大清三傑

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　　李鴻章此刻那有工夫再管這等事情，單同程學啟一直來到大營。尚未進門，已見他的那位老師，衣冠楚楚，笑容可掬的，站在之上候他。李鴻章一見他的老師，如此盛禮相待，更加相信程學啟的說話非假。慌忙跳下馬來，奔至曾國藩的面前行禮下去。
曾國藩一面連呵腰還禮，一面又含笑的扶起他道：「少荃得毋謂我是個前倨後恭者乎？」
曾國藩說了這句，又朝程學啟一笑道：「請你去辦公。我們師生兩個，不去破費你的光陰了。」
李鴻章也道：「我們停刻再行細談。」說著，即隨曾國藩入內。
曾國藩便同李鴻章去到花廳之中，一樣請他升坑，一樣向他送茶。李鴻章到了此刻也就心平氣和的對著曾國藩謝過道：「門生年輕，沒多閱歷，剛才盛氣冒犯了老師，還求老師忽怪。」
曾國藩笑著道：「我方待才而用。豈有才如賢契之人，反加白眼不成。只是大丈夫須要能屈能伸，器量尤比才干為重。有才幹者，有時還不免為人所用，有器量者，方能用人呢。」
李鴻章微紅其臉的答道：「老師好意，門生已經全知。以後仍望耳提面命，也不枉門生前來投效一場。」
曾國藩點點頭，方說別話道：「從前我聞賢契，在那呂賢基中丞的幕中，本想前去函約，嗣因那裡軍務緊急，不敢奪人所好。不料轉眼之間，又一年多了。賢契此來，可曾知道那邊的軍務。」
李鴻章道：「門生前年，果一度入呂中丞的幕府。只因屢次獻策，未曾一用，既不見信，門生只好潔身以退。回到家鄉，一混就是年餘。聽說現在換了李迪帥之後，仍是那個四眼狗陳玉成守住安慶。上次李迪帥因見湖北復又失守，曾經親率精兵，去到湖北。那個壇角一戰，雖然足寒賊人一時之膽，可是也傷了一員姓羅的大將。」
曾國藩一聽李鴻章提到他的死友，不禁把他眼圈一紅的急問道：「賢契也知道我那蘿山亡友，是位大將么？」李鴻章介面道：「現在的人材，本是寥若晨星。無論那省，只要稍有一點名望的將官，誰不知道。況且這位羅公，更是屢克名城，每戰必勝的呢。」
曾國藩道：「這末賢契的心目中，可知道還有像我們蘿山一般的人物沒有。」
李鴻章答道：「以門生所知，武的只有那個綽號劉六麻子的、敝友劉銘傳；文的只有劉秉璋編修的那個得意門人徐春榮，似乎都能及他。」
曾國藩聽說，側了頭的想上一想道：「這位徐公的大號，可是叫做杏林二字。」①李鴻章忙問道：「老師何以知道？」
曾國藩道：「我曾聽見那位蕭泗孚總戎，說他善卜文王卦的，不知此話確否？」
李鴻章便鄭重其事的答道：「怎麼不確。讓門生細細的告訴老師。這位徐公，原籍浙江嵊縣。奉事祖母甚孝。平時因見他的母親童氏，對於她的婆婆，稍覺厭惡。他的祖母，既是一位瞽目，家況又不豐裕，老年人的一切飲食起居，只好由徐公親去侍奉，還得瞞著他的母親童氏。有一次，他的母親，忽見這位徐公，從她的婆婆房裡出來，一手縮在長衫裡面，走路之時，不免有些蹣跚，便去揭起一看，忽見這位徐公手上提了一把便壺。」
曾國藩聽了這句，頓時大笑起來的問道：「莫非嵊縣的鄉風，連婦女們也用便壺不成。這倒有點奇怪。」
李鴻章也笑答道：「聽說那裡的婦女，確是都用便壺的。
徐公當時因為要替祖母代倒便壺，只好縮了走路。」
曾國藩道：「這樣說來，這位徐公，那時處於他們婆媳兩人之間，不是很為難的么？」
李鴻章點點頭道：「所以一鄉之中，人人都稱他做孝子。」
曾國藩又問道：「後來又怎麼樣認識劉仲良的呢？」①李鴻章道：「那時常熟的孫祝堂觀察，正在白峰嶺地方帶兵。因聞這位徐公，是個孝子，就聘他為營中的文案。豈知這位徐公，非特是個孝子，而且很有運籌帷幄之才；並能卜文王卦的。」
曾國藩連連點著頭的說道：「古來孝子，本是有才學的為多。」
李鴻章又接說道：「後來孫觀察丁艱回去。可巧正遇劉秉璋，被那江督何平帥，硬要委他統領江蘇的江防全軍。」李鴻章說到此地，便笑問曾國藩道：「這位劉秉璋編修，他是一個忠厚有餘，才幹不足的人。老師總該知道。」
曾國藩點頭答應，不去岔嘴。
李鴻章又繼續說道：「劉秉璋一得委札之後，自知沒甚才幹，趕忙四處的蒐羅人才起來。孫觀察得了這個訊息，便將這位徐公，薦給了他。也是他的運氣，這位徐公子，見他待人誠懇，沒有官場惡習，不久即拜在他的門下。
「去年的冬天，那個偽比王伍文貴，攻打六合縣城甚急。何平帥又與向欽差不甚投機，便命劉秉璋率領所部，去救六合。有一天的半夜，偽比王伍文貴那邊，又添上一支生力軍來，要想就在那天晚上，攻破縣城。六合縣知縣溫令紹，原恐怕孤城難守，漏夜命他親信人員，偷出縣城，去請劉秉璋裡外夾攻。