海瑞傳

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那衙役並家人領了言語，在相府左右前後查了二日，並無生面京腔之人。剛剛守到三日，遠遠見了一個大漢，騎一匹快馬，如飛奔到相府門前。眾人一齊觀看，見那人威風凜凜，汗流滿面，眾人道：「一定是了。」一個道：「且問他一聲，然後動手未遲。」眾人道：「不錯，不錯。」就有兩個皂快走上前問道：「馬上的大叔，可是京中來的麼？」那人道：「正是！」皂快又問道：「可是相爺差來送書的？」那人道：「正是。」皂快道：「拿了！」眾人走上前把那人拖下馬來，拉拉扯扯到刑廳衙門。那人大喝道：「你這狗頭！拿我做什麼？」眾人道：「連我也不知，你自己問我本廳便了。」說話之間，已至堂下。

孫爺正在堂上審事，皂快稟道：「啟老爺：京都來的差人拿到！」孫爺大喜，道：「帶進來！」皂快把那人推下階下，那人大模大樣，在堂下踱來踱去，立而不跪。孫爺喝道：「怎麼見了本廳不跪？」那人道：「我正要問你官兒，我又不犯法，拿我何事？」孫爺喝道：「你這狗頭！硬頭硬腦，見本廳這等放肆。你既不跪，左右，取大板過來！」衙役答應一聲，取過大板。那人見不是勢頭，只得跪在地下。

孫爺喝道：「你這狗頭好大膽！你偷了某鄉宦家若干金銀首飾，本廳差人到處緝捕。你一向躲在何處？速速招來，免受刑法。」那人聽了大驚道：「老爺在上，小人不是賊，並未偷人財物。小人是京都人，叫做張惡，一向在相府伺候太師的。大爺若不信，現有太師書信一封，叫小人趕快送與太太開拆的。」

孫爺道：「既如此，取書上來！」張惡忙把書呈上。孫爺拆開來書看。張惡道：「這是太師爺家信，開不得的。」孫爺道：「怎麼開不得？」看完了書信，便叫左右將鏈子把張惡鎖了。張惡急得只管磕頭：「求老爺放我回去。」孫爺只做不聽見，立起身來，叫掩門退入後堂，重賞那些皂快、家丁。心中暗想：「海剛峰正直、老練、能幹，但不知欽差何日方到？」便叫心腹家丁出去暗打聽不提。

那周元表、陳三枚二位差官在路商議道：「我二人承海大人保舉，往荊州搜寶，但要搜着才好，不要被張家做了手腳，有負海大人之托。」二人一路行來，時刻打聽。一日，陳爺問家人道：「此處離荊州還有多少路？」家人道：「只有百多里了。」陳爺道：「既如此，叫船家住船。」便向周爺道：「周年兄，我們去搜寶，還是怎樣搜法？」周元表道：「但憑年兄高見。」陳三枚道：「相府房屋甚多，不知他存在那裡。倘然搜他不着，便不妙了。小弟幼年學麻衣相法，頗知相命風水。今假作相命先生，往荊州打聽消息如何？」周元表道：「此計甚妙！」

陳三枚命取布一幅，上寫「麻衣相法」，換了衣裳，扮作江湖遊客，叫只小船。又對元表道：「你且停泊這裡，船頭收起虎牌、旗槍，吩咐手下人不可吐露風聲。」元表應道：「是！」

陳爺叫船搖到岸邊上岸，吩附隨身家人道：“我先往打探國寶。你見我進了相府，你便下船，明日再來打聽我的消息。

如今隨我而行。若要吃東西，各自去買。三日後，我若沒有響動，你即往大船報與周爺，會同荊州四府孫爺，竟往張家搜寶。若是不見我，即着張嗣修身上要人。”二人應道：「曉得！」

三人行行止止，入了荊州府內。東觀西望，只見那邊一個大酒樓，許多人在那裡出出入入。陳爺也進去，店中只見坐客滿堂。孫爺也揀一小桌坐下，輕輕吩咐家人：「你到外邊自己買吃。」二人去了。那酒樓走堂的便走來問道：「先生吃什麼酒？」陳爺道：「只要好菜二味，美酒一壺是了。」走堂立刻拿到，陳爺自斟自酌。

少停，吃酒的人都去了，只剩隔桌兩個老人。那老者見相面先生一人自飲，冷冷清清，便說道：「先生獨酌麼？何不我們合作一桌，同飲如何？」陳爺正要探聽張家之事，便應道：「如此極妙。」即將自己酒餚移在桌上，與老者同飲。飲不多時，老者問道：「先生貴處？」陳爺答道：「江西。」老者道：「幾時到的？」陳爺道：「昨日才到。」老者道：「煩先生與我們看看如何？」陳爺道：「使得，請左手一觀。」老者即舒出左手。陳爺相了一會，道：「尊相幼年運氣不通，令堂面上有刑克，獨成立家，早年勞苦不消說了。到了五十三歲，才得享福，後來衣祿無虧。」說得老者十分快活，稱讚道：「果然相得好。」

陳爺又把那一個老者左手一看，道：「這位老丈自幼蒙父兄福庇，衣祿豐足，刻下又行年運，主有大吉。」說得老者二人十分喜歡，道：「先生果然神相！我們要酬些相金，尤恐見慢，今日酌酒資，算我們的賬吧。」陳爺道：「多謝了。」

正言之間，只見一人踱將進來，老者慌忙起身，那人不回禮，直入裡而去。陳爺問道：「老者，這是何人，如此大樣？」