海瑞傳

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海瑞道：「二位且請復坐，本院自有話說。凡為府州縣者，乃民之父母；更沐皇上殊恩，當以愛國保民為本務。何期身膺四秩，位列黃堂，而乃與賊交通，抹案貪墨，縱盜行兇，殊覺有負天子厚恩。似此何以居民之上？本院若不正之以法，則將來效尤者不一而足，只恐民不聊生矣。」兩司躬身道：「該府有罪應得，惟大人施行。」海公便對知府道：「你平日只是為盜，今日有何話說？」知府叩頭自說：「死罪，求大人格外施恩！」

海瑞道：「害民縱盜之賊，哪裡還有恩典與你！」吩咐左右將知府穿服剝下，且帶往獄中監禁，聽候奏辦。左右答應一聲，如鷹拿虎抓一般，早把知府簇擁下去，押往司獄收管去了。

少頃，人報指揮使大人委中軍官押解周大章到了。海公大怒，吩咐「標滾」進來。施刀手答應一聲，飛奔出頭門而來，將周大章一滾三標的滾到大堂階下伏着。海公問道：「周大章，你可認得我麼？」周大章道：「小的乃是村民，怎麼認得大人？」海公道：「你且抬頭一看，本院是誰？」大章道：「小的有罪，怎敢抬頭？」海公道：「怨你無罪，你且抬頭一看！」

大章抬頭一看，不覺吃了一驚，獃了半晌，自思：「這位大人，我昨夜不該得罪了他。」遂叩頭如搗蒜一般，說道：「小的真是不曾會過金面的。」海公笑道：「昨夜二更之時，你曾在家將利刃交我自決。怎麼這時候就不認得本院了？你的款跡本院是曉得的。你從實招來，免受刑法之苦。」大章道：「小的本來不肖，今已被拘，生死惟大人操之。」海瑞怒道：「本院怎敢擅主人之生死！因你犯法，特此會二位大人在這公堂勘問，怎麼說這話來？快些招供，如遲刑杖立加矣。」大章只是不承認。

海瑞大怒，即對按察司道：「這廝不承認，還要相煩大人刑訊，務取實供歸案為要。」說罷拱一拱手，退入內堂去了。

當下二司送過了海公，也退回司法所來，喚了差役人等將周大章提到案前嚴訊。大章只肯招稱：「平日不守本分，所作所為之事業多不正道。至于搶劫殺人，實系小的不敢。」樂臬司道：「胡說！你的所為早已被巡按大人訪得確切。昨夜大人宿在你家，搜出書札。如今吳知府已經監在本司監獄，聽候奏辦。諒你一犯人，何敢屢屢不招！豈堅強不供，即可漏網？」

立即吩咐左右動刑，先取皮巴掌儘力重打一百。

左右答應一聲，即將大章扯到階下，掌了一百個皮巴掌，大章還不招供。臬司大怒，命取夾棍上來。左右將大章上了夾棍，收了緊緊的繩子，把這周大章昏了過去。忙用冷水噴面，少頃醒來。周大章被夾得五內皆裂，打一百個嘴巴掌，雖則口吐鮮血淋淋，這夾棍比他苦痛十分。將此夾棍漸漸提起，繩子鬆開，大章坐在階地。臬司又問道：「你今可願招供麼？」此際大章思想：「如不招來，又恐夾棍起來，五內迸裂。」慌忙道：「小的情願招了。」臬司道：「不怕你不肯招承！」令左右授他筆硯，令其自己寫供。

周大章無奈，只得執筆親供。一共認了一十二款，寫完呈上堂來。臬司接過一看，只見上寫着道：具供招人周大章，只因自幼不肖，不思學習正業，與那匪類朋友商議，要做無本錢事業。業已犯過一十二案。

今在大人台前，切實供明，並不敢隱瞞，求乞開恩！案款列左：一案犯白日強姦幼童黃阿檑，未經告發。一案犯夤夜入劫梁阿興家衣服、銀錢，業經屢控，院司未破。一案犯酗酒打架，傷任阿六，到案。一案犯擺渡行劫，在本郡河面擺渡，每遇黑夜便劫掠行客衣物。一案犯白日持刀，殺死本街吳錯元妻女兩口。一案犯毆斃茶坊小乙胡亞六，經控未獲。一案犯伙竊本城劉大紳家衣服、首飾物件，拒捕傷家丁。一案犯攔街截搶屠戶古阿珍買豬銀兩，經告未獲二司看了笑道：「你何止犯一十二條案件？還有與那知府通賄這一案，怎的不承認？快些一併寫來。」大章道：「小的自己犯法，寧甘萬死。怎忍連坐公祖之官？」臬司道：「該府自己均已供明舊案，你何苦獨欲拌煞？只恐他亦不能為你救也。」

周大章無奈，只得提筆再寫。正是：平時貪賄賂，一旦見諸書。

畢竟大章供了知府，後來如何，且聽下文分解。

第五十回　　登武當誠意燒頭香

卻說按察司取了周大章的口供，即與布政司會同呈上公堂。

海瑞看了大章的口供，即發該司擬議。二司不免再三會酌，方纔擬了上去。海瑞將詳文一看，只見上寫着道：湖廣佈、按二司張敬齊等為會議詳復事：職等會議周大章一案，罪情重大，共犯二十餘款，刻難緩決。合依大盜擾害地方律，擬議凌遲碎剜處死。其通盜之知府，實屬不肖，有玷官箴。合依貪墨縱盜例，請旨定奪。但該犯在該屬歷肆擾害，受害之家，平日畏其凶悍，敢怒而不敢言者，不知幾幾。今經審明，合行恭請尚方寶劍，立將該犯押赴市曹，凌遲處死，以快人心，特彰顯戮。其有供開伙黨，候即嚴拿務獲，按律懲辦。職等會議，不知有當否？

伏候大人察核遵行。須至會詳者。左申欽命巡按湖廣部院海。

嘉靖年月日申海瑞看了詳文，即行批道：「該司會辦殊屬協允，如詳可也。」復即令書吏立時懸牌一張，其牌示云：巡按湖廣部院海示：照得匪犯周大章業經弋獲，審明在案，合行處決。為此牌仰按察司差役知悉，于本月初十日，即將匪犯周大章帶赴轅門，聽候本部院會同指揮部堂，督同司道當堂研訊，恭請王命處決，毋違。特示切切。