司各特傳

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1月16日，司各特來到愛丁堡，他得知的第一件事是：「赫斯特·羅賓遜公司」拒絶按「康斯特布爾公司」的期票付款；這意味着兩家公司都破產了，「詹姆斯·巴蘭坦公司」也面臨破產。但是他當天晚上在他的老朋友詹姆斯·斯金家吃飯，看上去仍像往常一樣樂觀愉快，以他固有的從容態度和快樂心情參加餐桌上的談話，並請主人第二天早上到他那裡去一下。17日斯金走進他的書房時，司各特已經從巴蘭坦那裡得悉發生了最壞的事。他從桌旁站起身來，向客人伸出手去，一邊說：「斯金，這是一個窮光蛋的手。

康斯特布爾破產了，我也du fond au comble①16900780_0184_0破產了。真是可怕的打擊，但我必須挺住。惟一使我苦惱的是，我惦念可憐的夏洛特和孩子們。」可想而知，當他試圖讓夏洛特和安娜明白，破產是不可避免時，城堡街上發生的場面是令人難受的；管家證明，這一天誰也沒有心思吃午飯、茶點和晚飯，第二天早飯也沒有吃。

司各特的朋友們趕緊來搭救他，表示願意借給他錢，一位不願暴露身份的崇拜者想借給他30000英鎊。兒子瓦爾特寫信來說，父親可以支配珍妮的全部財產約14000英鎊，如果需要的話，他們還可以賣掉她在洛霍爾的土地。「天哪，千萬別這樣！」司各特對此這樣說。

保羅請求他接受自己的全部積蓄，「因為全虧了您的慷慨支持……我才能攢起幾百英鎊，我請求您把它們看作全是您的。」但司各特拒絶了所有向他提供幫助的建議。「我的右手會幫助我」，他聲明說。所有這些充滿不安和倒霉事的日子裡，他的右手不停地在寫《伍德斯托克》；第一卷他在15天內寫了出來，其中10天他還得參加高等法院的開庭。

由於他的公司破產的結果，這樣一個事實終於大白於天下，那就是：公司是屬於他的。這件事他一直連對最要好的朋友都嚴守秘密，它的公開加上妻子兒女的憂傷，比其他任何事情都更使司各特難受。印刷業老闆的隱姓埋名即使不是直接的欺詐行為，至少也是隱瞞事實。司各特明白，在這個問題上許多人會認為他的行為並不是無可指責的。

真相大白以後他第一次在高等法院出現時，一位旁觀者指出，他的樣子沒有任何假裝若無其事或者示威性的挑戰神態，他表現出一位名譽無可指責的紳士所具有的勇氣和謙遜，儘管他知道，自己在某一點上是有過錯的。他自己沉了底，但以此使債主們浮出水面免遭滅頂之災。「赫斯特和羅賓遜」和康斯特布爾及凱德爾宣佈破產；巴蘭坦也可能步他們的後塵，但司各特對這樣輕鬆地擺脫債務的辦法連聽都不願聽，他下定決心要償還全部債務，一個便士也不少。徵得債權人同意設立了監護委員會。

「詹姆斯·巴蘭坦公司」的兩個合夥人都把自己的全部財產轉交給它，以便使債權人滿意。而司各特則必須獻出自己的全部時間和才能來創作新的文學作品，以便用銷售這些作品所得的利潤來償清債務。扣除抵押阿博茨福德所得的 10000英鎊，債款總數仍達116838英鎊。這筆數目中，大約40000英鎊實際上是「康斯特布爾公司」的債務，但由於期票的加倍或加二倍計算，——即便經濟學家也算不清這筆糊塗賬，因為正常的健全理智在這裡無濟於事——這些債務也落到了司各特的頭上。

儘管如此，他自己的花費數額也是極大的。比如，他自己的債務，包括他的公司的空頭票據、由銀行貼現的個人負債收據和期票等，總數在70000英鎊至80000英鎊之間。

起初和他的主要債權人之一——蘇格蘭銀行發生了一點小麻煩。銀行不僅起訴控告他把兩部新作轉為康斯特布爾的財產，司各特為此取得了預支款，而且要求監護人提起訴訟，重新審議瓦爾特和珍妮的婚約條件根據這一婚約阿博茨福德及其內部所有財產由司各特的長子繼承：提出要賣掉別墅內的全部動產，包括珍貴的藏書。司各特立刻產生了戰鬥精神，他採用了恫嚇的辦法，更確切些說是正當防衛，使銀行一下子明白過來了。司各特表示，假如銀行堅持自己的要求，他將宣佈自己破產；結果他們將只能從每個英鎊得到幾個先令，而他以後將只為自己工作了。

考慮到將來的一個英鎊畢竟比眼前的兩個先令好，銀行讓步了，全體債權人會議決定保留司各特處理自己的郡首席法官和高等法院秘書薪俸——每年1600英鎊，並保留阿博茨福德的權利。後來，為了感謝他為債權人利益做出的努力，債權人們向司各特贈送了禮物——阿博茨福德的藏書、陳設和收集的稀世奇珍。所有這些東西的價值確定為12000英鎊，也就是說如果將這些財產沒收，債權人從這裡可以每英鎊得到二先令。

後來，司各特去世時留下22000英鎊的未清償債務，外加利息。那時他的著作的出版人是凱德爾。到 1836年為止，凱德爾用他的著作為自己淨賺利潤達60000英鎊。和康斯特布爾一樣，凱德爾對他們公司那40000英鎊債務負有一半道義責任，而這些債務都算到了司各特頭上。