智除巨閹
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魏忠賢伸手攙起魏良卿等人，與他們一一執手寒暄后，舉目四顧，似乎有些悵然若失。其實眾人順著他的目光，都知道他在找誰，可卻沒有一個人捅破。
歡送的人群中沒有客氏，也沒有崔呈秀，這兩個人曾是魏忠賢的左膀右臂。他們兩個是先於魏忠賢而遭到彈劾的，崇禎的目的是先除枝杈，后動樹根。所以待借賜宴之機一舉扳倒魏忠賢的同時，本已被逐出宮門的客氏重又被召回宮內，但這次回來，並不是像她自己所期盼的那樣用八抬大轎擡回來，而是由一群衛士強扭押解回宮的。這位靠兩隻侞房而一生養尊處優的女人，過去對下人宮女一向頤指氣使、飛揚跋扈。這個原本農家婦女，在宮中卻一日也未從事過勞作。這次將她押來，放到最苦最累的浣衣房，並派過去一直受她欺壓打罵的下女看管。
崔呈秀作惡太多，即使同黨，對他也頗為記恨。所以，崔呈秀一見風向不對，便早早停止了與同黨的勾心鬥角，斂跡韜晦，以減少崇禎及大臣的注意。但誰知後院起火，最先遭到同是閹黨彈劾的，便是他崔呈秀自己。而待韓火廣等人在崇禎的縱容下發動圍攻，崔呈秀自然又成了眾矢之的。此後，他接連三次遞交辭呈，崇禎均未予理睬，而在魏忠賢被貶的當天，崇禎卻立即提筆在已經「留中」的辭呈上批覆：「呈秀棟樑之臣，舍之可惜，而父子情深，守制心切，準乘驛傳歸，期滿回朝，勿勞朕念。」
這紙批覆，使崔呈秀啼笑皆非。崔呈秀的父親去世已是很早的事，因為他沒有回家守制曾遭到大臣攻擊，抨擊他不孝。而此刻風潮已過，皇上卻以此為理由將他罷官，批文上又寫道「父子情深，守制心切」。誰都知道，崔呈秀認魏忠賢為義父，這父子情深，是不是在譏諷他追隨魏忠賢呢？如今，魏忠賢被逐出京，這「守制」，當然也是譏諷自己去為魏忠賢「守制」去吧！
就這樣，崔呈秀當晚便帶著愛妾蕭靈犀，悄無聲地溜出了京城……
魏忠賢對客氏和崔呈秀的遭遇，雖都已瞭然，但在此情景場面下沒能見到他們的身影仍是有些悵惘。
魏良卿看出了叔叔的心思，為掩蓋不快，他率先舉杯上前：「叔叔遭貶，侄兒心中痛苦萬分，特在橋頭設宴，為叔叔送行！」說著端起酒杯一飲而盡。
眾人連忙大聲附和：「為魏公公送行！祝魏公公一路順風！」
第六十一章 除惡務盡
第六十一章除惡務盡
魏希孔啪地一摔酒杯，怞出佩劍：「今日送行，來日再聚！朝中只要有我等，定有出頭之日，再現神威！」
魏忠賢隨著酒力的發作，昔日威風重又顯露：「老夫倒要看看，缺了我……朝中將如何運作！」說著端起酒杯，灑酒在地，大喝一聲：「啟程！」
眾人簇擁著魏忠賢登車。馬車徐徐啟動，眾人前呼後擁地隨車送行，威風凜凜，儼如天子出巡……
魏忠賢出行的情景，第二天便有塘報送達朝廷。
崇禎接過王承恩呈上的塘報，看著看著，一股怒氣便爬上了臉：「魏逆忠賢竟敢在光天化日之下，私聚亡命之徒，身佩刀槍兇器，前呼後擁，勢如叛賊！」
「陛下！」韓火廣目視皇帝，跪拜進諫，「臣以為：除惡務盡，斬草除根，忠賢餘黨，應該一網打盡，免留後患！」
「除惡務盡！」崇禎點點頭，毅然轉向站在一旁的孫承宗：「朕拜請孫先生親自督察校尉，逮捕魏忠賢，所有跟隨群奸，一併拿獲！」
「陛下！」孫承宗躬身致禮，回覆：「恕臣不能領命。」
崇禎驚詫地望著孫承宗：「孫先生，你這是……」崇禎的未盡之意是，孫承宗你是不是也怕魏閹，不敢前往緝拿？
孫承宗搖頭一笑：「老臣受閹黨排擠打擊，罷官撤職，至今乃一介布衣！」
「噢！」崇禎聽后恍然大悟，立即手諭授命：「孫先生官復原職，拜兵部尚書！」說著將手諭遞給孫承宗。
孫承宗接過手諭后，大聲回稟：「臣領職受命！逮捕魏忠賢！」
當晚，夜深人靜。
一個黑影提著小包袱悄悄地潛進魏良卿的寧國公府。
在密室，魏良卿聽完來人的稟報，直嚇得驚出一身冷汗：「這麼說，要把我們一網打盡？」
只見來人點點頭：「寧國公也早作打算吧！務請轉告魏公公，奴才至死不忘魏公公的栽培！」說著遞出一隻小包袱，「這是百兩黃金，請交魏公公備用。」
魏良卿接過小包袱，一陣感動：「謝謝你，真是患難知人心啊！」來人站起身來：「我得回去了。事不宜遲，寧國公一路小心，恕不相送！」
與此同時，在距離魏忠賢家鄉肅寧縣不遠的阜城縣城的如意樓內，正一派燈紅酒綠，歡聲笑語，熱鬧非凡。
魏忠賢被奉為上賓，正坐主席，歌妓左右相陪……
阜城縣令是個利祿小人，過去一直想巴結魏忠賢，均因官卑職微而未能如願，今見魏忠賢突然降臨，宛如天神下凡一樣。他迷離著醉眼，手端酒杯極盡諂媚地為魏忠賢接風：「下官乃阜城小吏，為魏公公接風洗塵，實乃三生有幸！啊，三生有幸！魏公公雖遭不測，在下官心中永遠是九千歲！啊，永遠是九千歲！魏公公此去鳳陽——乃明主發祥飛龍之地，魏公公不久也必將重躁國柄，振羽騰飛！」
在座的酒囊飯袋及賣笑的妓妾，見縣令如此，自是一片歡呼。
第六十二章 寂寞荒店裡
第六十二章寂寞荒店裡
