柴契爾夫人

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作為報復，愛爾蘭共和軍也在努力獵殺無辜。1990年 7月 30日早晨，又一位撒切爾政府中的高級官員伊恩·高在他那私宅的公路上發動汽車時被炸得血肉橫飛，慘不忍睹。伊恩·高原是撒切爾首相忠實的朋友和支持者，僅因在《英愛協定》上與撒切爾夫人存在着分歧，才于1985年年底辭去了原職，但他與撒切爾首相的私交依舊甚篤，兩個家庭也感情深厚，過從甚密，儘管後來伊恩已不在撒切爾政府中任職，但他仍然強烈反對北愛爾蘭自治。

結果，這樣一個無辜者卻終於喪身在愛爾蘭共和軍事先安置的炸彈中，在啟動轎車時的一聲巨響中被炸得飛上了天。伊恩遇害的當天晚上，撒切爾夫人與伊恩的妻子簡·高來到教堂時，發現教堂裡擠滿了哀悼的人群。他們都默默祈禱死者的靈魂升入天堂。但是，對於失去親人的簡·高和喪失戰友的瑪格麗特來說，這畢竟是難以接受的現實，在她們的心口上留下了一道永難癒合的創傷。

輿論的評價是，撒切爾首相在其前兩屆任期內，在內政、外交、軍事三方面都取得了赫赫政績，但在北愛爾蘭問題上卻毫無建樹，未能取得舉世矚目的突破，連她本人也險遭暗算。一聲巨響，她本人雖僥倖死裡逃生，安然無恙，但畢竟留給了世人太多的思考：作為二流的西方強國和昔日餘威猶在的日不落帝國，面對日益猖獗的國內恐怖活動，竟然無能為力，無甚作為，豈不蹊蹺？

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第五章

第三次蟬聯英國首相1奇蹟——首相一職中的「三連冠」撒 切爾夫人不愧是一名實用主義者和功利主義者。當然，這裡所說的「實用」和「功利」，並毫無通常的貶義在內，而只是表明「鐵娘子」善於以卓越的戰略眼光把握機會，蓄勢待發，將斑斕的事業從一個高峰推向另一個高峰。

毫無疑義的是，她對待競選也正是本着這一准則行事的——不斷地與工黨頑強爭奪，「使工黨作為一支選舉力量從英國政治中消失掉。」撒切爾夫人的抱負是，在戰後的新時期做丘吉爾沒能做的事，竭盡全力，把工黨執政時實施的福利國家政策和影響「推回去」，用「新保守主義」的政策拖垮工黨。因此，我們不妨說，撒切爾夫人大力推進同工黨的鬥爭，正是為了推行自己的政策。

1987年 5月 11日，經過長達一年多的醞釀和準備，撒切爾首相決定把1988年應屆大選提前到1987年6月11日舉行。按照慣例，女王于同日將大選日期諭知全國人民。

觀察家不難看出，撒切爾夫人敲定的大選日期是十分適時的。想當年，她利用福克蘭群島勝利的聲浪，不失時機地突然宣佈提前大選。結果，「鐵娘子」心想事成，第二次連任首相成功。這次雖然缺乏戰勝者那如日中天的威望，但國內經濟形勢的持續好轉和她在國際舞台上那十分活躍、牽輓三方的大國領袖形象，確實為她創下了異常有利的條件。

80年代以來，英國的經濟情況確實有了舉世矚目的重大轉機：國內的經濟增長率是2.6%，英鎊走勢穩中有升，股價一直上揚，利率開始下降，通脹率幾年來基本控制在3.9%左右，製造業形勢大好，購銷兩旺，生產率的提高居西方各國之冠。經濟情況明顯改善，就業者的實際收入平均增長了 4.2%，國內市場上出現了「借貸繁榮」到「消費繁榮」的雙喜景象。英國政府于1985—1986年財政年度的稅收總額超過了上一年度的8個百分點，私有化政策為政府廣開了財源，淨增了50多億英鎊。總之，從1982年起，英國經濟擺脫了「低谷」徘徊的怪圈，其增長速度超過了法國、意大利和聯邦德國，僅次於遠東的日本。

儘管經濟發展還存在着一些負面因素，諸如：失業人數始終居高不下，全國維繫着300多萬的失業大軍；製造業雖然欣欣向榮，但僅占國民生產總值的 20%；南富北貧，國家經濟的發展頗不平衡，等等。但是，從發展情況來看，撒切爾夫人在第二任首相期間的總的經濟形勢，的確是逐年看好的。

在國際舞台上，撒切爾首相以其精明和膽識拓寬了英國的活動空間，尤其是以其直來直去、不屈不撓的外交風格，在歐、美、蘇三方關係中扮演了一名獨特的、不可取代的溝通與協調角色，發揮了新時代中不同凡響的影響。

論者以為，這是自丘吉爾以來，任何其他首相都是做不到的。

早在1986年保守黨在伯恩茅斯舉行的年會上，撒切爾夫人在準備演講稿時，就着眼于來年的大選而頗費精力。她對自己的幕僚說道：“我必須總結以往歷次演講，但又不能簡單地加以重複；我必須提出一個能在下幾個月中燃起人們心中希望之火的主題。

而什麼才是「燃起人民心中希望之火的主題」呢？

其實，這個主題也就是在大選中鎖定的基調。經過撒切爾夫人的仔細斟酌及其同僚們的精心設計，最後商定了兩個核心主題：其一是全面講深講透保守黨經濟政策所結下的碩果，即國內經濟的逐年繁榮；另一是堅持英國要有自己獨立的核武庫，猛烈抨擊工黨的片面核裁軍政策。

進入1987年後，英國國內的競選氣氛日益濃重。但保守黨正式拉開競選架勢則是在當年的5月15日之後，即在宣佈全國大選的4天之後。為了有效地推動大選工作的順利進行，撒切爾首相于5月23日成立了「一級策略組」，把前兩次大選中與她一道戰鬥過的親信和高參們如戈登·裡斯和塞西爾·帕金森等召集攏來，開了個「緊急會議」，制定了有關「控制這次大選局勢」的策略。