海瑞傳

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太太道：「相公有所不知，老三房三叔、嬸嬸對我說，相公年老，不可無嗣，特將長子帶來承嗣。」海爺道：「呵，老夫人，下官一世，家徒四壁，怎好屈抑於他？」太太道：「妾身亦曾與三叔、三嬸道及，奈他志立甚堅，說道：『不孝有三，無後為大。我家宦族名門，安可無後？』立意要妾依從。」

廳堂上正在言談，門上又報道：「啟老爺：姑爺同大相公到！」海爺道：「請進。」郎舅二人步上廳堂，道：「爹爹，孩兒來了。」家人鋪上細氈，請大娘過來，夫婦雙雙拜了四拜。姑爺呂端同小姐上前道：「岳父大人在上，愚婿叩賀，望岳父大人壽同日月。」海爺道：「請起！」

海洪稟道：「杜老爺同杜夫人送壽禮，同來拜壽。」海爺抬起頭來，見他二人進來。杜爺道：「老師、師母請坐，受門生夫婦拜祝千秋。」海爺忙稱：「不敢！有勞二位。」拜罷，杜爺道：「請師母、世嫂、世妹，同到後宅。」海爺道：「極好的。元老今朝作主，接待客官。」杜爺道：「不用老師費心。門生已經吩咐總管：東廳接待文官，西廳接待武官，中廳接待公侯駙馬伯。調三班戲子伺候。」海爺道：「勞元老費心，老夫妻委實不安。」

忽報聖旨到，太監孫千歲領旨意一道、壽禮十二色，前來拜壽。海爺忙擺香案跪下，聽宣讀詔曰：「耳目官海瑞，乃是皇考恩官，保駕三朝，匡扶社稷，實為有功。今恩官壽誕，朕特命司禮監孫鳳賫旨到寓，賜恩官龍鳳燭一對，壽麵千條，大紅五爪蟒綉龍袍一件，羊脂白玉帶一條，霞帔一副，鳳冠一頂，禦酒一罈，禦宴一席，龍頭剡杖一條，壽糕成盤，壽桃兩盒。欽哉謝恩！」

海爺謝恩畢，孫鳳開言道：「海老先生請坐，待咱家拜個壽。」海爺道：「千歲，這個海瑞不敢當！」孫鳳道：「咱家是奉旨而來，代聖上拜壽，怎敢有違？老先生坐了。」孫鳳跪下，海爺連忙也跪下，對拜四拜。旁邊走過郎舅二人，齊聲道：「老千歲在上，晚生們也要一拜！」孫鳳道：「不敢！海老先生，這二位是何人？」海爺道：「老千歲，這是老朽的承繼小兒，前科入賢書。這是小婿呂端，先帝榜眼，告養在家。」孫鳳道：「嚇，原來一位是天子門生，一位是一榜春元，今日又會，失敬了！」海爺吩咐中廳排酒，搬演戲文。

門公報：「啟爺：各位功勛千歲們送壽禮，親來拜壽。」海爺道：「有請！」孫鳳即立起身辭行，海爺留不住，送出。轉身接進各功勛，多是蟒袍玉帶，進廳拜壽。海爺再三不敢，各人道：「本藩奉皇上旨意，帶同五軍提督、總兵各武職拜壽。」海爺道：「豈敢！既蒙列位千歲下降，老夫特備水酒一杯奉敬。」

各人序爵位坐下。海爺又請提督、總兵西廳飲宴。

賓主正在酬酢，門公又報：「張太師送禮前來！帶同各位大人、五府六部、九卿四相各文官拜壽。」海爺連忙出位，接至東廳。都是九卿六部、翰林科道。張太師道：「海剛老，老夫奉聖旨帶同列位拜壽，請剛老上坐。」海爺道：「豈敢！」太師道：「剛老，這老夫是奉皇上特點，老夫怎敢有違皇上旨意？剛老上坐。」海爺道：「既蒙恩典，只常禮吧。」各官一同跪下，海爺忙陪跪下。各官拜完。海爺道：「請老太師同各位大人，奉敬一杯水酒。」眾人道：“多謝！當時三處飲酒，演唱戲文，鼓樂喧天，笙簫動地。

這裡方纔獻酬交酢，忽報：「太后老娘娘懿旨到！」海爺忙排香案迎接。只見太監李登手捧懿旨，四個內監各捧描金盒一隻，直上大堂。海爺俯伏階下，李登宣讀詔文：「海老愛卿三朝元老，先帝恩官，忠心為國，有功社稷。今乃八旬壽誕，賜卿玉如意一柄，百花綉袍一襲，玉帶一條，霞帔一件，命李登代賀千秋！」海爺叩頭謝恩畢，接過懿旨，收過禮物。李登辭別，海爺留住飲酒。

海爺陪酒未及半刻，又報：「正宮娘娘懿旨到。」海爺忙排香案，重來接旨。太監李保捧了懿旨，帶同四個小太監，手捧金盒，直進大廳，開讀詔曰：「海愛卿乃是先帝恩官，有功于社稷。今乃八旬壽誕，賜卿龍鳳綉旗一對，哀家禦手親綉『忠心貫日』四字。又賜黃金四錠，大珠十粒，綉龍蟒袍一件，命李保代賀千秋。」海爺謝恩畢，接過懿旨，收過禮物。李保辭別，海爺慌忙留住飲宴看戲，海爺相陪。

酒飲三巡，又報：「聖旨到！」海爺重又迎接廳堂，宣詔曰：「海恩官，忠臣不可無後。今幸有嫡位接續宗支，特授刑部員外郎之職，明日現任見駕任事。欽哉，謝恩！」海爺接過聖旨，文武百官見半日之間，皇恩疊疊，無不嘖嘖稱羡，獨有張居正心中不快。須臾宴罷。各官辭去，海爺便預備來日出京之事。

忽報：「搜寶欽差陳爺、周爺在外要見。」海爺聞報大悅，忙說：「請見！」陳、周二人進見，禮畢坐下。兩人便把前日情由，細細道明。海爺大喜，叫取出國寶觀看，果是外國稀奇之寶。今有四宗國寶，不怕奸賊騰空飛去。吩咐備酒。二人道：「門生今日初回，不知恩師壽誕，未備賀敬，另日補過。請問老師，這四宗國寶，還是今日奏駕，還是明日奏聞？」海爺道：「二位賢契，老夫刻有要事，萬難遲緩，俟幹辦完日再處。」

未知海爺有何要事，下回分解。

第二十一回　　陳三枚解寶回京　海剛峰法場奪旨

奉使歸來不計程，關山迢遞若為情。

星霜雨雪休辭瘁，博得行秋循吏名。