大清三傑

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　　劉狀元見問，先將左右一望，見沒閑人，方敢低聲答道：「天皇的春秋雖高，尚有少年之心，這種笑聲，大概又在打那鞦韆了。」
李秀成聽說，不禁緊皺雙眉的說道：「服制已經不合情理，怎麼還好去打鞦韆的呢？」
劉狀元不答這話，單是說道：「忠王既然回京，我們辦事的人，就有頭緒可尋了。忠王如沒甚麼公事，我們一同去找軍師去。」
李秀成點頭道：「我正要去找他，我們準定一同前去便了。」
說著，即同劉狀元兩個，直向軍師府第而來。及到門口，忽有一個老軍見他去到，一邊向他請上一安，一邊即在懷內取出一信，呈給他道：「軍師剛將此信付與小人，命小人送與忠王的。」
李秀成接信到手，不及拆看，先問道：「你們軍師呢？」
老軍道：「軍師交信之後，已將府中歷年所積的俸銀，統統分給小人等等。他老人家卻一個人走出後門去了。」李秀成聽說，方才大吃一驚的問那老軍道：「你待怎講？」
老軍又將起先說話重了一遍。李秀成聽完，急叫一聲不好，忙把手上之信，拆開一看，只見信上並無別話。單寫著是：
北伐之軍，雖勝亦敗；金陵之業，雖安亦危。
黃河水決木雞啼，鼠竄山林各東西；孤兒寡婦各提攜，十二英雄撒手歸。
李秀成一面在看，一面已經淚如雨下，及至看畢，更加大哭起來。劉狀元此時已將李秀成手中的信詞看畢，心裡料定錢江已走，忙勸李秀成道：「軍師既走，此事關乎天國命運。王爺現在已非哭的時候，快快回轉宮去，奏明天皇，倒是要緊。」
李秀成聽說，方才拭著淚道：「軍師乃是天人，他既脫身以去，大局一定不妙。」
劉狀元道：「軍師詞所說的十二英雄一句，倒與前兩年的童謠相合。莫非應在正副十二丞相身上，也未可知。」
李秀成亂搖其頭道：「未必未必。此言當應天皇身上。」
劉狀元道：「句上明說十二英雄，又與天皇何干，我卻不解。」
李秀成沉吟了一會道：「或在年份上言之，也未可定。」李秀成說到此地，忽又把他頭上的那塊黃巾一掀道：「世界茫茫不可預知。我姓李的只知謀事在人，成事在天兩句。倘若人不去謀，天也難成。軍師既去，國家之事，只有我與總監二人任之的了。」
劉狀元聽了為之欷s[不已。
李秀成急同劉狀元二人，回見天皇。那時天皇不知又為何事，正在朝堂要殺一員文官。一見李秀成和劉狀元兩個匆匆去，面色慌張，忙問二人外邊出了何事？李秀成便將錢江歸隱之事奏知天皇。劉狀元又將信上句子，一起奏知天皇。天皇至此也曾懊悔起來。頓時淚流滿面的說道：「軍師從前確立大功。現在意見，稍稍和朕相左，但也沒甚大害，怎麼忽然走了呢？」
天皇尚未說完，看看滿朝文武，都在各自流淚。忙去吩咐大眾道：「快快分頭去追，那個追到軍師，賞錢二十萬串。」
李秀成急搖手阻止大家道：「不必不必。軍師何人，怎會被諸位追著。」
李秀成說了這句，又朝天皇說道：「臣弟此時方寸已亂，暫且出朝。倘若想到應辦之事，再來奏知便了。」天皇聽說，只好命劉狀元護送忠王出朝。
天皇一等李劉二人走後，急於要將錢江私走之事，回宮告知后妃。所以那員文官，居然保下性命，總算是錢江的一走，便宜他的。
以上所敘，就是那個探子，報告曾國藩的說話。
曾國藩和彭玉麟二人喜得相視而笑。因為洪氏方面，既是走了一位頂天立地的人材，以後行軍，無非省力一點之意。
當下曾國藩即命彭玉麟，次日遄返防地。彭玉麟走後沒有幾天，便接到曾國荃由湖北發來的捷報，說是他已幫同胡林翼等人，連克武昌、黃州、興國、大冶、蘄州、廣濟、黃梅各城，擢兵九江。那時正是咸豐六年十二月下旬。曾國藩一見此報，自然大喜，即刻親到九江勞師。曾國荃見他的老兄去到，又將一切戰情，告知一番。並留曾國藩在營過年。曾國藩不允道：「我還得趁這年底，去到南昌、瑞州等處，巡視一次，不能在此耽擱。」
曾國荃不便強留，單是叮囑了幾句：賊方的偽軍師錢江已經遁走。湖北又被我方克復。安慶的悍賊四眼狗，又被偽天皇調回，換上一個不中用的黃文金前去把守。這些事情，都是我們朝廷之福。能夠再將圍困金陵之策，奏準下來。平定大亂之功，恐怕不難奏了的說話。
曾國藩滿口答應，就離九江，先到南昌巡視；次到瑞州巡視；正待迴轉祁門的當口，忽見總兵劉騰鴻同著曾大成兩個，進帳阻止道：「連日河水結凍，舟行不便。標下兩個之意，擬請帥座，暫駐節此地。」
曾國藩聽說，也就頷首允諾，劉曾二人退下……曾國藩正在批札各處的公文，忽見一個戈什哈報入，說是張天師親由龍虎山來此，有事要見大帥。
曾國藩便問道：「他有何事，要來見我。」
那個戈什哈又答道：「沐恩見他，似有緊要事情，要來告訴大帥的樣子。」
曾國藩聽見戈什哈如此答他，方命請見。相見之下，照例是升坑送茶，始敘寒暄。哪知張天師一得坐下，就問曾國藩道：「大帥近來可得府報沒有？」
曾國藩一愕道：「久未得到家信，天師問此，莫非知道舍下出了甚麼事情不成？」