海瑞傳
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帝看畢，遲疑未決，復問道：「卿何備得其情，若此真確？」本茂道：「臣于訊審之後，私到廷尉處，叩其真情，是以知之為確。」帝聽了沉吟不語，良久乃道：「卿且退，朕自有以處之。」本茂辭謝而出，不表。
又說那嘉靖帝看了兩處覆奏，只見各執一詞，較之本茂所呈似近情理。然嵩有此一十二款，難怪海瑞參奏。諸臣不簽一字者，乃畏嵩之勢，而緘口結舌。幸有主事一人為朕敷陳，不然則聽嵩矇蔽不已。方欲批發，將嵩革職治罪。適嚴氏來到，俯伏階下，口呼萬歲。帝賜平身，便問道：「卿何至此？」嚴氏泣道：「妾父不得眾心，被海瑞誣陷，昨聞廷臣多有附會之者，惟陛下察之！」帝道：「卿父向與朕厚友，今復為國戚，雖然作奸犯科，朕當宥之。但海瑞所奏一十二款，得之史館，事難反覆，如之奈何？」嚴氏道：「史館有事，則不該宣洩于外，即此可見矣。譬如陛下立法之事，史臣亦可任意泄耶？李純陽忽略機密，罪無可遁，願陛下先誅純陽以警將來，則是非從茲定矣。」說罷，不勝哀泣。帝惑之，即時批了一道旨意云：據三法司申復前來，海瑞本與相國並無怨嫌，惟編修李純陽，不合私造浮言，夾于書籍之中，故使海瑞得見。
瑞即認真，動此忠君之念，旋以一十二款具陳朕以盡忠。
其中委曲，你毋庸再問。嚴嵩仍複原職；海瑞不合造次冒奏大臣，但念其因公，並非私意，尚可原情，仍着主事用。
罰俸半年，以警不應。其編修李純陽不合忽略，故捏大臣，着即處斬完案。欽此。
這旨意一下可憐這李純陽一旦身首危然。後人讀到此處，誰不為之痛心哉！
及李純陽被斬之後，海瑞方纔得釋，聽得這個消息，即如飛的奔到法場而來，撫屍大哭。且吩咐家人，勿要收殮，急奔朝堂而來。時已將晚，海瑞卻不能少候，直趨殿上鳴鼓。正是：只因全友誼，那惜此身軀？
畢竟海瑞這一上殿如何，且看下回分解。
第二十六回 紅袍諷以復儲
卻說海瑞在廷尉衙門得釋，聞知李純陽被害，遂急急來到法場，撫屍痛哭一番。遂令人看守，自己卻急急的走向朝房而來。此際天色已暗，海瑞也等不到明朝，悄悄的走到龍鳳鼓邊，拿起槌兒，把鼓亂擊。「咚、咚」連響，驚動了守禦的官軍，立將起來把海瑞拿住，問他所以。海瑞道：「我有隱情，除非見了萬歲爺，方可說的。」那些侍衛見他說話含糊，便把他帶住。
少頃，有司禮監出來，問道：「誰人大膽擊鼓？」侍衛道：「刑部主事海瑞擊鼓，業已帶下，候旨定奪。」內監聽了，吩咐：「把這蠻子海瑞帶著，待咱家好去復旨。」侍衛應諾。內監即到內宮，奏知皇上。帝即出殿，時已曛黑，滿殿點着了燈燭，便傳海瑞進見。
那些內侍如狼似虎的一般，走到外邊，把海瑞抓進殿來。
海瑞連忙叩頭，口裡只呼萬歲。帝問道：「你乃一個微員，何故誣捏宰輔？罪有應得。朕念你出於無心，故特加恩寬恕。如今復敢擊鼓，難道還有甚麼委曲於你麼？」海瑞頓首奏道：「微臣參奏嚴嵩，原為忠君起見。然臣蒙恩寬宥外，李翰林忽被斬首，此臣所以不敢偷生也。特詣寶殿，伏乞陛下立賜臣死，以全朋友之義，以明微臣之志。」帝道：「李編修泄漏機密，罪應正法，你何獨為他殉耶？」海瑞道：「陛下垂拱萬方，而凡百姓莫不群承德澤。君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友，乃五倫備者。夫婦有恩，朋友有義。今李純陽身為編修，秉筆史館，書記嚴嵩一十二款，乃其份內之事，實不虞瑞之偶見而盜之。今蒙陛下賜以一刀之罪，純陽罪固當戮，死而無憾。然臣實是害純陽之人，敢獨偷生耶？伏乞陛下亦賜臣以一刀之戮，則微臣無憾矣！」
帝聽了海瑞這一番言語，不覺長嘆道：「卿可謂不負人者也！然李純陽已死，不能復生。卿乃朕之直臣，朕忍輕棄耶？」
乃傳旨：賜李純陽冠帶，用五品之禮安葬，追贈為翰林學士。
因海瑞之忠義，轉賜以玉如意一支，以旌其義。海瑞謝了恩，領旨下殿。早有禮部以五品冠帶一襲，交與海瑞。
海瑞接了，急急來到法場。時李夫人正與公子撫屍大慟。
海瑞大呼：「尊嫂、賢侄止哀，有恩旨來。」李夫人聽得有人叫喚，便止了泣，只見海瑞到來。海瑞作揖道：「尊嫂且接恩旨。」李夫人便與公子跪着。海瑞捧住冠帶道：「奉聖旨以李翰林加五品職銜，賜冠帶殮葬，家屬謝恩。」夫人公子口呼萬歲，把冠帶接收訖。旋各官僚皆來弔唁。海瑞此時穿了一身孝服，跪在一旁，如喪父母一般，逢人便道自己之過。
少頃，棺木已備齊了，隨即入殮，將柩寄於城外之資報寺。
海瑞竟隨着靈柩相守，夫人與公子倒覺過意不去，勸道：「海老爺，不必憂焦了，如今且請回衙理事。亡夫之靈柩，自有愚母子服伺。」海瑞堅持不肯，直到小祥後，方纔回衙。即對夫人說道：「李年兄因我而死，今其家眷流于京邸，又無依靠，我甚過意不去，意欲將女兒許配了他的公子，一則以報李年兄之恩，二則女兒終身有着，不知夫人意下如何？」張夫人道：「老爺之言甚善，如今他們母子無依，先接過了居住，且供應公子讀書。其婚姻之事，慢慢再說。若是預早說明，只恐公子畏人談論，不肯過來同住呢。」
海瑞大喜，次日即到公館來，見了李夫人，便將相往同住之意說了一遍。李夫人道：「多承叔叔厚意，但是愚母子在京亦是無用，不日當整歸鞭。惟是目下並五分文，難以行動耳。」
