愛迪生傳

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愛克斯射線在劑量過多的情況下會對人體產生有害影響，當時人們對此還是一無所知，因而沒有採取預防措施，結果經常發生愛克斯射線造成損傷的事件。愛迪生的一個名叫克拉連斯·多利的助手就成了犧牲品。他的胳膊由於嚴重地被愛克斯射線所損傷，多次進行截肢，也未能輓救性命。現在已被人們所忘掉的這位電工技師，是最早受愛克斯射線損傷而殉難的一個。

在這個慘案之前，甚至還曾設想，能否在螢光屏的基礎上創造出一種新的照明方法。當弄清楚了愛克斯射線輻射帶來的不幸時，這樣的想法才被打消。

愛迪生本人總是處在整個愛克斯射線研究的中心，對輻射的有害影響他也沒有採取任何預防措施。他大量時間都獃在實驗室裡，並經常去參觀醫院，指導全體醫療人員使用愛克斯射線。但幸而沒有使他的身體受到損害。有一段時間愛迪生患眼疾，醫生說這是受愛克斯光照射的原因所致，但眼疾很快就好了，而且也沒有落什麼令人不愉快的後遺症。

應當指出的是，只是在20世紀初，人們才採取了預防愛克斯射線有害作用的設備鉛屏。

七軍事技術裝備方面的研究工作——愛迪生對戰爭深惡痛絶，他總是力求把自己的力量用於生產廣大人們生活所必需的東西。他說：「製造殺人的東西與我的天性是格格不入的。我最喜歡能使人歡笑。」愛迪生的發明中很少有被完全用於軍事目的和殺人的。

但他畢竟還是有這樣的發明。愛迪生同西門子一起取得了魚雷及其使用方法的專利權。這一系統包括有用電開動的潛水魚雷艇，它指靠安裝在魚雷艇以外的發電設備通過電纜來供電。魚雷艇中有一個專門放炸葯和水雷的掩蔽室，艇內裝有一個電動機。

如果魚雷艇潛入水中幾英呎，並在另一隻船上或岸上通過電纜來操縱，那麼魚雷艇就能給敵人以打擊，而不被發現。

愛迪生為著名的航空家和飛機製造家萊特兄弟進行了一些研究。他給他們畫了一份有些像火箭的飛行器草圖，並製造了一架裝有其發動機以硝化棉為動力的直升飛機。沒有找到關於對他的這些想法加以實際利用的記述。大概，這些想法只是他的初步設想。

在第一次世界大戰時期，愛迪生所進行的或在他領導下所進行的綜合研究特別重要。

1915年7月7日，美國海軍部長丹尼爾斯給愛迪生寫信說，海軍最需要的是各種機器和機械，因為在戰時它們的作用特別明顯地加大了。

必須想盡一切辦法來開拓發明思想，因為發明思想在民用的許多部門發出很大成效。丹尼爾斯曾打算建立一個發明和改進局，無論是軍人，還是非軍人都可以向發明和改進局提建議。這樣的機關，應當確定這些建議對海軍能有多大好處，是否能得到實際應用。海軍部長指出說，他主管的部門只有一種能力：把這些建議和諮詢送交海軍部各局去鑒定。

但這些局原來就已擔負著繁重的日常工作，所以有時就不能對這些問題給予應有的注意。軍艦上的海軍軍官本可以檢驗這些改進建議，但軍官們既沒有時間，也沒有地方和條件來審查建議。他們常常缺少把事業進行到底的辦法。這就是為什麼想在海軍部建立一個審查發明的專門機關的原因。

領導這個機關應是深孚眾望的人。愛迪生正是這樣的人，所以有人就問他，是否同意領導這個組織。

愛迪生許多年以前就不在電報局供職了，多年來他從未在任何人那裡供過職。他幾十年都完全獨立地工作。愛迪生如果答應海軍部長的建議，這就意味着他不一定總能研究他所喜歡或使他嚮往的東西。這時，即在“盧西塔尼亞’號軍艦被擊沉的1915年夏天，美國已作好參戰準備。

愛迪生懂得了為海軍承擔研究工作的巨大意義。他馬上給海軍部長回函說：「我很願意把我的全部時間無條件地貢獻給政府。凡是我能幹的，將一切遵命。」這樣，愛迪生就成了海軍部所屬組織的領導人，這個組織叫做「海軍諮詢委員會」。

丹尼爾斯及其助手弗蘭克林·德蘭諾·羅斯福蒞臨西奧倫治，並同愛迪生討論了與組織諮詢委員會有關的問題。丹尼爾斯向美國11家最大的科學協會的主席提出請求，要他們各派兩名代表到諮詢委員會中工作。各科學協會馬上就響應了。參加諮詢委員會的都是一些卓越的技術思想的代表，有爾·巴克連德和威利斯·惠特尼化學家，弗·斯普拉格和布·拉梅電學家，爾·伍德沃思和阿·韋伯斯特數學家，亨特和格列文建築師，埃利梅爾·斯佩裡儀器製造家，赫·科芬汽車製造家等人。

托·阿·愛迪生和姆·赫特金松受海軍部長的委派參加了諮詢委員會。

在1915年 10月 7日諮詢委員會的成立大會上，與會人認為必須如愛迪生所建議的那樣建立海軍實驗室。無論是科學方面，還是在生產試驗工作和發明工作方面，都只有用這樣的方法才能獲得更加徹底的和可靠的成就。海軍各演習場都忙於與自己有直接關係的工作，所以當時只能指望從那裡得到很有限的幫助。實驗室的計劃是由愛迪生、巴克連德、惠特尼、伍德沃思和科芬組成的委員會詳細訂出的。