大清三傑

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　　王若華即答道：「若華不敏，哪敢謬發狂論，以論天下人材。不過平時所知道的幾位，姑且說給大人聽聽。左季高左京堂，才氣磅礴，勇於負責，人不敢欺；胡潤芝胡中丞，精明強幹，為守兼優，人不能欺；彭雪琴彭京卿，①廉明公正，嫉惡如仇，人不肯欺；楊厚庵楊軍門，進戰有法，退守有度，人不可欺；李少荃李觀察，學貫中西，文武兼備，人不得欺；劉仲良劉編修，忠厚待人，和平接物，人不必欺；駱秉章駱中丞，心細如絲，才大如海，人不容欺；官文官大人，辦事顢頇，用人不明，人不屑欺；勝保勝大人，飛揚跋扈，喜怒無常，人不愛欺；至於大人，愛民如子，愛才如命，公正無私，道德高尚，知國不知有家，為人不知為己，人不忍欺。」
曾國藩聽到這句，忽然大怒起來道：「如此說來，兄弟可以不必防人了！」說至此處，忽又笑道：「足下所論甚是。現在安徽太和鎮的釐金局，江西景德鎮的釐金局，一同需人前去接替。不過太和鎮的稅少事閑，景德鎮的稅多事忙，足下初入仕途，兄弟想請足下去辦較為清閑一點太和鎮吧。」王若華慌忙介面道：「若華雖然初入仕途，但是年紀尚輕，應該去做稍忙一點的事情。若要偷懶，何必出來做事。如此存心，真是狗彘之不若矣。」
國藩那時何嘗防到這位王若華茂才，要想選擇優差，以達他的目的。當下還在和他客氣，連連的答道：「言重言重，足下既肯去吃辛苦，更是使人可敬的了。且請就在文案房裡，隨便耽擱一宵。兄弟明天就下委札，足下好去到差。」王若華又問道：「釐金局的解款，不知幾時一解。」
曾國藩道：「照兄弟初定的章程，每月一解，誰知現在都弄得拖到兩三月一解。」
若華道：「如去接差之後，一定有款即解，不定時期。」
曾國藩又答道：「足下去做模範，兄弟更加佩服。」王若華至此，已經如願以償，當即告退。
曾國藩送出王若華之後，還在一個人背了雙手，踱著方步的自語道：「十步之內，必有芳草；十室之邑，必有忠信。何地無才，只在為上者有以求之耳。」
曾國藩一邊口上念著，一邊腳下踱著，忽然抬頭看見一個戈什哈，站在門外，似要回話的樣子。急問何事。那個戈什哈方敢走入回話道：「回老帥的話，彭大人有事稟見，已在外邊候了多時了。」
曾國藩聽說道：「快請快請。」
等得彭玉麟走入，曾國藩一面請他坐下，一面笑著說道：「方纔因會一位嘉興秀才，談久一點，賢契已將我的公事代為看過發出了么？」
彭玉麟也笑答道：「早已發出。不過現在世風不古，人心難測，老帥怎麼擬委一位不相識的去掌財政起來呢？」
曾國藩微搖其頭道：「你話雖是。不過我們身為大臣的，只知才不才，不問識不識。而且不可以小人之心，去度君子之腹。」
曾國藩說到這句，恐怕彭玉麟再去和他辯駁，忙接著問道：「賢契此次前來見我，有何要公。」
彭玉麟已知其意，便也不提此事，單答著道：「門人此次來見老帥，倒非公事，乃是一樁私事。」
曾國藩聽了，很關切的問道：「甚麼私事？快快說出，我好幫你斟酌。」
彭玉麟蹙額的說道：「小犬永釗，雖承家叔替他娶婦生子，無奈久離門生，未曾受著家教。家叔呢，溺愛不明一點，也是有之。如今竟鬧得出入縣衙，包攬訟事。家鄉一帶，早弄得怨聲載道。門生屢次去信訓斥，仍是怙惡不悛。門生將他責無可責，特來請教老師。」
彭玉麟說到此地，忙在身邊摸出一大包家信稿子，呈給曾國藩去看。曾國藩先將上面的一張拿起一看，只見是：榮兒入目：聞家中修葺補過齋舊屋，用錢共二十千串，不知何以浩費若斯，深為駭嘆。餘生平崇尚清廉慎勤，對於買山置屋，每大不為然。見名公鉅宦之初，獨惜一敝袍，而常御之，渠尋見余，輒駭叱何貧窶如此。余非矯飾，特不敢於建功立業享受大名之外，一味求田問舍，私圖家室之殷實；常思謙退，留些有餘不盡之福分，待子孫享受，奠為我一人佔盡耳。對於開支用度，亦不肯浪費多金；是以起屋買田，視作仕宦之惡習，己身誓不為之。不料汝並未請示於我，遽興土木；既興土木之後，又不料汝奢靡若此也。外人不知，謂余反常，不能實踐，則將何顏見人！今小民居舍被焚，無足蔽風雨者，都露宿郊原，臥草薦上，官員亦多貧乏，兵丁久缺餉銀，而余居高位，食厚祿，乃猶有餘資以逞奢，是示人以盜廉儉之虛名，非所以同甘苦者矣。小子狂妄，使余愧赧。
竊念汝祖母汝母在日，必不能任汝妄為。此亦汝叔祖溺愛之故也。
父字
曾國藩一面在看，一面連連點頭。等得看完，又向中間怞出一張，拿起一看，見是彭玉麟給他叔父的信稿。上面寫著是：
叔父大人尊前：侄最恨者，倚勢以凌人。我家既幸顯達，人所共知，則當代地方上謀安寧。見窮厄，則量力資助以銀錢；見疾苦，則溫諭周恤無盛顏。榮兒年日長，書不讀，乃出入衙署作何事？恐其頻數，而受人之請託以枉法，或恐官長，以侄位居其上，心焉鄙之，而佯示以親善。總覺惹人背後譏評。請大人默察其為。