海瑞傳

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只見班中一位大臣，俯伏金階奏道：「臣華蓋殿大學士張居正有短表章奏上。」內侍傳旨道：「奏來！」居正道：「一本為提調巡撫事；一本為清淨錢糧事。」皇爺道：「二本準，着該部議奏。」居正謝恩。

又見班中閃出一位大臣奏道：「原任操江海瑞有本奏。」內侍道：「奏來！」海瑞道：「臣非為別事，單為除奸剔佞。」說道將本章上呈。內侍排在龍案之上，皇爺舉目觀看，道：「海瑞愛卿，這是前日舊本，朕已看過。還有什麼新本，再與寡人看看？」海瑞道：「新本多得緊，只怕萬歲一時不及看了許多。如今且把舊本準了，明日再進新本。」皇爺道：「既然如此，準卿所奏。」海爺道：「既准了本，即將張居正拿下。」皇爺道：「朕為這六款上俱無憑據，怎麼就要把他拿下？」海爺道：「新科進士周元表等三十四人，他們十載寒窗，苦志攻書，進京求榮，怎反受辱？那張居正每人要他見面銀一千二百兩。周元表無銀送他，居正上本處他極刑。幸蒙萬歲開恩，將他免死，充軍出京。老臣途中遇著，不忍他無罪受刑，留他在臨青候旨。望萬歲依臣所奏，赦免書生三十四人，召還京中，各封官職，方是不負讀書之士。」皇爺道：「依卿所奏，着該部傳旨，到臨青赦免周元表，並赦三十三人，俱召回京供職。」海爺俯伏謝恩。

皇爺道：“海卿，你年高衰老，朕不忍你在朝為官辛苦。

今賜紅袍玉帶，黃金綵緞，馳驛榮歸去罷。”海爺道：「謝萬歲天恩！但臣年紀雖老，精力還在，可以為官，不願安閒林下。」

皇爺暗想：“這老頭兒倔強得緊。無奈是先帝恩官，朕不忍難為他。叫他回去不肯回去，偏要在朝為官。也罷！料來宰相、尚書、九卿、都察院科道等官，不可與他做，若做了益發厲害。

待朕偏把個無官無印的官名與他做做，他就不得彈劾了。”便說道：「海卿，你要在朝為官，別的官兒朕不忍勞動卿，今做了寡人耳目的官罷。」海爺聽旨，忙叩謝道：「我主萬歲！萬歲！萬萬歲！」滿心歡喜：「怎麼叫作耳目官？從來沒有衙門，也沒官職印信。這雖是萬歲哄我，倒中我的意思。」當下退朝，各官散出。

海爺回到杜家，各官俱來賀喜，祭酒杜元勛亦出來稱賀。

海爺道：「賢契，我此官無印無職，空名何喜可賀？」祭酒道：「恩師，今朝廷封恩師為耳目官，就是朝廷的耳目了。上可與宰相同列，下可與九卿同坐，非同兒戲。凡天下的本章，多可以上得。」海爺道：「賢契，你也知此意麼？我想皇上上了我海瑞的當了。我今連夜做起本章，賢契須要幫我一幫，明日又要上新本了。」祭酒道：「遵命！」師生二人連夜做成本章。謄清已完，早已五鼓，進朝俯伏金階，手捧本章。

皇爺看了，說道：「海卿，你無衙無印，怎麼又上起本來」

海爺道：「萬歲，臣蒙萬歲封為耳目官，就是聖上的耳目了。聖上是心性為主，臣是耳目為用，那有耳有聞不與心知、目有見不與心聞之理！」皇爺聽奏，心中懊悔道：「朕倒上了海瑞的當了。」沒奈何，只得說道：「準卿起奏。」海爺平身起立旁邊。

各官多有本章呈奏，皇爺一概命張居正批發。

各官退朝。居正捧本章對海爺道：「海老先生，聖上十分寵任老夫，這本章多付老夫標看，勸你差不多罷了。」海爺道：「再養你幾時體面，哪裡肯罷！不必多講，請了。」兩個分別，不提。

再講那陸元龍道：“下官陸元龍，奉欽差禦祭。恩師接了聖旨，叫我不必開讀，他要自己進京繳旨，叫我隨後慢慢而來。

故此在路耽擱，今日才得到京。且先見恩師，再作道理。”那陸爺也不坐轎，也不騎馬，步行來到杜家門首。門公傳報進去，海爺叫「請進」。陸爺道：「恩師在上，門生陸秀拜見。」海爺道：「賢契免禮，請坐。左右備酒。」杜爺也出來相見，一同坐下，飲酒之間，講些朝廷政事及奏劾張居正之事，直至更深，方始辭回。

次日陸爺見駕，海爺也有本章代他奏明。皇爺傳旨：「陸元龍禦祭旨意，已經海瑞代繳，與你無罪，着仍舊入翰林院供職。」陸元龍叩首謝恩。師生退出朝門，各回寓所。

且說理刑孫成到了荊州地界，吩咐船家停泊碼頭。三聲大炮，文武官員俱來迎接。聽事上前稟道：「啟上大老爺：荊州府所屬經歷、照磨、知縣各官，多有手本投遞、迎接。」孫爺道：「傳話外邊官員：各回衙門理事，守衛汛地，改日請見。」

聽事走出船頭，吩咐各官散去。

隨後陳大成舊任來到。聽事忙忙報道：「啟上大老爺：原任陳爺接見。」孫爺吩咐安排香案。陳爺上船跪下，孫爺手捧聖旨，開讀曰：詔曰：湖廣荊州府理刑陳大成為官清正，恩官海瑞特本保奏，今升為十三道御史之職，作速來京補授。其理刑印信，接詔之時，即交與孫成頂補。欽哉！