大清三傑

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　　「有一年，忽然有一個外國人，去到他的攤上賣東西。一面在買東西，一以在看他相貌。及至買畢東西，便問他的姓氏籍貫。他怪那個外國人有些唐突，隨便敷衍幾句。那個外國人仍舊很誠懇的對他說道：『我來貴國多年，曾讀你們的麻衣相書，頗得一點真訣。我見你的相貌，天庭飽滿，地角方圓，確是一位大富大貴之相；還有一股忠勇之氣，直透泥丸。何必在此做這生涯？』「他當時聽了那個外國人之言，益覺語無輪次，不覺冷笑的答道：『我所有的資本，只能作此生涯。這就是俗語說的量布為衣，量米為炊是也。我們風馬牛不相干的，何勞見笑。』那個外國人又說道：『我非笑你，我因你的相貌，實在奇突。千萬人中，恐難找出一個。我在大街開了一爿洋行，你如瞧得起我，可到我的行中，去拿貨色。一轉移間，豈非勝此千百倍么！』他又說道：『承你善意，自然可感。但我拿了你的貨色，倘賣不去，反而多得累墜，與其將來兩不討好，還是過我這個清苦生涯為妙。』外國人聽他之言，大讚他道：『你真正是位誠實君子了。我能料定你數年之內，必定大富，將來還要大貴，好自為之。』外國人說完那話，方才叮嚀而別。
「又過幾月，那個外國人又去買他東西。他卻厭惡那個外國人言語絮聒，不甚為禮。那個外國人仍又殷股勤勤的握著他的手說道：『你還記得我的說話么？』他仍恨恨的說道：『君究為何，我沒如此福命，請勿再言。』那個外國人卻笑著說道：『我在此地已經二三十年，我見此地可以立時致富的人，只有你一個。我也與你有緣。我自那天回去之後，竟至一日不能忘你。所以又來與你相商，你肯聽我的說話么？』他答道：『君且說說看。』外國人道：『我那行門之前，很多空地。你可去到那裡擺攤。我把我的貨色，發給你去轉售，所有餘利，全行歸你，我僅收回其本就是。』他聽了此話，方才相信那個外國人是真心的。稍稍謙虛一會，也就答應。那個外國人一見他已答應，很覺高興。
「原來廣東地方，一共只有十三家洋行。那個外國人的洋行，要算居首。及他擺攤洋行門口，生涯居然極盛。每月結帳，並未短欠分文。那個外國人更加相信，甚至一切珍寶，也交他賣。一混五六年，竟多了二三十萬銀子。他因沒有妻小，便把銀子存於洋行。
「忽有一天，那個外國人辦上一桌酒席，請他坐了首位。對他說道：『我因你十分至誠，敢將心腹相告。我族丁單，自高曾而下，僅得四人，只我有二子，其餘三人為我叔伯行，年紀都大，各擁巨資，不可計算。現在要我回去，以便承繼。我因到此三十年來，所獲利息，不下二千多萬，要想回國，行中之事，沒人可托。如今得著你這個誠實可靠的人了，我想托你照管。』他聽了此話，因見那個外國人如此信他，倒也不好推託，只得答應下來。外國人即把所有的帳簿鑰匙，統統交給了他。又去吩咐行員道：『這位易先生，就是我的代理人。我走之後，你們見他就算見我。如有不聽排程，他就有權歇去你們生意。』大眾聽了自然唯唯稱是。
「外國人臨走之際，又對他說：『三年之內，我若再來，那就不說。我若不來，所有一切財產，歸你所有便了。』他初不肯，及至外國人再三叮囑，方才應允。三年之後又接外國人的來信，說是他已擁有數萬萬的財產，不能再到貴國。行中財產，準定歸君承襲就是。
「他既得了二千多萬的巨資，所有行員，都去替他做媒。他就定出一個條件：一要年已及笄的處女，二要聰明識字，三要不準拈酸吃醋，任他多娶人數，四要不分嫡庶，都是姊妹相稱，他的行員當然照辦。不到一年，他竟娶了四十個識字的女子。每夜當夕，必先令她們教他識字若干，以及律例數條。那些女郎倒也柔順承意。十年之中共舉男子八十餘人，女子五十餘人。
「那年正值四十大慶，他將所有的行員，統統召至，每人分給一萬，令大家自去營生。又將家財分給妻子，兒女，各人五萬，各立門戶。所餘之數，悉作善舉。並將長女許與劉馨石之子為妻，以報舊主之恩。自己僅提十萬，赴京納粟郡守，後來銓得我們湖南的常海府知府。在任愛民如子，極有政聲。潤芝中丞，知他賢德，便將他奏調湖北，補了德安府知府，此次賊攻湖北省城，又分兵去擾德安。那時他的妻子兒女統統來到任所。適值城破，他還帶著兵丁，與賊廝殺。及見兵丁潰散，他又率領妻子兒女一百多人，再去與賊巷戰，因而滿門殉難。他雖死了一百多口親丁，可是賊人方面，卻死了三千多人。
「當時那個外國人，說他一股忠勇之氣，透于泥丸，難道那個外國人，真的得了麻衣相書的真訣不成么？」
彭玉麟一口氣在講的時候，曾國藩卻在閉目而聽。及至聽完，方始睜眼的說道：「此事真正有些奇突。這位易太守，一發財就發了二千多萬；一生子就生了一百多個，還能如此英勇，舉室盡忠，真是可以入那無雙譜了。」
彭玉麟正待答話，忽聽一個探子報了幾句說話，他們師生兩個，頓時相視而笑起來。正是：
無才不用推元老
有餉堪籌笑此公
不知彭玉麟和曾國藩兩個，所笑為何，且閱下文。

第三八回　錢軍師遺書歸隱　曾大帥奏報丁艱

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