大清三傑

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　　李鴻章道：「向榮馭下太寬。勝保、琦善、僧格林沁的三個旗人馭下太嚴。所以各擁重兵，不能克敵。若說知人善任，總攬全域性，要讓老師。排程水師，公正廉明，要讓雪琴。料敵而進，決斷不疑，要讓季高。他如胡潤芝、李迪庵、駱秉章等輩，只能坐一省，奉令照行，似乎猶未能稱做全材也。現在通盤的大計，不如以重兵圍困金陵，使其不能施發號令。然後再在各省，次第的削其翼羽。至多三年，不怕那個百足之蟲，死而不僵的了。」
曾國藩聽說道：「賢契此論，頗與亡友蘿山、舍弟國荃二人的意見相同。這末就請賢契，姑在此地參預戎機，一有機會，我當保你獨當一面就是。」
李鴻章稱謝而出，即去與程學啟二人，敘舊去了。過了月餘，曾國藩因見李鴻章的才氣磅礴，不再讓他充作幕僚。，即下一道公事，命他帶同程學啟劉銘傳二人，去練淮軍。練成之日，由他統領，程劉二人分統，自成一軍，前去獨當一面。淮軍名義，即自此始。
當時曾國藩仍舊自統湘軍，又有李鴻章的淮軍相助。軍隊愈多，聲名愈大。各省督撫，凡遇軍情大事，都去與他商酌，他便隱作盟主起來。
有一天，曾國荃忽由防地來到大營。曾國藩問過那邊軍事，又問他道「偽東王楊氏，既被偽北王所殺，難道他手下的部隊，沒有變亂不成？」
曾國荃見問，趕忙答他老兄道：「兄弟正為此事，來和大哥商議。兄弟因見現在各處的探子，沒有一個可靠。特地出了重餉，專練了一隊偵探，方才能得敵方的真情。
「日前據報，說是偽天皇，自見偽北王殺了偽東王之後，偽東王的部下無不蠢蠢欲動。全城人心惶惶，謠言大盛。只好再與偽軍師錢江商議，要他設法平靖內亂。當時錢江即答他道：『為今之計，只有一面速下上諭，宣佈東王之罪，使他部下無所藉口，此乃釜底怞薪之策。一面再奪北王官爵，再將北王之弟韋昌祚問斬，以平眾怒。能將北王同問罪，更易消滅此事。』
「哪知偽天皇優柔寡斷，既不肯宣佈偽東王楊氏之罪，又不肯將那韋昌祚問斬。一日到晚，不是口中喃喃自語，求著甚麼天父顯靈，欲以教旨，勸化偽東王部下作亂之心，就是取那醇酒婦人之法，去與偽徐后東西二妃，以及眾妃，一同裸逐偽宮，希冀早死。
「不防偽北王因見偽天皇沒有辦法，他又遷怒偽翼王石氏起來。先將他那吉妃，亂刀砍為肉醬。並把他的岳母伍氏，舅嫂吉氏，統統殺害。又命其弟韋昌祚，率領王府衛士，去殺石氏全家。石氏匆匆之間，不及調兵自衛，只好單身逃出後門，離開金陵，即行召集所部，一直殺往四川去了。
「當時韋昌祚搜獲不著石氏，就將石氏一個七十餘歲的老母，連同妻子兒女，統統殺死。韋昌祚返報偽北王，說是雖將石氏全家八十八口斬殺無遺，可惜走了石氏。偽北王忙入朝，硬說石氏要替東王報仇，日內就要造反，殺入皇宮。他為平亂計，已將石氏全家老小除去，還要逼著偽天皇下令通緝石氏。偽天皇一得此信，只是急得雙腳亂迸，仍沒甚麼辦法。偽北王也就回他府去。
「偽軍師錢江，聞得偽北王又將偽翼王的全家殺害，偽翼王單身走出，重行召集所部，殺往四川去了。他就寫信一封，命人追上送與偽翼王去。」
曾國荃一直說到這裡，就在身上摸出一張稿子，一面遞給曾國藩去看，一面又說道：「兄弟那邊有個探子，混入偽翼王石氏的行營，居然被他抄得此信。」曾國藩不及答話，先去看那稿子，只見寫的是：弟錢江敬候翼王將軍麾下：弟聞足下大舉入川，欲圖不事之業，雄才偉志，欽佩何如。然當武昌既定，弟曾屢以入川之舉為不可者，誠以天下大勢，削其肢爪，不如死其腹心也。川省道途遼遠，萬里行軍，糧秣轉運匪易，軍中以糧為主，豈其攫諸民間乎。且定一川省，滿人不過成為少去一手或一足之人耳，于其生命，仍無妨礙。而我國內，徒分兵力，豈非大害。足下遽以一時之憤，罔顧國家大計，誠為足下不取也。憶自金陵定鼎后，東王歸綰兵符，弟與足下寥落南京，已不能若曩時之得行其志。然鬱鬱寧居此處者，無非皆為大局著想，留而有待者也。今東王已為北韋殺害，彼之所部，雖在聲勢洶涌，並不難於立時撫定。北韋之殺東王，猶可謂之公也。今無端殺害足下全家，罪則不可逭矣。弟因天皇，邇來頗存患得患失之心，以致優柔寡斷，每為婦人之仁所誤。弟曾苦諫，其奈不聽何。然非有意不衛足下，造成此出痛劇耳。為今之計，惟望足下，以天下為重，私人為輕，迅速返師，以助京國，是為上策。否則亦宜繞道武漢，進取汴梁，方為國家之福。方寸已亂，言未盡意。
足下之才，勝弟十倍，當能善善惡惡，有以自處耳。
曾國藩一看完了信，連連說了兩句，大事不妙，大事不妙。正是：
江山破碎通身病
兄弟商量畢世才
不知曾國藩連說兩句不妙，究是何指，且閱下文。

第三七回　林威王稱兵進諫　易太守舉室全忠

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曾國荃忽見他的老兄，連說兩句不妙，倒也吃了一驚起來。忙問道：「大哥何事驚慌？」
曾國藩道：「石達開乃是一員虎將。他若殺到河南，那位琦欽差，不是他的對手。僧王和勝保兩個，又在注重捻匪，教我怎麼不急？」