智除巨閹

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　　魏忠賢回到自己府上便斜倚在躺椅上。他雙眼微閉，不聲不吭。過了一會兒，他禁不住喃喃自語起來：「皇上危在旦夕，日子真難熬啊！」他看著天花板，問魏良卿：「信王府怎麼還沒有動靜？」
「放心吧！」魏良卿篤信無疑，「信王府喜事變喪事，立時可見！」
「魏公公！」一親信太監興沖沖跑進，「死人了！信王府死人了！」
魏忠賢不由驚喜：「死了？」
「死了！死了！七竅流血，倒地而斃！」
「哈哈！」魏忠賢得意地笑著，「小毛孩子怎敵得過我東廠之主！命中註定……命中註定啊！」
魏良卿高興得喜淚掛腮：「蒼天保佑，上天有眼啊！」
崔呈秀也深深鬆了一口氣：「兵不血刃，一舉成功！再好不過！」
崔呈秀顯然比魏良卿更有城府，幾天來他一直在為熹宗駕崩后的命運而憂慮，他深知歷來是一朝天子一朝臣，而魏忠賢雖是賭場大閹，但他從來未把賭注放在信王身上，相反對待信王本人和他的生母、養母，又是百般歧視虐待。假若熹宗駕崩，一旦傳位給信王，自己這伙魏氏閹黨能有好下場嗎？所以這些天，他一直為此憂心忡忡，今見小太監報說信王已死，心腹大患已除，他的高興絕不亞於魏良卿！但他沒有那樣喜形於色，而只是深深地鬆了一口氣。
魏忠賢將這一切都看在了眼裡，他非常理解崔呈秀，其實自己何嘗不也是深鬆了一口氣呢？
魏忠賢朝崔呈秀會意地一笑，然後從躺椅上走下來，一聲吩咐：「拿酒來！」
小太監和侍女們早已準備好「慶功酒」，他們很快便佈置妥帖，美酒、乾果和下酒的小菜，並給每位杯子中都斟滿了酒。
眾人一齊端起酒杯，向魏忠賢同聲祝賀：「恭喜魏公公定策之舉，蓋世之功！」
砰地碰杯！待大家正欲開懷暢飲時，錦衣衛大都督魏希孔沮喪地走進，邊走邊嘟嘟囔囔：「就差一丁點兒……」
魏忠賢一見這神情，連忙放下酒杯，直視著魏希孔：「你嘟囔什麼呢！什麼就差一丁點兒？」
魏希孔一屁股坐在椅子上，萬般遺憾：「差一丁點兒……就死了！」
「差一丁點兒……就死了？」魏忠賢急切地，「誰？信王？那信王究竟死沒死？」
「沒有啊！」魏希孔哭喪著臉，「是信王……王妃的姨媽立斃而亡！」
「啊？！」眾人一片驚愕。

第二十九章　　袁崇煥奉旨到京

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第二十九章袁崇煥奉旨到京
袁崇煥帶著部將祖象升、謝尚政和孫祖壽奉旨來到北京后，首先到隸屬的兵部、吏部報到，然後方到湖廣會館下榻。過去每次來京辦事，總要一等再等，等上十天半月，甚至等上一個來月也不見得順利辦成；可這次來，卻是一路順風，暢通無阻，不到半天該辦的事就全都辦妥了！
難怪耿直的祖象升剛一落座便大發感慨：「真是今非昔比！過去到兵部、吏部，狗架子挺大；這次是刮目相看，對崇煥兄讚不絕口，嘉譽聲充耳不斷！」
「可不是！對我們都奉為上賓！」謝尚政也高興說道，「這都是沾了崇煥兄的光啊！」
「不！」袁崇煥微笑著，「要說沾光，是沾了孫大人的光！」
「孫大人？」謝尚政因系才由廣東東莞老家前往寧遠追隨同鄉同學袁崇煥的，對以往的歷史糾葛不甚了了，所以他不解地問。
「就是孫承宗大人——我的恩師！」
袁崇煥尊為恩師的孫承宗，系河北高陽人，萬曆三十二年即1604年殿試第二名，授編修。熹宗即位后，他以兵部尚書兼東閣大學士執掌兵部，后因遼東危急，他掛帥印出鎮山海關，對袁崇煥的為人及謀略都極為賞識。當時袁崇煥剛由知縣擢升為兵部職方主事，尚是一位人微言輕的小官，但在孫承宗的全力支援下，推倒經略王在晉的方略，力排眾議和非難，修築寧遠城。經袁崇煥、祖象升等一年多的苦心經營，終使寧遠成為關外的一大重鎮。加上袁崇煥勤于職守、撫卹士卒，有誓與寧遠共存亡的決心，所以寧遠便成為抗擊後金、捍禦關門的最穩固的前哨。此後三年，袁崇煥又奉孫承宗之命，向東拓疆二百里，並分別派遣將領據守錦州、松山、杏山、右屯及大淩河，築城高防。但就在這步步為營的不斷推進之時，孫承宗卻因不肯附庸魏氏閹黨，便事事被掣肘，連遭彈劾，不得已請求致仕還鄉。魏忠賢改派他的黨羽高第替代，此人無能且又驕橫，後金得知情報后，努爾哈赤率兵突破高第的東線，爾後大舉西渡遼河，直逼寧遠。寧遠因有孫老將軍五年經營的基礎，袁崇煥僅以萬人便抵禦了後金的十萬餘眾，血戰數日，後金死傷慘重，努爾哈赤也因此而身亡。這是努爾哈赤自起事以來，所遭受的最為慘烈的一次致命打擊，也是大明朝未曾有過的以少勝多的範例，這便是歷史上所說的寧錦大捷。
此次大捷，袁崇煥以弱勝強，轉敗爲勝，重挫後金，使其大傷元氣，其功勞可謂蓋世齊天。但袁崇煥並不居功、貪功，而是逢人便說，大功應歸恩師孫承宗。
待袁崇煥來到孫承宗家院時，一群家丁兵勇在孫承宗老將軍的指導下正躁練刀槍。
袁崇煥進入園門后，倚在一旁靜靜觀看。他目視精彩的刀槍對練，竟情不自禁地大喝了一聲：「好——！」
孫承宗聞聲扭頭一看，見是袁崇煥，連忙跑過去。
袁崇煥跪地施禮。