海瑞傳

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月光之下，惟認得足下面貌。供詞堅甚，似不肯于甘休者。

弟深以彼昏夜搭船，何得獨負多銀，使招匪人眼目？意欲移重就輕。奈彼堅執不從，以搶為劫。弟實無奈，暫批候訪拘追。但此案若以三限期滿，不能破獲，彼必上控，似此如之奈何？愚見欲煩足下留心，察其出入，乘便刺之，以緘其口。否則臓情重大，必須勒限嚴緝，深恐上憲添差會營訪緝，似有不利於足下。惟祈高裁，弟不勝幸甚！專此佈達，並請近安。

呈大章老兄台鑒關上遙手書海公看了，暗自怒道：「那關上遙乃是衡州知府，怎麼反與賊通？不肖劣員，其罪實堪髮指！」乃收其書札于袖內，以為他日質證。

少頃，忽聞扣門之聲甚急，海公伏在門裡竊聽，裡面余氏答應，出來開了門。又聽得男子之聲說道：「什麼時候了？如何恁早關門！」余氏道：「又到哪裡吃得這等大醉回來？今夜又作出不好事來呢？」那人道：「你且休管，扶我到裡面睡罷。」

余氏道：「你且在草堂上坐著，待我說與你聽。」那人道：「且到裡面睡了，再說罷。」醉得緊了，就要嘔吐出來。余氏道：「裡面有一位迷路的客人在那裡借宿，這時必定睡了，休要驚動他。你且在這裡睡罷。」

大章聽了母親一席話，不覺吃了一驚，說道：「我的房裡有許多要緊的東西在內，怎麼留過客在裡面？」便帶著醉，一步一跌的，走到房門口。此際海瑞大驚，聽他口氣分明就是周大章無疑，又聽得腳步響，要進來，此時欲退不得，欲往不能。

正在驚疑之間，忽然一聲響亮，那門被周大章挨倒，連人跌進來了。那余氏便拿燈來照。周大章已爬了起來，不見猶可，見了海瑞，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，不分清白，把海公抓住罵道：「你是什麼人，敢來窺探我的事情！」海瑞道：「請快放手，待我說來。」大章將手放開。海瑞被其一推，早已跌在地下。那余氏急來輓起道：「勿驚，勿驚。他是吃醉了的人，休要見怪！」海瑞猶未及回答，那周大章厲聲大叱道：「還不快說！敢是要叫我動手麼？」海公道：「勿怒，勿怒！」

只嚇得戰戰兢兢的道：「我是個過路趕不上站頭的，承蒙老太太好意，喚我進來歇宿。不知壯士回來，有失迴避，幸勿見怪！」

大章道：「你是失站的，怎麼不向大路上走，卻來向我家這條斷路上來？這明明是來窺伺我家消息。好呀，你卻不知老子的厲害！到這裡來，是個自來送死的了。正是：天堂有路多不走，地獄無門卻要來！到底你是什麼人？快快說來，如有隱瞞，受我一刀！」說罷，身上取出把利刀，擲在地下道：「你還是說不說？」海瑞道：「小子實系迷路的；若是認得路途，就不會走進這條斷頭路來了。」余氏亦在旁代為分辯，求他寬恕，大章哪裡肯聽？余氏自進裡面去了，他卻將房門反扣着說道：「老子此時精神困了，明早再來與你算賬！」說罷，帶醉的把一張大椅頂住房門躺着，不覺呼呼的睡去了。

再說海公看見明亮亮的利刃擲在地上，又見門已扣了，聽得大章呼呼的鼻息如雷，正在房門之處，自料不能得脫的，對著利刃道：「再不想我海某今日是這般盡頭的了。」不覺慘然悲泣起來。

且說余氏回房見了女兒蘭香，說道：「往日你哥哥卻不回來，今夜留了這人歇宿，偏偏他跑回來。如今將利刃丟在地下，又將房門反扣了，豈不是明明要他性命麼？好端端的一個人，卻被我斷送了性命，於心不安。」說罷竟掉下淚來。蘭香道：「明明知哥哥這般性氣的，怎好留那人在家過夜？這就是母親少了打點之處。況且哥哥平生心最多疑，哪肯放了過去？這般光景，如何是好？」余氏道：「雖然如此，還要想個計兒救他才好呢。不然這罪孽是了不得的。」蘭香說道：「有什麼計兒能放走他就好了。」余氏道：「救他出來不得，把那人關在房內，你哥哥又頂住房門睡的，如何救得他出來？」蘭香道：「既如此，待我想個計策出來。」正是：眉頭方一皺，妙計上心來。

蘭香思了一回說：「卻有了！如今趁哥哥未醒，可將外窗門撬開，母親輕輕喚此人跳出，帶至後門口放了，回身把窗門放在地上。哥哥醒來，只道他曉得此道的，卻不連害我們的了。」余氏聽了大喜，即時走到小房門口，細聽大章呼呼鼻息，正在黑甜之中。余氏將窗門解脫，悄悄的輕喚海瑞跳出。海公一聽，連忙向窗門跳出，上前求救。余氏道：「且勿高聲，若要活命，快些隨着我來。」海公便緊緊的隨着余氏。黑夜之中，不辨東西，只是隨步而行。約略轉了兩三個彎，余氏止步，把門開了，說道：「你只從此條路轉過西去，急急前進，如有遲延，恐難逃了性命。」海瑞得了活路，謝過了余氏，便依着余氏所指的路，飛奔而去。正是：鰲魚脫了金鈎釣，擺尾搖頭再不來。

後人讀史至此，有詩贊海公忠心為國。詩曰：

為國憂民不憚勞，幾經凶險幾多遭。

身危虎穴終難禍，命寄縣梁亦脫牢。

信是忠誠能感格，焉知正直不須逃？

海公幸有餘婆救，否則黃粱熟已糟。

又有贊余氏心誠慈善，終有好報，詩曰：余婦賢良女，心存惻隱時。

憐窮施碗飯，恤寡寄棲遲。

孰料兒為梗，翻憑女巧思。

一朝疏密網，萬載羡功奇。

有心憐性命，無計束頑兒。

吾欽余氏女，千古令人思。

又有人以詩贊蘭香慧心巧思，詩曰：二八深閨女，胸中有巧思。

能施活命計，慷慨勝男兒。

只恨兄心毒，翻憐自好姿。

赤繩何日系，誰畫妾雙眉。

令女欽歎賞，當贈五言詩。