大清三傑

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　　張天師見問，不答這話，先請曾國藩除去大帽，要看他的氣色。曾國藩忙將大帽除去。張天師站起身子，走近曾國藩面前，細細的看了一看，又去掐指一算之後，方才坐下道：「還不要緊，今天乃是正月十七，大帥還能趕回府上。」
曾國藩忙介面問道：「可是舍下有了病人，倒底是誰？」
張天師點頭道：「晚生連日夜觀天象，將星發生黑暈，大概尊大人，竹亭封翁必有貴恙。」
曾國藩本是一個孝子，一聽此話，只嚇得抖凜凜的說道：「現在四處河凍，不能行船。旱路又有賊阻，萬難越過。怎麼是好？」
張天師立即答道：「晚生早知此事，所以特地趕來。」
曾國藩道：「天師既能預知一切，又是法術無邊，務請替我想一法子。兄弟此時方寸已亂，要未只好單身偷過賊營，奔回家去。」
張天師搖手道：「不可不可。大帥的一舉一動，賊方在在留意，萬萬不能越過賊營。若是廝殺也非旦夕之功。只有晚生且逆天行事一次，用下法術，可將尊大人的壽命延留三月便了。」
張天師說著，先在他的口中唸唸有詞，又將那茶碗取到手中，忽向空中拋去。說也奇怪，那隻茶碗，非但被他拋得不知去向，而且竟沒一點水點飛下。曾國藩慌忙站起，奔出庭外去看，並沒甚麼形跡。急又回進，正擬去問張天師的說話，已見張天師又把他的那杯白水杯子，急急取到手中，仍向空中拋去。跟著奔出庭心朝天一望，似現一驚之色。忙又鎮定下來。對著曾國藩說道：「晚生已將兩杯茶汁，拋至府上空中，潑散陰氣。大概可以保得尊大人的三月壽命。大帥一遇凍消，速速趕回便了。」
曾國藩聽說，稍覺心上一安，當下謝過了張天師，正待設筵款待。張天師已向曾國藩告辭道：「晚生尚須他處捉妖，不能久留。」
曾國藩親自送出，又命曾大成護送一程。回進裡面，趕忙分函通知國華、國荃二人去訖。正在寫著家信，把那張天師用法留命之事，告知竹亭封翁的當口，忽見那曾大成單獨走入，垂手侍立一旁。
曾國藩便問他道：「送至何地，你才回來的。」
曾大成答道：「送至板橋寺外，標下還待再送，張天師再三不肯，標下只好迴轉。」
曾國藩微微點頭的問道：「天師可曾和你講甚說話。」曾大成道：「沒甚說話。」
曾國藩因為急於要寫家信，便將手一揚道：「你且退去，小心稽查全營。」
曾大成答應了幾個是，方才退了出去。
原來他和張天師兩個，走在路上，大談一陣。他因希望張天師的法術顯靈，便去問張天師道：「天師既有如此法術，何不將我們敝上的老大人，多留幾個月的壽命呢。」
張天師搖著頭的答他道：「三個月已是逆天行事，怎麼可以再事多留。」
曾大成聽說又問道：「這末三個月總靠得住的了。」
張天師又搖搖頭道：「我的說話，你回去不可稟知你們大帥，害他多得著急。我此刻就老實的告訴你吧。我此次專誠來此，原因你們的大帥，能夠對於國家，盡他的忠心，對於家庭，盡他的孝道。所以情願逆天行事一次，保留他那封翁三月壽命。誰知一個人的壽命已盡，任你有何法術之人，也難與天宣戰。照我的法術，只要同時用茶兩杯，便可擊散他們病人房外的陰氣。豈知真有湊巧不巧的事情。你們大帥的那一杯卻是開水。水的效力，不能抵茶。因此不能將那陰氣擊散。歸根說來，就是上天不準我用法術留他壽命。我料半月之外，恐有兇信到來。我當時不敢和你們大帥說明，恐怕急壞他的身子。你此刻既是這般問我，可見你對你們大帥，也有忠心。所以告訴你聽。」
當時曾大成聽見張天師說得如此神奇，又想到曾國藩的不喜喝茶，無非衛生起見。不防竟在此時，造成此種現象，方才明白，人生在世，一飲一啄，都有前定，自然還是依照張天師的叮囑，不漏風聲為妙。曾大成既是打定這個主意，所以回到營中，並未去說與曾國藩聽。曾國藩還當真已保留三月，只望河水迅速開凍，便好回家。
當時發出家信之後，沒有多天，忽接他那叔父來信，連忙拆開一看，只見信上，起先說他父親生病之事。後來說到正月十七那天，病人已在床上不知人事，陡見半空之中，落下多少黑水。說它下雨，不像下雨。說它是水，內中又有不少的茶葉。外邊正在鬧那雨水之事，裡邊病人，居然好起一半。現在大概無礙等語。
曾國藩知道張天師果有法術，心裡自然十分感激。哪知直到二月十一那天，河中猶未解凍。曾國藩雖在著急，但聽張天師曾經說過可留三月，那時還沒半月，稍稍好過一點。正在吩咐左右備馬，要想出城巡視，忽見那個曾大成，親自急急忙忙的送入一件東西。忙去接在手中一看，乃竹亭封翁的訃文，疾忙抖凜凜的拆開一看，方知他的老父，已於二月初四逝世。不待看完，早已掩面大號起來。左右人等，知道他們大帥丁了外艱，一齊上前勸著節哀辦事。
可巧曾國華已從安徽趕至，他們兄弟二人就從瑞州奔喪。所喜阻路的那些賊營，適值奉命去攻南昌，沿途並無阻礙。及至他們二人到家，曾國荃也由吉安繞道奔喪回來，反比他們早到半天。於是一面成服，一面奏報丁艱。
不久奉到上諭，給假三月，所遺職務，著令楊載福就近代理。那時楊載福，因有戰功，朝廷迭加升擢，已經以提督銜署理湖北鄖陽鎮總兵多時了。