海瑞傳

第120頁 / 共155頁。

次日五鼓，皇爺登殿，百官朝賀已畢，海爺俯伏金階奏道：「臣耳目官有本奏上。」皇爺道：「卿奏何事？」海爺道：「今有新科進士周元表等三十四人，被首相張居正索禮不遂，誣陷充軍，乞皇爺赦免。」皇爺道：「周元表擅毀宰相，朕故定他罪。若說索禮陷害，有何憑據？」海爺又奏道：「張居正不獨貪財害賢，而且私換國寶，欺君罔上，罪在不赦。」皇爺道：「若說私換國寶，更無憑據，焉可加罪！」海爺道：「萬歲可撥欽差到荊州，圍門查搜，便有證據了。」皇爺沉吟良久，開口道：「行人司何在？」旁邊轉出一人，俯伏金階道：「臣行人張茂德見駕。」皇爺道：「朕差你往荊州搜寶，你當速行。」茂德正要謝恩，海瑞忙跪下道：「萬歲若差行人司去，怎搜得寶？臣保兵科給事陳三枚為正搜寶，新進士周元表為副搜寶。」皇爺道：「準卿所奏。」即宣二人上殿。皇爺開口：「今有耳目官海瑞，保你二人往荊州張居正家中搜寶，回京之日另行升用。即往吏部領敕出京！」二人叩首謝恩，退出朝門。海爺又忙奏道：「更有進士三十三名，乞皇上賜其頂選縣缺。」皇爺依奏。

海爺回衙，即叫海洪道：「你去對陳、周二位說，叫他速速出京，不可遲延。」二人得了言語，各帶家丁二十名，望荊州而去。不知後事如何，下回分解。

第十二回　　馳家信敗露機關　扮相士夤緣妙計

緘書星夜赴家山，搜寶關心莫等閒。

漫說深藏最高着，真機敗露信愚頑。

那張居正退朝回府，坐在書房暗想道：「海瑞今日這本倒也好笑，請旨着陳三枚、周元表到荊州我家搜寶。他做了三朝的官，頗稱能幹，為何今日動起這本，想是運倒了。我想欽差在路行得慢，我這裡修一封家書，差一個善走之人，回家通信，叫將國寶收藏；及欽差到時，早已無影無蹤。那時我奏他誣謗大臣，怕不治一個大罪？」想定主意，即忙修好書信，叫過家丁張惡，吩咐道：「我有緊急家書一封，賞你白銀三十兩，你要連夜趕至家中，呈與太太。若有遲延，取罪不小。」張惡應道：「小人曉得。」接了書信、銀兩，連夜往荊州而來。

且講海爺請出杜爺道：「元老，你這家中，可有能幹的家丁，叫一個來。」杜爺道：「老師要他何用？」海爺道：「我要差他連夜趕到荊州，送一封書信與孫理刑的。」杜爺道：「既如此，有一家人名叫陳貴，作事能幹，又能日行七百里，可叫他去。」海爺道：「如此極妙，速速叫來。」杜爺叫過陳貴。海爺修好書信，向杜爺借出白銀二十兩，付與陳貴，吩咐道：「張府亦必有人趕信回家，你若能先到理刑衙門，回來重重賞你。」

陳貴領命，書信、銀兩結束停當，別了家主，即刻起行。

張居正父子一日在書房閒坐，只見門公進稟道：「啟上太師：家中太太差人下書，在外伺候。」太師道：「叫他進來！」

差人進入書房，跪下道：「太師爺在上，小人叩頭。」太師道：「起來，太太在家好麼？」差人道：「太太在家納福。有一封書信送上太師爺。」太師吩咐下去，給他酒飯。將書拆開一看，怒氣衝天：「哎嚇！可惱！可惱！」狀元一見，連忙問道：「母親書中寫的什麼來？」太師道：「嚇！我兒，可恨荊州廳孫成，他依着妻舅徐千歲的勢，把你三弟拿下牢獄。你母親着急，要我這裡救援。」狀元兄弟二人聽了，連叫三聲「爹爹」：「要放出主意來。據孩兒愚見，不如反了荊州府，把孫成狗頭殺了，方出這口惡氣。」太師道：「這使不得！」狀元道：「這既使不得，傳一道假旨，拿孫成斬首，亦可報得此仇。」太師道：「亦使不得！」二人道：「這又使不得，那又使不得，難道由三弟憑他凌辱麼？」太師道：「且看機會。」

再講荊州四府孫成一日坐堂理事，忽見外面一人，騎在馬上飛奔檐前，滾下馬來，倒在地下。孫爺忙問何人。那人歇了半晌，方說道：「我是京中來的。」孫爺道：「來此何干？」那人道：「要迴避衙役，方敢說出。」孫爺會意，叫衙役盡行退出，方問道：「你如何睡在地下？想是路上身體倦乏麼？」那人道：「是。」孫爺道：「如今衙役已退，四處無人，你到此何事，快快說來！」那人道：「小人陳貴，奉海大人之命，送書與老爺的。」孫爺道：「既如此，可將書信拿來。」那人便向皮袋中取出書信呈上。孫爺拆開一看，知了來意，便叫陳貴道：「你在這衙內安息幾日，打發你回去。」陳貴道：「是。」

孫爺叫門子傳幾個皂快進來，皂快入內，叩頭畢，孫爺道：「你們班內夥計，有力大會拳棒的，挑選幾個來。」衙役道：「小人奉公守法，並無有會拳棒的。」孫爺道：「嚇，本廳不是訪拿你們，是有要事差遣他們，不必動疑。」眾人議了一會，挑出二十名會拳棍的進去。孫爺又在家丁內選幾個，一同叫進私衙，賜他酒食。吩咐道：「不日內京中張太師必有差人回家，你們分一半在相府前後查探，一半在相府左右查探，遇有生面說京腔的，不論多寡，盡把密密拿來，不許放出一個，又不許傳揚。事成重重賞你。」眾人應道：「曉得。」孫爺道：「且慢！還有一說，你們趁未開城時，就去打聽，晚上要等閉城門後回家。切要！切要！不可有誤！」