愛迪生傳

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威斯汀豪斯公司「開關和信號機聯合公司」在 1882年開始了自己的活動，並且几乎只致力於與機車車輛的機械設備空氣制動器等和鐵路信號裝置有關的研究工作。它大概也是從1886年開始研究安裝電照明設備。後來，威斯汀豪斯公司吞併了較小的「韋斯頓電燈公司」、「電力電燈公司」、「東部電氣製造公司」、「聯合電燈公司」和「索耶—曼電氣公司」所有這些公司都擁有索耶的白熾燈專利特許證，並在此基礎上開始擴大自己的白熾燈電照明的經營活動。在 1888年至1889年間，除了上述公司外，當「沃特豪斯電氣製造公司」加入了威斯汀豪斯的康采恩時，這個康采恩就成了與愛迪生公司競爭的勁敵。

1889年，「威斯汀豪斯電氣製造公司」就最終形成了，直到現在它仍是世界上最大的電氣工業公司之一。

由於愛迪生的巨大成就而大大強化了他自己的第三個電氣工業組織，是「湯姆生—胡斯頓電氣公司」。這個公司在1883年成了那個專為生產電機和弧光燈的「美國電氣公司」的繼承者。領導該公司的都是在電工技術方面很有地位的人。伊萊尤·湯姆生是一位領有證書的工程師，並從1876年起在費拉德爾菲亞擔任了化學和力學教授的職務。

從此他就開始致力於電工技術方面的發明。他製造了自激發電機，演示了弧光照明裝置，製造出了自動記錄瓦特計、推斥電動機、專門用途的變壓器。

他獲得了大量專利特許證，有一部分專利特許證是同埃·胡斯頓教授一起獲得的。1883年湯姆生和胡斯頓建立了一個電氣工業公司，這個公司到1888年已非常強大，所以它能吞併許多比較小的工業公司。它從事于許多種電氣設備的生產和中心電站的建築。該公司的總廠設在林恩市馬薩諸塞州。

這對於愛迪生來說是一個特別危險的競爭者。

愛迪生公司在1889年以前就已迅猛地發展起來，並發了大財。它當時是由「愛迪生聯合製造公司」和吞併了「愛迪生單獨用戶照明設備安裝公司」的「愛迪生電燈公司」組成。1882年愛迪生把自己的活動擴張到美國之外，在加拿大建立了「加拿大愛迪生製造公司」並在歐洲建立了許多公司。這時愛迪生開始對電力牽引問題很感興趣。

他購買了在美國經營第一批電車的「斯普拉格電車公司」的產業，以及小公司「倫納德—艾澤德公司」。愛迪生把所有這些企業合併成一個大聯合公司，叫做「愛迪生通用電氣公司」，該公司在1889年開始營業。

這樣，1889年就有了三家大的電氣工業公司：「愛迪生通用電氣公司」、「湯姆生—胡斯頓電氣公司」和「威斯汀豪斯電氣製造公司」。

愛迪生與其他公司的各種專利衝突大大增加了。專利訴訟具有持久性，進行專利訴訟需要花相當可觀的一筆錢。因此，愛迪生考慮與美國最大的電氣工業公司達成協議是否將更合適些問題。

三1891年初，愛迪生公司向湯姆生—胡斯頓公司提出關於把利益結合在一起的建議，這對於湯姆生—胡斯頓公司來說是有利的，因為該公司的工作方向和愛迪生各個企業的工作方向是一致的，而專利問題當時對於各公司來說都是難題。如果把愛迪生的專利特許證和湯姆生—胡斯頓公司的專利特許證合在一起，那麼就可以在美國電氣工業和電力技術中佔據決定性的地位。

這個問題的談判几乎進行了一年。最後，即在1892年 4月 15日，這兩個最大的公司合併成一個公司，叫做「通用電氣公司」。愛迪生企業的資產這時已達到1500萬美元，而湯姆生—胡斯頓公司的資產則達到1050萬美元。愛迪生的企業有6000人，而湯姆生—胡斯頓公司則有4000人。

雖然如此，湯姆生—胡斯頓公司的總利益卻比愛迪生企業的利潤高百分之三十。愛迪生公司在合併以前已有 375座公用電站和供單獨用戶的自備發電站2300座；湯姆生—胡斯頓公司有870座公用電站，但它几乎沒有安裝過自備發電站。此外，兩家公司已有許許多多當時在美國已投入使用的電車裝置。

湯姆生—胡斯頓公司合併到「通用電氣公司」後的影響，要比愛迪生的影響大。領導「通用電氣公司」的是以前在湯姆生—胡斯頓公司那裡工作過的查理·科芬。「通用電氣公司」的技術決策權集中在伊·湯姆生的學生小埃德文·賴斯的手裡。後來賴斯就接替了科芬的「通用電氣公司」的董事長職務。

在「通用電氣公司」電照明部門活動中起主導作用的，暫時仍是愛迪生及其助手們。

威斯汀豪斯公司活動的開始，是與喬治·威斯汀豪斯在1869年發明了空氣制動器一事相聯繫的，這種空氣制動器在鐵路上已被廣泛採用。

最初，「威斯汀豪斯空氣制動器公司」只生產制動器。後來，這個公司開始生產鐵路信號裝置。在「開關和信號機聯合公司」獲得了一些專利特許證後，威斯汀豪斯在電氣信號裝置方面，以及其他的電氣裝置發電機、白熾燈等方面展開了工作。威斯汀豪斯是在美國應用交流電的奠基人，並獲得了歐洲單相變壓器的專利特許證。

威斯汀豪斯公司的企業及其商業活動範圍在90年代大大地擴大了，該公司和「通用電氣公司」一起，在電氣工業和電力技術方面，佔有決定性的地位。這兩個公司的生產，占該行業總生產量的百分之七十五以上。

雖然其他各電氣工業公司在美國的力量比較薄弱，但其中有些公司的技術活動令人很感興趣。特別是「美國西門子—哈爾斯克公司」和「斯坦利電氣製造公司」。