智除巨閹

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　　去年，袁崇煥率領弟兄們在寧遠擊潰努爾哈赤的滿洲鐵騎，這是明朝對後金作戰以來的首次大捷，使得後金大傷元氣，努爾哈赤本人也因此病倒而亡。但這次大捷，魏忠賢將首功據爲己有，他的親信、弟侄乃至孫子都得以加官晉爵，袁的部下也獲得陞遷，獨獨功勞最大的袁崇煥因不肯在駐地為魏氏建造生祠而得罪了魏閹，只得了一個加俸一秩的犒賞。對此，連當時的兵部尚書，魏閹同黨的霍維華都打抱不平，並因此而丟官；至於寧遠這批將士更是無法理解，直到昨日，驛官送來朝廷聖旨，說召見袁崇煥進京受賞，眾弟兄們才如釋重負、轉悲為喜，故幾位要好弟兄私下設宴，為袁崇煥賀喜送行。
性情豪爽的祖象升首先端起一碗酒：「我說朝廷不會忘了咱崇煥大哥吧？若是這寧錦大捷忘了咱崇煥大哥，那不太世無天理了！干！」
「干！」袁崇煥豪爽地端碗一飲而盡，「像升兄弟，托你吉言！崇煥我此次回京述職，定將弟兄們的豐功偉績稟報皇上，再增遼餉，讓弟兄們拚死力戰，毫無後顧之憂！」
眾人舉杯一陣喝彩！
近時追隨袁崇煥的同鄉兄弟謝尚政更為興奮：「弟兄們！此次寧錦大捷，我們人人官升一級，薪加三等，連京城不著邊的文武百官都晉職加爵，論功行賞，崇煥兄怎麼也是薊遼總督！」
眾人連聲附和：「對呀！是啊！」
為人樸實憨直、平時很少說話的孫祖壽也喃喃說道：「依我看，崇煥兄可晉陞兵部尚書！」眾人自然又是一陣興奮：「對！兵部尚書……」
「弟兄們替我封上官啦？」袁崇煥幽默一笑，隨即端起一碗酒，「弟兄們人人報效朝廷，理當陞官加餉，我袁某祝賀弟兄們為朝廷再立戰功，步步高陞！干！」

第二十五章　　事事難遂心願

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第二十五章事事難遂心願
與此同時，在京師客氏居所，酒杯也正在相碰，同樣發出清脆的響聲。這是客氏和魏良卿在與錦衣衛的魏希孔聚會。
「來，干！」客氏抿了一口酒：「壓壓老孃一場虛驚！藏得那麼隱秘，皇后竟然也查出來了！」
魏希孔感嘆地：「真是想不到呀。」
客氏轉過臉對魏希孔，「幸虧賢侄結果了那幾個大肚子！來，嬸子單敬你一杯！祝賀祝賀！」
「這都是九千歲暗授機宜，先有所料！」魏希孔和客氏喝了杯酒，「真險哪！是該慶幸祝賀！」
魏忠賢滿臉愁雲地走了進來：「你們還有心思喝酒慶幸！」
客氏任性不滿地盯視一眼魏忠賢：「這是怎麼啦？難道不慶幸倒該哭喪嗎？」說著遞過一隻酒杯：「來，一塊兒喝一杯！」
魏忠賢剛端起酒杯，一親信太監便匆匆走進稟報：「魏公公，孕婦親屬來要人，都鬧起來了！」
「這幫刁民！」客氏忿忿地說：「他們敢鬧，就統統投進大獄！」
「算了！花錢消災吧！」魏忠賢厭煩地一擺手，「各戶再優恤一百兩白銀，讓他們去買老婆吧！」
「是！」太監聞命退出。
客氏不滿地發著牢蚤：「都是花錢買下的，還花這個冤枉錢！」
「你懂什麼？頭髮長見識短！」魏忠賢將酒杯一放，爆發地對客氏宣泄內心的煩惱。
客氏見魏忠賢發了火，不敢再說什麼。
魏忠賢見客氏沉下臉來，方將語調緩和下來，深深地嘆了口氣：「唉！腹案件件落空，預謀個個敗露，事事難遂心願！我真犯愁啊！愁的是皇上舊病復發，天意難違，留不住皇上，老天爺給我們的時間太少太短，來不及圖謀大事啊！」他目視客氏，「到那時，奉聖夫人奉聖誰呢？」
眾人一聽不由驚訝無語，再無喝酒的興致。
「那……怎麼辦？」錦衣衛出身的魏良卿是個得勢時張牙舞爪，可一到關鍵緊要處便六神無主的人。
魏希孔名副其實是一位殺人不眨眼的惡魔，他惡狠狠地：「現在無處可退，只有鋌而走險！錦衣衛隨時待命，可一鼓成擒！」
客氏也沒有了剛才的任性，小聲附和道：「是啊，我們有錦衣衛還有東廠，事到如今，也只能走險棋了。」
魏忠賢玩弄著手中的酒杯，彷彿賭博的銀白色子一樣，他苦笑地搖了搖頭：「只知鬥勇，不知鬥智，勇而無謀，難成大器啊！」一時，眾人無語。
正在大家苦苦思索仍不得要領時，一名小太監手捧請柬走進。
客氏上前接過一看，見是信王為慶賀周王妃生日而送來的請柬，她生氣地一把摔在桌子上！

第二十六章　　醉翁之意不在酒

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第二十六章醉翁之意不在酒
魏忠賢：「什麼東西？」
「信王送來的請柬，為他老婆過生日！」客氏說。
魏忠賢：「過生日？哦。」
客氏憤憤地：「哼，朝廷都焦頭爛額了，他還有心思要慶賀什麼愛妃華誕？蛋個屁吧！告訴他們，我們沒那閑心閑工夫！」
「慢！」小太監答應著，正欲離去，卻又被魏忠賢叫住了。
魏忠賢拿過請柬，仔細端詳了一會兒，問道：「可知道請柬發了多少？」
小太監忙說：「請柬發了很多。」
魏忠賢若有所思地：「發了多少？」
小太監：「據說朝中的要員全請了！還是信王親自秉筆書寫的呢。」
小太監是魏忠賢安插在信王府的耳目，他儘可能將所知道的情報全都說了出來。
「他這是另有所圖呀！」魏希孔似有所悟地警覺起來。