大清三傑

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　　曾國藩點頭道：「雪琴能夠去守湖口，自然放心。前幾天蘿山已愁得人才不敷分配，雪琴和厚庵都是主張分路殺出，這又怎麼辦呢？」
曾國荃介面道：「一軍人眾，只在將帥得人。我們此地，至多也不過分出幾路，兄弟之見，我們人數，足敷分配。況且外邊各軍的將士，大都願意來歸大哥節制。大哥揀中那個，即可咨調那個。為軍之道，本來變化無窮，似乎不可拘執一端。」
曾國荃剛剛說至此地，忽見國華專人送信到來。曾國藩拆開一看，只見長篇大頁的寫上二三十張信紙，便命國荃去看。國荃接到手中只見寫著是：大哥大人手足：弟到廬州，聞皖撫行轅，已進駐桐城，追蹤趕至，李中丞極為優待。次日即下札子，委弟統領五營，作為游擊隊伍。弟雖不才，既出報國，性命已置度外。常觀軍興以來，各路軍隊，不能即制賊人死命者，皆由將帥不肯以死報國耳。近聞胡潤芝中丞，以藤牌兵編入撫標，①重其月餉，倡勵敢死。於是凡統將營官，莫不求敢死者，以作親兵。現在此種藤牌兵，已遍全鄂矣。出戰之時，確有效力，大哥似宜仿照辦理。
弟之所部后營營官龐得魁，方自南京偵探歸來，所言偽東王為偽北王戕斃之事甚詳，特錄以奉告。先是偽東王楊秀清，自鄂敗歸，即假彼中偽教，以天父臨身一事，挾制偽天皇。既裸笞偽皇后徐氏，徐氏畏其兇焰，竟至與之通姦。楊氏復乘機納偽天皇西妃陳小鵑之姊陳素娟為妃。復令男科狀元朱維新為其秘書。女科狀元傅善祥為其書記。有女皆奸，無男不犯，瀅亂之聲，通國皆知，甚至偽天皇之寡妹洪宣嬌，亦被奸占。又自稱九千歲，幾欲逐驅偽天皇自登大位之勢。偽北王韋昌輝，本為接近天皇派人物。見楊氏跋扈，每向偽天皇獻策，欲將楊氏誘而殺之。偽天皇不敢即允。偽北王遂與徐后、洪宣嬌等人計議。徐洪二人，雖非貞婦，然為楊氏所污，心有不甘，即令偽北王瞞過偽天皇速行其事。偽北王佈置未妥之際，適接偽東王之公文，下蓋九千歲之印章，而不書名。偽北王詢其左右，左右答以此即東王之官銜也。
偽北王聞言大怒，撕毀公文曰：「東王者天皇所封也。此九千歲之名，誰賜之耶。此賊雖有王莽篡漢之志，奈有我北王在，必有以懲之。」
事為偽北王王妃吉寶兒所聞，寶兒之姊妹兒，即偽天皇之東妃。吉妃既有所聞，乃託故歸寧。其母伍氏，為偽比王兼第四十七天將伍文貴之姑，尚識大體。是日睹女歸，即設盛筵為之接風。時吉妃之兄吉文元，方為偽東王遣出犯我。席間僅有其嫂吉夫人陪座。吉妃猝然問其母曰：「父母與丈夫孰親？」伍氏答以未嫁親父母，已嫁親丈夫。吉妃聞言，默然無語。席散，吉夫人約吉妃偕至其私室，意欲探其底蘊。吉妃復猝然問曰：「兄妹與夫妻孰親？」吉夫人即答以兄妹同姓，夫妻不同姓，當然兄妹較親也，吉妃又問曰：「吾兄非靠東王為活者乎？」吉夫人曰：「然。」吉妃又曰：「如是吾兄危矣。」吉夫人大驚，方欲再詢，吉妃已辭出。吉夫人甚疑懼，以夫外出，無可告者，次日適偽東王王妃蕭氏過彼，吉夫人即以吉妃之語，告諸蕭氏。蕭氏曰：「北王欲殺吾東王久矣。東王雖有可殺之道，然殺之者為北王，非正理也。」吉夫人駭然曰：「如是，惟有請東王善為防範。」蕭氏曰：「請夫人早晚為我再探吉妃，我自有計防之。惟囑吉妃縝密行事，否則彼亦危殆。」吉夫人允諾。次日，即赴偽北王府訪其姑，告知偽東王王妃蕭氏所囑之語。吉妃感蕭氏之德，遂將偽北王欲謀偽東王之事，全行告之吉夫人。
語尚未完，適偽北王經過窗外，略聞其語，不覺駭然曰：「吾之事機不密，險些為此二婦人所敗。惟有速行，遲則吾必先受禍矣。」是夕偽北王歸寢室，有意謂吉妃曰：「東王將殺我，為之奈何？」吉妃不知是計，大驚曰：「此事妾實未聞東王妃為妾言及。妾當於明日往東王府，託名問候東王妃，偵探其情，回報王爺何如？」偽北王冷笑曰：「在下僅有你這癡婦，不識輕重。人家婦人，孰不愛其丈夫，豈肯將其丈夫之秘密告爾耶？」吉妃大笑曰：「王爺真癡耶，誰敢將王爺之秘密，前去泄諸外人。王爺體冤妾也。」偽北王大怒曰：「韋某惟知有國，不知有家。
殺一婆娘，只當兒戲事，爾豈不知桂平之事耶！」吉妃戰慄答曰：「妾實未泄王爺之事，王爺可以調查。」偽北王又問曰：「連日汝回家，汝嫂復來探汝，汝二人鬼鬼祟祟，究幹何事？」吉妃曰：「吾母有疾，歸家探候耳。」偽北王曰：「待我明日親去看來，汝母究有病否？」吉妃戰抖，哀求其夫恕彼。偽北王不答。次日，偽北王先將吉妃鎖于寢室，並令其弟韋昌祚把守室門。無論何人，不準入見吉妃。及謁伍氏，見伍氏無甚病容，稍坐即出。歸語吉妃曰：「本藩已見令堂，果已病篤。」吉妃明知反語，懼至面無人色。