愛迪生傳

第50頁 / 共66頁。

操作過程是複雜的，而且也以多種多樣的形式，廣泛地採用了各種機械。應當對操作過程的各個階段進行各種改進，消除在工作過程中暴露出來的缺點。發明家的思想，在這廣闊天地可以無限地自由馳騁。愛迪生一個星期在礦山工人新村住5天，只是在星期六和星期天才回家。

叫做「礦山分離工廠」的這一企業的建設工程進行了兩年，愛迪生花費了 200萬美元。蒸汽挖土機一年掘進了 1.5公里多，挖出的礦石不少於60萬噸。粉碎機是用功率一百馬力的科爾利斯蒸汽機帶動的。粉碎機有兩個大直徑的輥子，而兩輥子的相對旋轉速度為每分鐘700轉。

礦石烘焙後，就用磁分離機進行分離。粉末狀的岩石經過大電磁鐵系統，把礦石與岩石分離開來。然後，礦石與膠合料混在一起，在強大的壓力下形成塊狀。最後一個階段是燒結成塊狀體。

愛迪生設計了粉碎機、磁分離機、壓塊機、焙燒爐。順便說一下，在這一企業裡第一次使用了橡膠傳送帶。

這個企業生產的精礦的價格，每公噸為 6.5美元左右。愛迪生與最大的工業公司「伯利恆鋼鐵公司」簽訂了供應精礦的合同。經過幾年的準備工作，愛迪生在商業方面取得了有利的進展。但這時發生了新的情況，導致了這一企業事務的衰落，以至于倒閉1892年。

在明尼蘇達州的地質勘探，發現了巨大的富鐵礦。而且有優越的開採和運輸礦石的條件，礦石價格要比愛迪生工廠生產的精礦低一半。冶金廠使用富鐵礦的礦石冶煉，比使用愛迪生生產的精礦，當然更為有利。情況發生了急劇變化。

愛迪生冷靜地對付這一挫折，他把助手們召集起來並對他們說：「我認為，同我們新的競爭者較量沒有意義。但我們至少要證明，我們國家永遠都不會缺鐵。我認為，現在我們的企業應當停辦。但我們在這方面所取得的經驗，可以用於我所已經想出來的新事務中。」

愛迪生及其助手們在磁選方面創造出的先進工藝，後來在其他方面不止一次地得到了應用。愛迪生製造的磁分離機就是一種例證。磁分離機的效用與已經使用的選礦機不同，用前者較用後者有利。這是一台單極電機，它不直接與粉碎成細末的岩石的磁成份接觸。

磁分離機是一個下面裝有很多磁鐵的漏斗車。磁鐵下面裝有漏斗，把精礦和岩石分開。

愛迪生所使用的傳送帶，是一個有許多支線並能相互精確配合的傳送裝置系統。在19世紀90年代任何工業中，都還沒有這種系統。

二磁選礦方面的研究工作停止了，愛迪生認為這並不意味着企業的完全倒閉。他當時思考的問題是，在奧格登斯堡已建造起來的那些東西和已積累的全部經驗，最適合于哪方面的大規模生產。他在生產水泥工藝方面找到了出路。愛迪生預見到，建築業的原料已從用石頭和磚轉到大量地使用混凝土和鋼筋混凝土方面來。

水泥的需求量將會猛烈增長，因此生產這種建築材料的工藝值得注意研究、分析和加以根本改進。愛迪生詳細地研究了現代水泥的生產，並查明，現有的工藝沒有保障大量生產水泥，因為用以焙燒的水泥窯容量比較小，而裝窯和出窯的過程，會縮短窯的使用壽命。

在奧格登斯堡停止研究工作後不久，愛迪生就組織了一個「愛迪生水泥公司」來領導對水泥生產問題的研究工作。為了實現自己的想法，他購買了一片有石灰石礦床的土地，在賓夕法尼亞州也購買了這樣一塊地，並把粉碎岩石的設備從奧格登斯堡運往那兒。除了磁分離機外，所有的設備新企業都能使用。而大型轉盤窯，以及某些其他機械，如專門配製爐料的自動配料磅秤、粉碎裝置、自動稱量和把粉末狀水泥裝桶或裝袋的裝置，都得專門設計和製造。

1907年水泥廠投產使用。工廠完全實現了機械化：全廠日產量為1100桶大約220噸。每一窯日產量為200桶約50噸。預期能夠用增加窯數的辦法來繼續擴大生產。

愛迪生的窯長約50米，寬 3米。大型窯的設計原理證明是正確的，所以愛迪生開始生產廉價水泥，這就更大地提高了對水泥的需求量。當時，即在20世紀初，水泥主要是用於來配製灰漿，供砌石、鋪水泥路和生產鋼筋混凝土構件。愛迪生認為，水泥應用的前景頗為寬廣。

愛迪生產生了「澆注式房屋」的想法，也就是用專門機器把水泥漿澆注到模裡而製成框架式的房屋。愛迪生關於澆注式房屋的方案是以下列方式表述的：我總是力求在我力所能及的範圍內做些什麼，以便使我國人民進一步擺脫繁重的勞動，併力求創造出最大的可能性，使人類得到幸福和繁榮。我認為，如果我們建立一個工廠，它能生產出比現代水泥質量更好、價格更低廉的水泥的話，我們一定為此作出努力。如果我們能實現這一點，那麼一座有六個房間的水泥房子，我們可以只花300美元就建立起來。

為了實現這一點，應當詳細研製出各種構件，用這些構件，可在幾個小時內就能在建築工地把模具安裝好。模具的結構和材料應能多次使用，容易拆裝。澆注的水泥應當具有較高的流動性，固着力強，凝固得快。愛迪生深入研製出了相應的配方，這種配方經過多次檢驗，被認為是合乎標準的。

為了澆製房屋，他需要有磨得很細的水泥，於是他就製造相應的機器。建築澆注式房屋的整個工藝過程的試驗表明：模具安裝需要幾個小時；用專門的攪拌機和傳送帶來進行澆注需要 6小時；水泥漿的固着和凝固需要四晝夜。這些過程完成後，房屋骨架就製造成了。