瓦特傳

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可惜的是，這座本來應被保存的房子，後來幾經易主，早就被拆掉了。現在留在那裡的，是一座以「詹姆斯·瓦特酒店」為名的高大建築物，店主顯然是想在這塊風水寶地上借助名人效應，來為自己招攬生意，但卻無意中使這座酒店，成為這位偉大工程師誕生地的紀念性建築物。

2童年歲月1736年1月19日，小詹姆斯·瓦特在格里諾克市誕生了。

詹姆斯是他父母生下的第六個孩子。他的父母結婚以後，便接連不斷地生起孩子來。18世紀初期的英國，從環境保護情況到衛生醫療條件，都是比較落後的。煤炭和礦產資源的大量開採，紡織、印染、造紙、機械等各種工場手工業的大肆發展，給生態環境、特別是英國的水資源，造成嚴重破壞和污染。

城市人口的急劇增加，住宅條件的異常惡劣，造成疾病盛行，瘟疫不斷，嚴重威脅着人們的生命安全。也不知道是由於當時的這種社會環境，還是由於他父母的遺傳基因存在某種先天性的弱點，先於小詹姆斯出生的4個哥哥和 1個姐姐，都在很小的時候便死去了。5個孩子的相繼夭折，給他們的父母帶來了極大的悲痛。特別是小詹姆斯的母親，她從20多歲嫁給詹姆斯以來，儘管丈夫對她關懷備至，但是，沉重的家庭負擔，接連不斷的懷胎與分娩，對一心撲在事業上的丈夫的溫暖與照顧，已經壓得她喘不過氣來；而一個個孩子在他們來到這個世界沒有多久的時候，便突然地離開人世，使她再也看不到那一張張可愛的小臉，聽不到他們召喚母親的哭聲，更使她要忍受難以想象的揪心痛苦。

孩子竟是母親身上的一塊肉啊，丟一個也不捨得，何況連續失去5個！

作為父親的老詹姆斯，自從1730年告別了工匠師傅，自己獨立門戶，開始營業製造木器傢具和木船之後，便整天忙得不可開交。他既是老闆，要招攬生意，應酬客戶，管理賬目，負責盈虧；又是工匠，要親自設計，選擇木料，着墨畫綫，指揮加工。更多的時候，他是同請來的工人們一起幹着拉鋸、刨木、鑿孔、組合等木工活。他因為多年學徒，加上年輕和有文化，為人又誠實厚道，很快便在格里諾克站穩了腳跟。

在他住宅後院直達克萊德河畔的那片空地，現在成了他的木工作坊，在那裡搭起了一排工棚，擺放著木工用的長凳、長桌等工作台；工棚外面，還有造船用的船台及木架。在這塊天地裡，老詹姆斯是核心人物，一切都要圍着他轉。好在他從他父親托馬斯那裡繼承了一副好脾氣，可以整天不緊不慢地埋頭工作。家裡的事，則全都交給他的那位賢內助了。

就連孩子生病，他也沒有時間去幫助照顧。孩子死了，他作為父親心裡自然也很難過，可又有什麼辦法呢？

給死去的孩子精心製作一隻小棺材，就算是盡了他做父親的心意。男人，畢竟要面對生活。一旦當他投入工作，心裡再大的煩惱和痛苦，也會很快便得煙消雲散。

母親艾格尼絲在5次懷胎分娩和喪兒喪女的折磨與打擊下，身體明顯的不如過去了。可是，在她34歲那年，他又懷上了第六胎。人到中年，她和丈夫一樣，多麼希望能有一個孩子啊！她默默地向上帝祈禱，希望聖主能保佑腹中的孩子平安地誕生，健康地成長。也許是真誠祈禱的結果，聖誕節 過後不到一個月的時間，她的第六個出世了！是個男孩，用什麼名字給他在教堂裡的出生簿上註冊呢？

父親想了一想，高興地說：「就用我的名字給他登記吧！叫詹姆斯，小詹姆斯！聖經裡叫詹姆斯的，可都是些了不起的人物啊！」

母親面帶笑容表示同意。她輕輕地吻了一下剛剛來到人世的小詹姆斯，滿懷深情地說道：「只求小詹姆斯能像他父親那樣強壯，長大了能接他父親的班，我也就心滿意足了！」

然而，小詹姆斯的健康狀況並不太好。瘦小嬌弱的身體，經常地生病。

已經失去5個孩子的母親，無論如何也不願這個兒子再從她的身邊走去。平時，她對孩子的照顧可以說是周到耐心、無微不至，既怕冷着，又怕熱着。

她對孩子一直管得很嚴，可又十分嬌慣，生怕他會發生意外。每當小詹姆斯生病的時候，她總是憂心忡忡，坐立不安。小時候體弱多病的小詹姆斯之所以能夠多次死裡逃生，沒有像他的哥哥姐姐那樣過早地被病魔奪去生命，應該說是他母親精心護理的功勞。有幾次嚴重高燒，連醫生都失去信心的時候，只有這位飽經風霜的母親仍然抱著希望，片刻不離地守護在他的身旁，才使得這盞幾度瀕于熄滅的生命燭光能夠繼續維持下去。

母親的過分關心和嬌寵，也給小詹姆斯在性格方面帶來了某些消極的影響。他從懂事的時候起，就不能像別的孩子那樣無憂無慮、無拘無束、打打閙閙、蹦蹦跳跳、充滿了孩童時代的天真和歡樂；而總是把自己關在一個小天地裡，過分的憂慮逐漸變為不必要的憂傷。也許是受了母親的感染，他對自己的健康狀況也經常疑神疑鬼，稍有不適，便覺得末日將臨，在情緒上顯得異常悲觀和沮喪。於是，在他的童年生活中，就逐漸形成了無病找病、小病大養、大病恐慌的怪癖，從而養成了他的孤僻和憂鬱的性格。

這樣，就使得他那本來就很贏弱的身體，變得更加易於染上疾病。何況，恐懼疾病本身，有時會比真的生病更加苦惱和損害健康。

由於父母的過分溺愛，小詹姆斯直到 10歲之前，從來都沒有離開過家門。他最初所受的啟蒙教育，是由他的父親和母親共同負責授課的。除了在繪畫方面表現突出以外，沒有任何跡象表明他會成為未來的一個天才。