明史演義

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材官騶發，炮火雷擊，則彼不能支。歲歲為之，每出益勵，彼勢必折，將遁而出套之恐後矢。俟其遠出，然後因祖宗之故疆，並河為塞，修築墩隍，建置衛所，處分戍卒，講求屯政，以省全陝之轉輸，壯中國之形勢，此中興之大烈也。夫臣方議築邊，又議復套者，以築邊不過數十年計耳。

復套則驅斥凶殘，臨河作陣，乃國家萬年久遠之計，惟陛下裁之！

這疏呈入，有旨下兵部覆議。兵部以築邊復套，俱系難事，兩事相較，還是復套為難，築邊較易，請先事築邊，緩圖復套。世宗轉問夏言，言獨請如銑議。世宗乃頒諭道：「河套久為寇據，乘便侵邊，連歲邊民，橫遭荼毒，朕每宵旰憂勞，可奈邊臣無策，坐視遷延，沒一人為朕分憂。

今侍郎曾銑，倡議復套，志慮忠純，深堪嘉尚，但作事謀始，輕敵必敗，著令銑與諸邊臣，悉心籌議，務求長算。兵部可發銀三十萬兩與銑，聽他修邊餉兵，便宜調度，期踐原議，勿懈初衷！」敘入此諭，見得世宗初意，本從銑奏。銑得諭後，自然募集士卒，添築寨堡，忙碌了好幾月，督兵出寨，擊退寇眾，斬馘數十人，獲牛馬橐駝九百有五十，械器八百五十餘件，上表奏捷。世宗按功增俸，並賜白金紵幣有差。

曾銑遂會同陝西巡撫謝蘭，延綏巡撫楊守謙，寧夏巡撫王邦瑞，及三鎮總兵，協議復套方略，且條陳機要，附上營陣八圖，世宗很是嘉納。奏下，兵部尚書王以旗等，亦見風使帆，復陳曾銑先後奏請，均可施行云云。

會值大內失火，方後崩逝，應上回。世宗頗加戒懼，命釋楊爵等出獄，應五十九回。一面詔求直言。那時陰賊險狠的嚴嵩，得了機會，疏陳：「災異原因，由曾銑開邊啟釁，誤國大計所致。

夏言表裡雷同，淆亂國事，應同加罪懲處，借迓天庥。」東拉西扯，毫沒道理。嵩疏一上，廷臣遂陸續上本，大都歸咎銑、言兩人。明明是嚴嵩主使。

世宗竟背了前言，別翻一調，諭言：「逐賊河套，師果有名否？兵食果有餘，成功可必否？

一曾銑原不足惜，倘或兵連禍結，塗炭生靈，試問何人負責」等語。大人說錯話，話過便是這等舉動。這諭一下，中外多詫異不置。接連是罷夏言官，逮銑詣京，出兵部尚書王以旗，凡從前與議復套官吏，分別懲罰。

世宗自問應否加罰？一番攘外安內的政策，片刻冰消。

這嚴嵩心尚未足。定要藉著此事，害死夏言，方肯罷休。先是咸寧侯仇鸞，仇鉞子。鎮守甘肅，素行貪黷，為銑所劾，逮入京師下獄。

鸞與嵩本是同黨，嵩遂從中設法，暗令子世蕃替鸞草疏，辯訴冤屈，並誣銑剋扣軍餉，納賄夏言，由言繼妻父蘇綱過付，確鑿無訛。世宗到此，也未嘗徹底查究，便飭法司讞案，援照交結近侍律，斬銑西市，妻子流二千里。銑有智略，頗善用兵，性尤廉潔，死後家無餘資，都人俱為稱冤，惟嚴嵩以下一班走狗，扳倒曾銑，就是扳倒夏言。銑既坐斬，言自然不能免罪了。

當下有詔逮言，言才出都抵通州，聞銑已定讞，吃一大驚，從車上跌下，忍痛唏噓道：「這遭我死了。」在途次繕着奏疏，痛詆嚴嵩，略謂：「仇鸞方系獄中，皇上降諭，未及二日，鸞何從得知？此必嚴嵩等詐為鸞疏，搆陷臣等。嚴嵩靜言庸違似共工，謙恭下士似王莽，奸巧弄權，父子專政，似司馬懿，臣的生命，在嚴嵩掌握，惟聖恩曲賜保全。」你從前何不預劾，至此已是遲了。

疏才繕定，緹騎已到，即就逮至京，把繕好的奏摺，浼人呈入，世宗不理，無非是擲向地上。命刑部援曾銑律，按罪論死。尚書喻茂堅，頗知夏言的冤情，因世宗信嵩嫉言，不便替他訴冤，只好將議貴議能的條例，復陳上去，請將言罪酌減。世宗覽畢，憤憤道：「他應死已久了，朕賜他香葉冠，他不奉旨，目無君上，玩褻神明，今日又有此罪，難道還可輕恕麼！」尚記得香葉冠事，煞是可笑。

隨批斥茂堅，說他不應包庇。嵩聞刑部主張減罪，恐言或從此得生，正擬再疏架害，一步不肯放鬆，小人之害人也如此。適值掩答寇居庸關，邊報到京，遂奏稱居庸告警，統是夏言等主張復套，以致速寇。這道奏章，彷彿縣夏言的催命符，竟由世宗準奏，置言重闢，言妻蘇氏流廣西，從子主事克承，從孫尚寶丞朝慶，盡行削籍。

於是嚴嵩得志，獨攬大權，世宗雖自南京吏部，召入張治，命為禮部尚書，兼文淵閣大學士，並命李本為少詹事，兼翰林院學士，兩人入閣，一個是疏不間親，一個是卑不敵尊，無非是聽命嚴嵩，唯唯諾諾罷了。也是保身之道，否則即被逐出。

且說俺答入寇居庸，因關城險阻，不能得手，便移兵犯宣府，把總江瀚，指揮董暘，先後戰死，寇遂進逼永寧。大同總兵官周尚文，督師截擊，仗着老成勝算，殺敗寇眾，戮一渠帥，俺答乃倉皇遁去。嚴嵩父子，與尚文又有宿憾，屢圖傾陷，幸喜邊患方深，世宗倚重尚文，未遭讒害。哪知天不假年，將星遽隕，死後應給恤典，偏被嚴嵩中沮，停止不行。

給事中沈束，上書代請，忤了嚴嵩，奏請逮獄。束妻張氏，留住京師，無論風霜雨雪，總是入獄探望，所有獄中費用，全仗十指的針綉，易錢繳納，獄卒頗也加憐，不忍意外苛索。小卒猶懷悲感，大相偏要行兇。張氏一日上書道：

臣夫家有老親，年已八十有九，衰病侵尋，朝不計夕。