海瑞傳

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這南關屬粵西南寧府界，那府裡只有一員都司，領兵八百把守。此時瑚元領番兵一路奔殺前來，好不聲勢，分隊而進：頭一隊番將烏爾坤領兵五千為先鋒；二隊番將一珠領兵五千為副先鋒；三隊番將廣心領兵五千為應護使；四隊番將五十七領兵五千為合後；五隊番將陸海領兵五千為解糧官；六隊番將乜先大領兵五千為探聽使。六隊番將，一路奔殺前來。到了南關，一聲炮響，安下營寨。那都司與知府聽了番兵入寇，自見兵馬稀少，慌做一團，不敢出迎，惟令兵馬緊守關隘，飛報指揮使馬湘江。聽知如此厲害，亦不敢擅動，急急申本奏聞朝廷，請旨定奪。

嚴嵩接着告急本章，喜道：「海瑞今番難逃我手也！」連夜修起本章，次早入朝具奏。帝接奏章，展于龍案，只見寫道：太師丞相臣嚴嵩謹奏為邊烽乍起，請旨定奪事：現據粵西指揮使臣馬湘江表稱，于本年二月內，有交趾國王某頓萌異志，特遣番將瑚元領卒五萬，前來侵界，茲已兵抵南關。其都司、郡守，以兵微將寡，不敢出迎，即指揮使亦不敢擅調大兵，飛章告急前來。臣竊思太祖皇帝朝，當時天威遠播，猶以地遠難征，賜予敕璽，以慰其心。今昇平日久，政事廢弛，若與之決勝負，誠恐一旦稍敗，有辱國家鋭氣。臣愚意以為宜撫。陛下若遺一介素受番人仰望之臣，前往宣示聖諭，說以利害，則番將自當慰服。但查得現有歷城知縣海瑞，本乃瓊南人。粵東瓊州，鄰近南交，可悉番將情形。陛下若以之前往，必有可觀。不知有當聖意否？伏乞皇上睿鑒施行，天下幸甚！

帝覽奏，即時下了一道旨意，差兵部差官星夜賫往山東。

差官領了聖旨，飛馳前往，不日來到山東。當下文武官員，一齊恭迎聖旨，到那萬壽宮開讀，差官高聲朗誦道：奉上諭：茲據粵西指揮使馬湘江奏稱，交趾國王不遵王化，遣兵入寇，已抵南關。該指揮以兵微將寡，未敢擅動，飛奏前來。復據丞相奏稱，非用名望素著之官，前往說以利害不可。今查歷城縣知縣海瑞為人忠耿，乃瓊州本土，善諸番人言語。故特奏請，表海瑞為天使行人之職。

朕如所請，今差官賫旨前來，加升海瑞為兵部郎中，並賜方物若干。你于拜受恩命之日，即刻起程，前去講和。有功之日，再加升賞，欽此！

欽賜海瑞各物，計開：玉如意一枝，蟒袍一襲，角帶一圍，皂靴一對，飛魚袋一對，錦緞百端，黃金十錠。

欽賜南交國王方物，計開：敕書一度，銀璽一枚，蟒服一襲，平天冠一頂，皂靴一對，玉拱壁一雙，玉如意一枝，金爵杯十對，玉箸十對。

宣讀畢，海瑞謝恩，送天使于驛館安歇。

次日，具表申謝，順付天使回朝訖，海瑞即時收拾起程，文武各官相送出城。海瑞把家眷留下，着海雄服侍夫人，自己帶領海安望着粵西地面而來。所過地方，文武護送。其時，嚴嵩暗中歡喜，以為瑞必被番人所殺。正是：一心指望將人害，事到頭來陷自身。

畢竟海瑞此去可得平安否，且聽下文分解。

第三十九回　　詐投遞入寨探情形

卻說海瑞拜受恩命，即日賫捧着御賜敕璽，離了歷城，一路望着山東大路而行。出了本境，就由粵東肇慶水路進發。所過地方官供應船隻夫馬，自不必說。海瑞每到一處，先發告示一道，以杜滋擾。其示云：欽差兵部郎中行人大使海，為嚴禁滋索，以肅功令事：照得本府膺欽命，持節南交，並賫捧恩綸，寵賜番徼。所過地方州縣，不兔供應。但本府自出境以來，除扛抬龍亭之外，只用一仆，日用兩餐，所費無幾，不必珍膳，即園蔬苦菜，亦堪下飯。你等州縣，不必特為設置。如有匪類乘供借稱本府親隨，詐索船隻夫馬折價以及飯食等弊，許你等立即捉拿，解赴行轅，本府以憑嚴究，決不徇縱。你等一體遵照毋違。特示。

所過州縣，秋毫無犯。海瑞在路次，亦不與州縣官員交接。

到了粵東，就由肇慶水路進發，過了多少險灘惡峽，來至南寧。

該府尹即時督率屬員，出郭迎接。海瑞此時因有王命在身，大小官員都來朝請聖安。

當下海瑞進了館驛，將聖旨敕璽放下，隨赴有司衙門詢問軍情。太守道：“前月番王朱臣，命將瑚元領兵到此，在屬不過數百護城兵弁，自難迎敵。故此飛稟指揮使，指望發兵來援。

誰知指揮心怯賊眾，不敢擅動，只令附近營哨之兵卒，同鄉民守護土城而已。今被困一月有餘，而賊仍未少退。城中絶了樵薪，四民嗟怨。觀此情形，亡在旦夕。幸得大人遠來，必有以賜教。”海瑞道：「番兵乃烏合之眾，乘興而來，若是日久，不許與戰，彼必糧盡而逸，此時乘勢擊之，必獲全勝。彼若敗北，我遂以恩旨撫之，則彼無不乘機感激矣。」郡守應諾。海瑞乃在南寧住下。

那指揮使聞得天使已到，即趕到南寧來與海瑞相見，便問皇上之意若何？海瑞道：「聖上以蠻夷地遠難征，故今特命仆賫捧御賜敕璽前來安慰。但不知大人之意若何？」指揮道：「番兵雖已逼近關隘，計有月餘。然我軍不出，南關堅固，彼亦不敢正視，如此相持而已。」海瑞道：「然則並不曾交鋒耶？」