孽海花新編

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在德國自有一番迎接新使的禮節，不必細述。前任公使呂卒芳交了篆務，然後雯青率同參贊隨員等一同進署。連日往謁德國大宰相俾思麥克，適遇俾公事忙，五次方得見著。隨後又拜會了各部大臣及各國公使。又過了幾月，那時恰好西曆一千八百八十八年正月里，德皇威廉第一去世，太子飛蝶麗新即了日耳曼帝位，於是雯青就趁著這個當兒，覲見了德皇及皇后維多利亞第二，呈遞國書，回來與彩雲講起覲見許多儀節。彩雲忖著自己在夏雅麗處學得幾句德語，便撒嬌撒癡要去覲見。雯青道：「這是容易，公使夫人本來應該覲見的。不過我中國婦女素來守禮，不願跟他們學。前幾年只有個曾小侯夫人，她卻倜儻得很，一到西國居然與西人弄得來，往來聯絡得很熱鬧。她就跟著小侯，一樣覲見各國皇帝。我們中國人聽見了，自然要議論她，外國人卻很佩服的。你要學她，不曉得你有她的本事沒有？」彩雲道：「老爺，你別瞧不起人！曾侯夫人也是個人，難道她有三頭六臂么？」雯青道：「你倒別說大話。有件事，現在洋人說起，還讚她聰明，只怕你就幹不了！」彩雲道：「什麼事呢？」雯青笑著說道：「你不忙，你裝袋旱菸我吃，讓我慢慢地講給你聽。」彩雲抿著嘴道：「什麼稀罕事兒！值得這麼拿腔！」說著，便拿一根湘妃竹牙嘴三尺來長的旱菸筒，滿滿地裝上一袋蟠桃香菸，遞給雯青，一面又回頭叫小丫頭道：「替老爺快倒一杯釅釅兒的清茶來！」笑瞇瞇地向著雯青道：「這可沒得說了，快給我講吧！」雯青道：「你提起茶，我講的便是一段茶的故事。當日曾侯夫人出使英國。那時英國剛剛起了個什麼叫做『手工賽會』。這會原是英國上流婦女集合的，凡有婦女親手製造的物件，薈萃在一處，叫人批評比賽，好的就把金錢投下，算個賞彩。到散會時，把投的金錢，大家比較，誰的金錢多，系誰是第一。卻說這個侯夫人，當時結交很廣，這會開的時候，英國外交部送來一角公函，請夫人赴會。曾侯便問夫人：『赴會不赴會？』夫人道：『為什麼不赴？你覆函答應便了。』曾侯道：『這不可胡鬧。我們沒有東西可賽，不要事到臨頭，拿不出手，被人恥笑，反傷國體！』夫人笑道：『你別管，我自有道理。』曾侯拗不過，只好回書答應。」彩雲道：「這應該答應，叫我做侯夫人，也不肯不掙這口氣。」說著，恰好丫環拿上一杯茶來。雯青接著一口一口地慢慢喝著，說道：「你曉得她應允了，怎麼樣呢？卻毫不在意，沒一點兒準備。看看會期已到，你想曾侯心中乾急不幹急呢？哪曉得夫人越做得沒事人兒一樣。這日正是開會的第一日，曾侯清早起來，卻不見了夫人，知道已經赴會去了，連忙坐了馬車，趕到會場，只見會場中人山人海，異常熱鬧。場上陳列著有錦繡的，有金銀的，五光十色，目眩神迷，頓時嚇得出神。四處找他夫人，一時慌了，竟找不著。只聽得一片喝采聲、拍掌聲，從會場門首第一個桌子邊發出。回頭一看，卻正是他夫人坐在那桌子旁邊一把矮椅上，桌上卻擺著十幾個康熙五采的雞缸杯，幾把紫砂的龔春名壺，壺中滿貯著無錫惠山的第一名泉，泉中沉著幾撮武夷山的香茗，一種幽雅的古色，映著陸離的異彩，直射眼簾；一股清俊的香味，趁著氤氤的和風，直透鼻官。許多碧眼紫髯的偉男、蜷發蜂腰的仕女，正是摩肩如雲、揮汗成雨的時候，煩渴得了不得。忽然一滴楊枝術，劈頭灑將來，正如仙露明珠，瓊漿玉液，哪一個不歡喜讚歎！頓時拋擲金錢，如雨點一般。直到會散，把金錢彙算起來，侯夫人竟佔了次多數。曾侯那時的得意可想而知，覺臉上添了無數的光彩。你想侯夫人這事辦得聰明不聰明？寫意不寫意？無怪外國人要佩服她！你要有這樣本事，便不枉我帶你出來走一趟了。」彩雲聽著，心中暗忖：老爺這明明估量我是個小家女子，不能替他爭面子，怕我鬧笑話。我倒偏要顯個手段勝過侯夫人，也叫他不敢小覷。想著，扭著頭說道：「本來我不配比侯夫人，她是金一般、玉一般的尊貴，我是腳底下的泥、路旁的草也不如，哪裡配有她的本事！出去替老爺坍了臺，倒叫老爺不放心，不如死守著這螺螄殼公使館，永不出頭；要不然，送了我回去，要出醜也出醜到家裡去，不關老爺的體面。」雯青連忙立起來，走到彩雲身旁，拍著她肩笑道：「你不要多心，我何嘗不許你出去呢！你要覲見，只消叫文案上備一角文書，知照外部大臣，等他擇期覲見便了。」彩雲見雯青答應了，方始轉怒為喜，催著雯青出去辦文。雯青微笑地慢慢踱出去了。
正是：
初送隱娘金盒去，卻看馮嫽錦車來。
欲知後事，且聽下回細說。

第十一回　潘尚書提倡公羊學　黎學士狂臚老韃文

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上回正說彩雲要覲見德皇，催著雯青去辦文，知照外部。雯青自然出來與次芳商量。次芳也不便反對，就交黃翻譯辦了一角請覲的照例公文。誰知行文過去，恰因飛蝶麗政躬不適，一直未得迴文，連雯青赴俄國的日期都耽擱了。趁雯青、彩雲在德國守候沒事的時候，做書的倒抽出這點空兒，要暫時把他們擱一擱，敘敘京里一班王公大人，提倡學界的歷史了。