柴契爾夫人

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1983年12月17日，愛爾蘭共和軍又在哈洛茲郊外製造了一起汽車爆炸事件。撒切爾夫人當時正參加一個音樂會，聞訊立即趕赴爆炸現場。待她趕到時，傷亡人員大都被送往醫院，現場僅遺下一具肢體分離、血肉模糊的小女孩屍體，令人不寒而慄，而更多的義憤填膺：這種濫殺無辜和殘害婦孺的行徑畢竟是罪惡滔天的。而具有諷刺意味的倒是，在5名死者中竟有一個是美國人。

須知當今不少美國人對愛爾蘭共和軍始終持同情態度。這下美國佬總該看到愛爾蘭共和軍的可怖又可憎的面目了吧？

！

總之，自 1981年絶食鬥爭失敗後，愛爾蘭共和軍每年至少都要製造一起震驚全世界的炸彈恐怖事件，以此向「鐵娘子」施加壓力。

1984年，在一切努力失敗後，愛爾蘭共和軍終於把暗殺目標直接指向不為他們的恐怖所動搖的首相本人。好在一聲巨響，「鐵娘子」卻安然無恙，真可說是人間奇蹟！

由此不難看出，北愛爾蘭問題真正成了冷戰後英國歷屆政府深感頭痛的問題。

但是，恐懼和頭痛並不能消除愛爾蘭共和軍的恐怖活動。撒切爾夫人作為行政首腦，必須把它優先擺上唐寧街10號的議事日程，她必須尋求一條現實可行的途徑，以便使恐怖活動得到收斂或最好停止下來。

布萊頓大飯店爆炸案之後，英國與愛爾蘭之間關於北愛爾蘭問題的談判又開始了。

1984年 11月，撒切爾首相與愛爾蘭總理菲茨傑拉德在契克斯別墅舉行會談。這次會談並沒有取得預期成果，因為會談雙方都在追求各自的目標：撒切爾夫人一心想在加強兩國合作方面取得進展；而菲茨傑拉德則把分享北愛爾蘭議會的權力作為愛爾蘭社會民主勞動黨參與其中的先決條件，從而暴露了他想組建北愛爾蘭與愛爾蘭聯合政體的意向。此前，「新愛爾蘭研討會”曾發表了一篇關於愛爾蘭眾多問題的報告，報告中提出了北愛爾蘭的三種管理模式，即統一、聯邦或組建聯合當局。撒切爾首相對這三種「管理模式」都表示了斷然否定的回答，她在會談後的一次新聞發佈會上憤然說道：“那是不可能的！那是不可能的！那是不可能的！」

但是，英愛兩國關係並未就此止步不前，雙方一直在為達成新的協議而不懈努力。其實，《英愛協定》從 1984年下半年起即已開始醞釀著。到 1985年6月29日，撒切爾夫人與菲茨傑拉德再次會談時，形勢出現了轉機。撒切爾夫人本人樂觀地認為：「我感到儘管我們之間還存在着有待解決的問題，但我們已向達成共同的協議邁進了一步，而且官方會談取得了許多進展。

所以我完全有理由相信得到令人滿意的結論是可能的。」他們甚至還討論了簽訂協議的時間和地點。

1985年11月15日，撒切爾首相和菲茨傑拉德總理在北愛爾蘭希爾斯堡簽署了《英愛協定》。根據這項《協定》，除非獲得北愛爾蘭大多數人民的同意，北愛爾蘭的地位將不會改變。這樣就滿足了北愛爾蘭反自治主義者按：此指北愛爾蘭境內一部分贊成留在英國之內的居民，他們堅決反對通過公民投票的方式決定北愛爾蘭的歸屬問題。的要求。

儘管對愛爾蘭共和國而言，這樣做實際上是放棄了建立愛爾蘭聯邦國家的努力，但本協定也規定，在北愛爾蘭事務上愛爾蘭享有發言權。兩國政府將定期舉行會議討論安全、政治、法律和跨邊界的合作等問題。此外，兩國政府將聯合組成一個秘書處，作為合作性機構，這一秘書處將不侵犯雙方的主權。

《協定》簽署後，反自治主義者大為不快，他們斥責撒切爾夫人變了，變成了「一個反自治主義者背叛了反自治派」。而撒切爾夫人則進行了自我辯解，說她已使《協定》避開了她曾經說過的三個「不可能」的否決方式。

不管這裡面有無「背叛」情節，至少撒切爾首相在處理北愛爾蘭問題上採取的是一種靈活策略：既實現了她追求的目標，又沒有失去她一直捍衛的利益，可謂「一舉兩得」。論者以為，這裡所說的「目標」，是指英國的「安全現狀得到了改善」；而這裡所說的「利益」，是指北愛爾蘭仍然沒有被從大英帝國中「分裂」出去。作為英國歷屆首相中最堅定的反自治主義者，撒切爾夫人堪稱為智勇與謀略兼備的領導人了。

但是，「人算不如天算」，事物的發展總是不以人們的意志為轉移，總有其客觀規律的。

就在《協定》簽署之後，愛爾蘭共和軍並沒有收斂自己的恐怖活動，相反，在 1988年之後，這種恐怖活動似有死灰復燃之勢。撒切爾夫人不得不全力以赴，把對付愛爾蘭共和軍作為她的最重要的任務。她對湯姆·金指示說：「必須擬定一個檔案，使用一切可能的辦法。一個也不能漏掉。」於是，許多更嚴密、更先進的偵察方法都應用上了，作為排除愛爾蘭共和軍恐怖分子的嚴厲舉措。這樣，雙方你死我活的鬥爭便呈現出螺旋狀上升的趨勢。請看下列兩起具體事例：1988年3月6日，英國保安隊在直布羅陀成功地擊斃了三名愛爾蘭恐怖分子。儘管這三名愛爾蘭恐怖分子的身份與目的已確證無疑，但數以千計的支持者卻在北愛爾蘭貝爾法斯特的米爾頓公墓為死者舉行了隆重的葬禮，把這些殘忍凶狠、毫無人性的殺手奉若神明，尊為光榮的英雄。