愛迪生傳

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雖然汽油汽車已開始躍居第一位，而且用戶對汽油汽車要比對電動車更感興趣，但愛迪生沒有停止對蓄電池的研究。他在改進着整個蓄電池的結構，使蓄電池製造過程的某些階段機械化，改變電解成分，往氫氧化鉀裡添加少量氫氧化鋰。愛迪生只是在1909年才作出結論說：新型鹼性蓄電池徹底完成了。他在1910年建立了一座大工廠，這座大工廠第一年就賣出了 100萬美元的產品。

「愛迪生蓄電池公司」的活動又恢復了，在 1911年至 1914年期間，有大量無煙無雜訊的電瓶車和電動車投入使用。在西奧倫治行駛的是電瓶電車。

電動車在汽車運輸中，終究還是沒有達到愛迪生所期望的那種地位。冬天，鹼性蓄電池工作就比較糟糕了，因為電解物質變得很稠，與汽油汽車比就相形見絀了。但鹼性蓄電池非常適用於電站、列車的信號裝置和照明等方面。

愛迪生儘力設法為鹼性蓄電池尋找新的使用範圍，採礦工業成了鹼性蓄電池的最大用戶。因為鹼性蓄電池要比鉛蓄電池輕，它可以作為採礦技師們和進行技術監督人員們的手提燈來用，特別重要的是可以用於採礦工作照明。愛迪生設計出了一個有低壓電燈泡的固定在礦工帽子上的小照明燈。電燈是靠掛在腰帶上的鹼性蓄電池供電。

這種燈使用起來方便，這就有可能放棄代維的帶白熱紗罩的明火燈，從而改進了礦井的照明，有助于減少工傷事故和提高勞動生產率。愛迪生設計可以戴在頭上的礦燈，在地下開採區中已得到了廣泛應用。

愛迪生在1911年製造了經過三次更改的新型鹼性蓄電池「A」型，並展示了他製造的蓄電池公共汽車。

在第一次世界大戰期間，鹼性蓄電池在各國被用於無線電裝置、小型船舶和潛艇中的動力裝備中。

愛迪生想到製造出高質量的鹼性蓄電池，以電動車取代汽油發動機汽車的希望落空了。但最後幾十年的研究工作表明，隨着燃料成分新型的電化學電源的發展，機械化車輛的這種根本性的改變並不是不能夠實現的。

第八章

探索電子的奧秘愛迪生由於從事研究活動並把發明用於實際工作，所以時常觀察到一些從屬的、然而在科技上都很重要的現象和作用，被稱作「愛迪生效應」的熱電子發射現象，就是屬於這些從屬的發現之列。愛迪生一碰到這些現象後，就不再是作為一個普通的觀察者開始研究它，而是力求查明它產生的條件，和可以用之於實際的某些途徑。愛迪生是第一個觀察到了熱電子發射現象的人，確切地說，他是在科學上連電子這一概念還沒有產生的時候就觀察到了這種現象的人。後來各國的科學家和學者，則需要花費30年時間去弄清楚愛迪生效應的物理性質，開始對愛迪生效應進行運用。

以後緊接着的才是深入探索電子現象的奧秘，並尋求在科技方面能加以廣泛利用的可能性。在愛迪生觀察到這種現象之前，任何人都還沒有想像出，電會脫離奴隷般地依附於導體的狀態而獨立存在。

愛迪生的試驗表明，在一定的條件下即使沒有導線，電也能以近似光速的速度運動。

一電子管是對愛迪生效應進行研究工作的直接結果，它的應用極為廣泛。現在，即在 20世紀的後 50年，可以更正確和充分地評價愛迪生效應的重要性。現代科學的得力的手段——無線電，是以電子儀器為基礎的。如果沒有電子管的廣泛的應用，大量自動裝置和遙控自動裝置、電視裝置、計算機、各種控制儀器是不可想像的。

電子管是對發展人類社會生產力具有革命影響的主要技術因素之一。

電子管得到廣泛應用，是因為它有着非常良好的性能。我們要指出的是，電流本身通過電子管會發生很大的變化：電子管的作用不取決於電流的頻率特性，因為電子管能準確地控制電流並不斷地使電流的特性發生變化；雖然絶大多數用來使電流發生變化的其他儀器也在逐步地實現着這一功能。電子運動本身及其速度，能夠通過改變電子管內各電極上的電勢加以調整。電子管可以是電流放大器和電流檢波器，而在一定的條件下可以成為高頻振盪器。

但所有這一切，在上一世紀80年代頭5年甚至沒有人設想過，氣體放電的物理學知識很少。但愛迪生當時已製造出了世界上第一個儀器他叫作「電氣指示器」，該儀器的作用是以電子發射效應為基礎的。

是什麼東西使愛迪生有這一發現的呢？

愛迪生在1879年末，基本上結束了製造強阻抗炭絲真空白熾燈的研究工作。這種白熾燈在實驗室的條件下進行了全面試驗，並已準備生產一批白熾燈進行試用，這是為了查出它在使用時出現的缺點並加以克服，以保障在大範圍內推廣電照明。組織大規模生產白熾燈的問題提到日程上來了。需要最後完成對整個電照明系統的深入研究，創造出最簡單而又最適用的條件，保證電照明裝置能正常地工作。

對門羅園工廠最初生產的幾批供試驗用的白熾燈，通過試驗表明，白熾燈的缺點並沒有都被發現而加以克服。

在對白熾燈整個使用期限內進行觀察的結果有一個缺點引起了愛迪生的特別注意即燈泡玻璃表面變黑的現象。變黑現象在所有的白熾燈中，都毫無例外地出現，而且白熾燈使用時間愈長，變黑的程度就愈明顯。

當時生產的是光度小的10～16支燭光的白熾燈。燈泡變黑就損失了將近百分之五十的光通量，這些白熾燈的光線變得很暗淡。把消耗的能量變換成光能的經濟效益降低了，因此電照明的價格提高了。白熾燈的有效壽命縮短了。