玉梨魂

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　　俯仰乾坤首戴盆，人生幸福不須論。
一枝木筆難銷恨，終愛梨花有淚痕。
天荒地老愿終賒，那有心情戀物華。
不見青陵孤蝶在，何曾飛上別枝花。
便教好事竟能諧，誤卻東風意總乖。
最是客窗風雨夕，癡魂頻夢合歡鞋。
孤燈獨宿，孽債雙償。一段奇情，百年幻夢。蓋梨娘此日之書，已定筠倩終身之局。小姑居處，本自無郎，嫂氏多情，偏欲玉汝。惡信誤為鵲信，良媒實是鴆媒。記者不暇為兩人嗟不遇，而先為筠倩喚奈何矣。情有獨鍾，心無他望，除是雲英，愿他下嫁，若非神女，那是生涯。夢霞之情，已自誓生死永不移易，雖蘇秦、張儀復生，不能惑其耳。西子、南威無恙，不足動其心，則其決不能以愛梨娘這心，移以受筠倩也。夢霞固堪自信，梨娘亦能深知，知之而復勸之，梨娘之不得已也；卻之而復允之，夢霞之沒奈何也。兩人不必言，所苦者，筠倩耳。彼既深幸梨娘之病癒，不知梨娘已驅而納之陷阱之中矣。冤孽牽連，誤人誤己，情場變幻，一至於斯。多情者每為情誤，咎由自取，不足怨也。而彼筠倩者，則少小尚不知愁，嬌癡未嘗作態，顧亦為天公所忌，愛嫂所累，終身淪於悲境，果又何罪哉？善談情者，又何說以處此哉？
梨娘得夢霞復書，知夢霞遄歸在即，未免觸動離思，頓增惆悵。繼知代作蹇修，夢霞已有允意，私心竊慰。此事果諧，兩人此後或尚多見面之緣，暫時相別，固無足介意也。翌晨復由鵬郎攜來一函，則夢霞已破曉揚帆歸去。函中乃留別詩六章也。
寓館棲遲病客身，憐才紅粉出風塵。
傷心十載青衫淚，要算知音第一人。
梅花落後遇卿卿，又見枝頭榴火明。
無限纏綿無限感，於今添得是離情。
略整行裝不滿舟，會期暗約在初秋。
勸卿今日姑收淚，留待重逢相對流。
兩情如此去何安，愁亂千絲欲割難。
別後叮嚀惟一事，夜寒莫憑小闌干。
夢醒獨起五更頭，月自多情上小樓。
今夜明蟾涼如水，天涯照得幾人愁。
分飛勞燕悵情孤，山海深盟永不渝。
記取荷花生日後，重尋鴻爪未模糊

第十五章　　渴暑

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玉梨魂——

第十五章　渴暑

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南國言旋，北堂無恙。夢霞於五月下浣，買棹歸吳。其次日，劍青亦自閩中歸。久別弟兄，一朝聚首，入門帶笑，互看往日容顏；聯榻追歡，共說異鄉風味。人生之樂，無樂於別久而相逢者，更無有樂於骨肉分離，天涯地角，而一日之間，遊子雙歸者。劍青自去秋客閩，別其釣遊之地者，忽焉已裘而葛矣。對故鄉之風景久已生疏，假長夏之光陰好資游矚。爰與夢霞或命巾車、或棹孤舟，同行同止，以遨以游。徘徊於響■廊邊，猶認夕陽殘石；借宿于寒山寺里，共聽清夜警鐘。訪墓到虎阜之麓，憑艷跡以流連；觀濤來胥江之濱，吊忠魂而嗚咽。或掃石留題，記遊蹤之所至；或登樓買醉，猶餘興之未闌。兩人出則肩隨，睡則足抵，既倦遊而歸來，復長談兮竟夕。盡家庭之樂事，得山水之閑情，葛巾芒履，意致飄然，見之者幾疑其為地行仙矣。孰知樂事不常，歡情易極，十日之遊未竟，二豎之禍忽侵。善病之夢霞，客中多感，起居失調護之常。歸后恣游，往返歷奔波之苦。況傷心人別有懷抱，其胸中難言之隱恨。有不能與劍青共，且有不能為劍青知者。病根深種，有觸即發，不數日間，夢霞復理藥爐生活，不能追隨劍青之杖履矣。
竹影疏簾，藥煙室，劍青以夢霞病，遊興頓衰，終日相伴不去。夢霞此次之病來勢雖劇，寒熱交作，頭汗涔涔，有時竟昏不知人。神魂顛倒，囈語綿綿，母甚憂之。劍青亦為之眉皺，急延良醫，進猛劑。劍青固素明醫理者，按方用藥，參酌其間，出以慎重。調治旬餘，病乃漸減，轉而成瘧。斯時夢霞神志雖清，而瘧勢時作，疲乏之極，昏昏思睡，怕與家人攀話。蓋其元神已於無形中大受虧損，然脫離牀蓆，尚須調養，非一朝一夕所能起也。
劍青天性友愛，自夢霞病後，日日杜門不出，蹀躞床頭，藥鐺茶盞，親自料理。慈母愛子，為夢霞病終日沉憂難解，劍青必好言以慰母，謂弟病且愈矣。其實劍青之心亦兀然不寧也，終日伴病，藥裹之暇，時就案頭觀書自遣。偶翻夢霞竹篋，得數箋，閱之乃大驚。蓋夢霞與梨娘唱和之詩詞、往返之函牘，皆留底稿，匯成一束。梨娘見遺之作，尤什襲而藏，倍加珍護。半年來之軌跡，胥在一篋中，置藏幾案之旁，固自謂深藏不露，無人能偵破箇中之秘密也。劍青于無意中得此離奇之訊息，頗深詫愕，讀其詞則語不離情，言皆有物，知夢霞必有奇遇。繼又檢得長幅短簡共數紙，一腔心事，和盤托出矣。復窮搜之，則梨娘之詩若詞、若手札、若小影，均連續發現，五光十色，撩亂眼花。次第讀之，驚喜交集，乃知彼美以多才之道韞，為薄命之文君，與夢霞通好者兩月餘矣。情皆軌于正，語不涉于邪，如此佳人實難多得，可艷亦可敬也。夢霞無長卿之緣，有樊川之恨，一肚閑愁無可告訴，此所以郁而成病歟。念至此，又不禁為夢霞危。後讀兩人最後之通訊，梨娘欲以筠倩自代，語殊纏綿而哀艷，不覺色飛眉舞，私忖曰：「償他萬種癡情，還汝一生幸福，此大佳事，吾當為弟玉成之，決不使其徑情孤往，遺恨無窮，以鰥終其身也。」