大清三傑

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　　程學啟正色的答道：「馬革裹屍，本是英雄事業。疆場授首，原為豪傑生涯。照大帥所說，莫非反怪蘿山死得不是了么？」
曾國藩知道自己失言，不該說這玩話，不禁紅了臉的，慌忙向著程學啟拱拱手道：「老兄駁得極是。兄弟向無戲言。況且蘿山為國盡忠，是樁萬人敬仰的事情，兄弟怎麼竟以遊戲出之。」
程學啟此時也覺他的說話，說得太過。又見曾國藩紅著一張老臉，只在認錯不休。急去擱了曾國藩的話頭道：「晚生何敢扳駁大帥，只因一時想著蘿山為人可敬，方纔之話，不覺脫口而出。」
曾國藩聽說，始把他的愧色退去道：「這末請你快去寫潤芝的回信。至於老兄要帶糧子，那還不容易么。」程學啟一見如了他的志願，立即欣然而去。①又過幾天，曾國藩先後接到彭玉麟、楊載福、塔齊布、張玉良、曾大成以及他那國華、國荃、貞干三個兄弟，各人上的公事：也有打勝仗的，也有打敗仗的；也有辦事順手的，也有辦事不甚順手的；個個據實而言，沒有一句誑話。曾國藩分別批札去後。又見統領韓字營參將韓進春，奉委招募新勇，另立營寨，回來銷差之稟。即批其上道：新募之勇，全在立營時認真訓練。訓有二，訓作人之道，訓打仗之法。訓打仗則專尚嚴明。須令臨陣之際，兵勇畏主將之法令，甚於畏賊之炮子。訓作人，則全要肫誠。如父母教子，有殷殷望其成立之意，庶人人易於感動。練有二，練隊伍，練技藝。練技藝，則欲一人足御數百人。練隊伍，則欲數百人如一人。該將自立之道，勤字嚴字為本，庶幾磨鍊勤忍漸成名。勉之，此批。曾國藩批了此稟，又接到江西撫臺的救文，說是賊圍南昌甚急，請派援兵，遲則不保等語。曾國藩閱畢，不禁一呆。便暗自思忖道：我所練的湘軍，人數本來不多。只因統兵將官，還算得人，湘軍之名，已為各省督撫爭相歡迎。賊人方面，倒也有些懼憚。此時王撫臺又來請發援兵，教我派誰去呢？曾國藩想到此地，忽然被他想到一人，便命文案委員，札飭駐紮萬安縣的那個禮前營營官、候選同知王鑫，速率本營去到南昌，聽候王撫臺調遣。
札子去了未久，就接王鑫的稟覆，說是賊營駐札萬安，先後五閱月來，賊兵不敢相犯。以致地方安謐，商賈不絕於途，釐金稅收有著。且萬安地處重要，不可一日無兵，可否免調到省，仍留原防，以免敵人竄入等語。末後又聲明的是：久履行間，不得靜養，並請于軍務稍閑之際，準予長假云云。
曾國藩閱畢，一面另調禮后營營官梅德福往助南昌。一面即批王鑫的稟上道：據稟已悉。札調之後，旋有札止之，想日內早經奉到。該縣不可一日無兵，自屬實在情形。現在既不調防，仍駐原地。無事之際，仍應認真躁練，並須講求分合之法。千變萬化，行伍不亂，乃可以少勝多，以靜制動。該丞紀律素明，頗近程不識之刁斗，而士卒樂為盡力，亦有古人遺意。惟以久履行間，不得靜養為慮，則尚有所未達。須知千軍萬馬，食鼓喧聒之中，未始非寧靜致遠，精思神通之地。昔諸葛武侯暨王文成之氣象，至今宛然在人心內。彼輩何嘗以勞乏自淚其神哉？此間往援南昌之湘勇，全扎永利門外，因便附及。此批。
曾國藩連日在他大營，親自批札各處公文，頗形忙碌；兼之滿身癬疥，忽又大發。
有一天的下午，稍覺公事消閑一點，正在簽押房內洗腳的當口，忽見一個戈什哈入報，說是李鴻章李大人稟見。曾國藩聽了一喜道：「他來了么？」
說著，即吩咐戈什哈道：「請在花廳相見。」
戈什哈正待回出，曾國藩忽又想著一件事情，忙止住戈什哈道：「你就把李大人請來此地吧。」
戈什哈聽說，臉上似乎一呆，心裡躊躇道：「我們大帥在此洗腳，怎麼好將外客請到這裡。」
曾國藩已知戈什哈之意，便笑著對他說道：「李大人是我門生。師生之間，還有甚麼避諱。你只去把李大人請來便了。」戈什哈只好去請。
原來這位李鴻章，號叫少荃。合肥人氏，原籍江西湖口。其父文安公，官刑部郎中。本由許姓歸宗，娶李姓女為室。俗傳後來李鴻章大拜時，清慈禧太后，因見李鴻章之太夫人為李李氏，即提御筆將第二個李字，添上一筆，成為季氏。此說毫不可靠。因為文安公未曾歸宗時候，本是姓許。以許娶李，原無問題。既歸宗后，雖沒更改之法，但是慈禧太后，何致管及此事。後來李鴻章之侄李經邁刻了一塊私章，叫作叔重後人，可以證明是由許姓歸宗的。文安公生四子，李鴻章行二，號叫少荃。長兄翰章，號叫小荃。三弟鶴章，號叫幼荃。四弟煥章號叫季荃。都有才幹。尤以李鴻章為出類拔萃的人物。進學時候的名字，叫做章銅。及赴鄉試，因見名字不甚雅馴，方改今名。嗣于道光二十七年成進士，入詞林，寄居賢良寺。
那時曾國藩方任禮部侍郎，正在講那理學。京師人士，不分滿漢，咸重其人。李鴻章即以師事之。曾國藩每對人說：此人將來，必是相輔之器。後來李鴻章外放福建延郡道臺，還只三十多歲。丁艱回籍，即與同鄉劉銘傳、程學啟二人為密友。嘗戲謂二人道：「君等出任，可至督撫提鎮。」二人還問，微笑不答。因他已經自居外交人材了。
沒有幾時，程學啟出外遊學，因充曾國藩的文案委員，李鴻章卻不知道。他也曾經一度為皖撫呂賢基的幕府。因為每上條陳，不為所用，只得悵悵而歸。