖北，照例不見客的。左宗棠一時無法，只得寫信說明來意。胡林翼一聽左宗棠到來，幼年朋友不能置諸不理。正想暗暗派人前去請來相見，還是陶夫人勸阻道：「季高性子偏激，人所共知。此刻又遭橫禍，他一定疑老爺袒護制軍，若是面見，怕防激出事來。」胡林翼聽了也以為然。便寫信給襄陽道臺毛鴻賓，命他親去勸阻左宗棠。說是小人網羅四布，果去京師，必墜術中。只有暫時容忍，以待機會出來。左宗棠聽了此話，卻也滅了幾分盛氣，趑想不前起來。
但是兩手空空，身無長物，幾乎要流落荊襄一帶的了。幸虧無意之中，遇見一個監利縣裡的紳士王柏心，見他雖然落魄，還有國士的氣度，於是將他留到家中，十分款待。但因此事，已成奏案，一時無可為力罷了。
左宗棠住了一向，一天忽去向王柏心說道：「左某身受奇冤，已至流落。老兄解衣推食，如此相待，無異骨肉。但我年已四十有八，兩鬢已絲，縱不上京叩閽，以伸三字之獄，可是一個通緝人員，長住府上，恐累老兄。我想去投滌生，弄個糧子帶帶，好去殺賊。就是死於賊手，猶比死於小人之手好得多呢。」
王柏心聽說道：「滌帥現在祁門，此地至彼不是旦夕可到，況且四處都是長毛，還有捻匪夾在里頭，似乎不宜冒險。依我愚見，最好請李翁還是通訊與滌帥、潤帥、幾位老友，他們都是封疆大臣，或有疏通法子可想。」
左宗棠聽說，慌忙向著王柏心一揖道：「兄弟神經錯亂，竟至思不及此。不是老兄指教，竟至一籌莫展的了。」
左宗棠說完這話，便去委委曲曲寫了兩封信，分寄曾胡二人。
胡林翼近在咫尺，自然得了信較早。因見官文正是遵旨要將左宗棠歸案訊辦，通緝的公事，竟同雪片般的飛了出去。一時不便去向官文說話。後來卻是陶夫人拿出一筆私房，置了幾樣貴重首飾，去托闞姨太太疏通官文。雖然沒有辦到奏請銷案，但也緩了不少下去。
胡林翼這邊有了一點顏色。他就一面函覆左宗棠，一面函致曾國藩去托肅順設法。因為那時的肅順，已以戶部尚書兼軍機大臣，很得咸豐皇帝的聖眷。
曾國藩本已接到左宗棠的信，及見胡林翼之信，自然忙去照辦。嗣得肅順的回信，說是這件欽案，由他先去奏請，未免易啟皇上之疑；最好是先托一位京官，奏上一本。皇上必去問他，他就有話回奏。又說與其單辦銷案之事，不如辦那起用之事，費事是一般樣的曾國藩一見肅順如此熱心幫忙，便知大有希望。急又函托郭-燾①之弟，現任軍機處章京的那位郭嵩燾。
原來這位郭嵩燾，自從寫信給他哥哥去教曾國藩遵旨創辦團練之後，循資按格的已經升到翰林院侍讀學士。不久又新得小軍機的差使。本與曾國藩在通訊息的。既得曾國藩的囑託之信，他就轉託兩個同鄉御史，各奏一本：一個是洗刷左宗棠之罪，一個是保舉左宗棠之才。