瓦特傳

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儘管這些麻煩在某種程度上是瓦特自找的，但在發動機性能方面確實有所進步，以至後來瓦特在寫給他在格里諾克的父親的信裡能夠說道：「我發明的第一台發動機現正在運轉，其結果表明它遠遠勝過迄今造出來的其他任何一種發動機。」博爾頓雖然過去曾公開說過他無異於改行當一名工程師，但在這台發動機的試驗過程中，他卻興緻有加，才思敏捷。當瓦特在倫敦從事與發明專利權法案有關的活動時，他負責繼續進行這些試驗，而且他寫出來的進度報告表明，他的觀察是非常敏鋭的。例如當他建議在冷凝器上安裝一個真空計量器時，他曾寫道：我認為應該把某種計量表附加在冷凝器上，人們可以通過計量表看到真空度，因為沒有一個在外面可以看得見的標誌，就不可能對裡面的具體情況的出判斷。

5走向市場對於瓦特蒸汽機來說，現在是走向市場的時候了。然而，生性謹慎的瓦特，卻總想還關起門來做些改進，等到一切都完美無缺的時候，再把它推向市場。而有着商業眼光的博爾頓，卻有不同的看法。瓦特的第一台實用發動機的試驗結果，使博爾頓大受鼓舞，以至他說服了瓦特在1775年夏季設計了兩台功率更大的商品發動機。

在這兩台具有歷史意義的機器中，有一台是為約翰·威爾金森在新威裡的高爐製造的一種38英吋的鼓風機，另一台則是為本特利公司在蒂普頓附近的布魯姆菲爾德煤礦製造的一種 50英吋的抽水機。

約翰·威爾金森為這兩台發動機鑄造了汽缸，並做了鏜削加工。事實上，直到索荷鑄造廠于1795年投產之前，博爾頓和瓦特的發動機所使用的全部汽缸几乎都是由他負責生產的。威爾金森還為早期的發動機鑄造外層汽缸，雖然這些外層汽缸不需要鏜孔，他卻堅持以規格論價，索取同工作汽缸一樣的價錢。這自然要招來不滿，而瓦特則通過對他的設計做大的修改來抵制這種敲詐。

在工作汽缸取代外層汽缸而作為發動機的主要結構部件後，外層汽缸則僅僅成了一個蒸汽套，不起更多的作用。工作汽缸是用多節鑄鐵做的這是由另外一家廠商供應給索荷的，帶有鍋爐輸入蒸汽的管道，它的頂端用一個蓋封閉起來，外層箱體通過法蘭盤和它連接在一起。這種新的設計，還使得瓦特能把汽缸底部與蒸汽閥箱之間的一個連接閥取消，因為外面很難控制它，所以曾給第一批發動機帶來許多麻煩。瓦特稱之為「害人的接頭」，並說「由於我們掌握不住，所以經常出故障」。

公正地說，應該把為布魯姆菲爾德公司製造的那台50英吋的發動機，看成是向博爾頓和瓦特的第一次定貨性生產。約翰·威爾金森在新威裡的那台鼓風機，几乎完全是由他自己負責建造和安裝的，而且他同這項冒險企業的關係很密切，因此几乎不能把他稱為一位外來的顧客；在布魯姆菲爾德的那台發動機開始使用的時候，曾舉行了一個儀式，對此事《阿里斯伯明翰報》在1776年3月11日有過報道，由於這是已瞭解到的對瓦特的蒸汽機最早的一篇新聞報道，所以有必要全文引述：上星期五，根據瓦特先生的新原理製造出來的一台蒸汽機，在靠近達德利的布魯姆菲爾德煤礦開始工作。光臨現場的有物主，有本特利、班納、沃林和韋斯特利先生，還有一批科學界的紳士們。這些科學界人士由於第一次看到這種機器的運轉是那麼獨特有力而感到好奇，異常興奮，這台機器的精彩表演，充分滿足了他們的期望。

這台機器的整個工藝頗受人們的關注和讚歎。所有的鐵鑄部件確實達到無與倫比的水平都是由威爾金森先生承擔下來的，帶有各種閥門和活塞的冷凝器，以及所有的小零件，是由哈里森先生等人在索荷製造的，整台機器則是由佩林斯先生，按照設計圖紙並在瓦特先生的指揮下安裝起來的作者註：約瑟夫·哈里森是索荷的高級機械師，他曾負責重新安裝金內爾的那台發動機的工作。伊薩克·佩林斯是一個單幹的裝配工，從來就不是博爾頓和瓦特的僱員。

這台發動機從一開始運轉，就可以每分鐘大約進行14至15個衝程，不到一個小時就把這台引擎所在的那個礦井井深約90英呎，水深達57英呎裡的水抽完了。然後，那些紳士們去附近就餐，工人們都跟隨着去了。餐後，按照慣例，在許多興高采烈的能工巧匠們的歡呼聲中給這台機器命名為「議會號引擎」。這台引擎帶動了一個直徑 14英吋半的水泵，這一水泵能夠在300英呎處工作，如果需要的話，甚至可以達到360英呎，而它所消耗的燃料，則只有普通引擎為提供同樣動力所需燃料的1/4。

汽缸的直徑是50英吋，而衝程的幅度為7英呎。布魯姆菲爾德的礦業主們，通過定購這台前所未有的大型引擎，而放棄了已經開始安裝的一台普通引擎所表現出來的那種開明精神，使他們贏得了許多人的稱讚，因為通過這個實例，消除了那些沒有親眼見過這種引擎的人們的各種疑慮，從而最終確定了這項發明的重要性和實用性。這種引擎不是靠大氣的壓力來工作的，其原理與所有別的引擎大相逕庭。這種引擎是由瓦特先生不久前在格拉斯哥經過多年研究，併進行了種種昂貴而又艱苦的試驗之後，才發明出來的。