柴契爾夫人

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1764年，法國在這裡建立居民點，將它命名為「馬爾維納斯」。1767年，西班牙將該群島併入西班牙在南美的屬地。1816年，獲得獨立的阿根廷從西班牙人手裡繼承了這些群島的主權。1833年，國勢強大的英國以該群島最先為英國人發現而據理佔領了它，儘管許多國際會議確認它理應屬於阿根廷，英國卻始終不予認同。

從此，英阿兩國在群島主權問題上一直爭執不休，一度還因此中斷了雙方的外交關係。

1979年撒切爾夫人上台後，立即同阿根廷軍政府建立了聯繫。1980年2月，英阿恢復了兩國的外交關係。同年8月，當時任英國內閣貿易大臣的塞西爾·帕金森還專程訪問了阿根廷，並在一次對阿國商會的講話中，盛讚兩國「在經濟政策方面」的「密切」。

至此，英阿關係雖有所鬆動，但馬島歸屬問題迄未解決。同年11月，英國外交部官員尼古拉斯·雷德萊訪問馬島，與阿方討論馬島問題：群島可以歸屬阿根廷，但要租借給英國。

英國提出這一建議實屬無奈：萬里迢迢，英國既無力加以保護，而要開發群島周圍海底的油礦，不僅力不從心，經濟上亦不合算。只是由於島上操英國德班郡口音的英國血統居民不答應，致使二戰後英國幾屆政府都未能放棄馬島，頗費躊躇。在馬島戰爭爆發前夕，島上只有1800名英籍居民，而在後來戰火中喪生的兩國士兵卻高達1500人之多。

1982年 3月 31日晚，正在下院辦公室的撒切爾首相接到報告，說阿根廷海軍正在駛向馬島。她一面召集內閣緊急會議，商討對策，一面致電美國總統里根和國務卿黑格，請求他們從中斡旋，對阿國執政委員會主席加爾鐵裡將軍施加影響。

1982年4月2日，阿根廷軍隊進駐馬島，島上的英國總督雷克斯·亨特一槍未發，即行投降。理由是：「1800平民是難以同成百上千的軍隊再加上龐大的海軍為後盾論理的。」

撒切爾政府對阿根廷人的軍事行動顯然毫無思想準備。就在阿軍出動之前，守衛該島的皇家「堅忍」號破冰巡洋艦由於防務緊縮，已接到被調回本國的命令。因此，新政府理應為遭受「入侵」承擔一部分責任。

4月 3日，英國議會下院召開特別會議，辯論馬島問題。會上，議員們群情激憤，叫嚷除出兵外「別無選擇」，甚至反對黨工黨的領袖和議員也義憤填膺，要求把阿軍趕出福克蘭群島。英國議會出現了少有的一致。同時，反對黨也要求追究撒切爾政府的責任。

執政黨內部也不平靜，后座議員把外交大臣當做批評的對象和攻擊的靶子。

4月5日，外交大臣卡林頓引咎辭職，他為保守黨服務了30多年，而且他領導的外交部也的確為英阿爭端作過積極努力：既反對國防部撤回「堅忍」號，又想通過外交途徑解決馬島歸屬問題。沒想到他竟成了撒切爾夫人在這一事件中的替罪羊。緊接着，掌璽大臣漢弗萊和外交與聯邦事務國務大臣理查德·盧斯也相繼掛冠離去。

與卡林頓辭職的同一天，下院決議向南大西洋派遣的一支由62艘海面戰艦包括「無敵」號和「赫爾姆斯」號航空母艦、6艘潛水艇、42架戰斗機和200架直升飛機組成的海軍特混艦隊正式啟錨出海了。與此同時，英國的戰時內閣也正式組成：除首相外，有內政大臣威廉·懷特洛、貿易大臣塞西爾·帕金森、國防大臣約翰·諾特和外交大臣弗朗西斯·皮姆。當時皮姆剛剛受命接替卡林頓的外交大臣一職，辭去了下院議長職務。

特混艦隊南下之後，英方于4月30日宣佈馬島周圍200海里為海空「禁區」，警告任何外國船隻和飛機切莫進入。從英國本土駛抵馬島，預計特混艦隊約需4個星期的時間。當時國際上的許多觀察家和政府領導人都認為英國出兵的主要目的，是迫使阿根廷人坐到談判桌前來。

為此，國際力量紛紛出動為英阿雙方和平解決爭端而奔走呼號。作為英美「特殊關係」盟友，又與阿根廷同屬美洲國家組織成員的美國率先行動。

國務卿黑格將軍在危機發生後的最初幾周內，一直馬不停蹄地穿梭于倫敦和布宜諾斯艾利斯之間，試圖促成一個雙方妥協方案的出現。可惜的是，這位將軍先後拿出的五個不同的和平方案，都遭到英阿雙方的拒絶。緊接着，這位美國國務卿又提出一個最現實的方案，即阿軍全部撤離馬島，英方特混艦隊距馬島1000英里之外的水域停泊，然後在美國出面監督下，在不違背島上英籍居民意願的前提下，英阿雙方就此後五年內馬島的主權問題重開談判。

但就是這一暫時隔離處理方案，也被英阿雙方所拒絶。黑格將軍在倫敦與撒切爾首相會談時，「鐵娘子」甚至敲擊辦公桌說道：「這就是1939年張伯倫用的辦公桌，他胡說什麼捷克離我們還遠着哩！由於他的失職，英國白白喪失了4500萬人的生命。」可見這時的撒切爾夫人戰意已決，和談言論已聽不進去，只有通過武力獲得全勝，在政治上才會對撒切爾首相產生最有利的影響，又能重振英國當年的雄風。

繼黑格將軍之後，美洲國家組織又以秘魯總統貝朗德為代表，出面為英阿衝突調停，聯合國秘書長佩雷斯·德奎利亞爾也參加進來。但這時戰火已起。4月25日，先期抵達馬島的英軍重新佔領了喬治亞，島上阿軍繳械投降，雙方無重大傷亡。兩架英國直升飛機因海面上風雪交加，不幸墜毀，機組人員無一生還。