海瑞傳

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且說袁阿狗、阿牛兄弟二人，自從獄中劫出林三之後，只在荒山藏躲。又搶得張氏大娘到山，那大娘守志潔貞，不肯與阿狗成親，阿狗把她囚在密室。後來阿牛又打劫一主大財，便將劉二姐搬回家中，買田置房，將姐姐周袁氏逐出外住，居然是個富翁模樣。不期天眼恢恢，惡人自有惡報。忽一夜，家中失火，燒得家財盡絶。他父親逃躲不及，燒死火中。阿牛依舊做狗偷鼠竊之事。

且說周張氏被阿狗拘禁密室，屢次覓死，又捨不得丈夫兒子。一日聞賊人下山搶劫，張氏想道：「此時不走，更待何時？」

便把房門扭開，走出房外，見寨中無人，便由山後走下山去。

且幸無人攔阻，一路求乞度生，半饑半飽，來到上元縣地方。

路邊見一個神廟，張氏走近一看，頭門上當中站着一位尊神，赤髮獠牙，三隻眼，金盔金甲，手執鋼鞭，十分怕人；兩邊列着馬、趙、溫、劉四元帥。張氏走到大殿，正中坐著玄天大帝，披髮仗劍，踏腳龜蛇；左手有執旗張大帝。右有捧劍鄧將軍。張氏跪倒塵埃，放聲大哭道：「聖帝呵！你金圈化身，威鎮三界，伏望神靈鑒察。我周張氏丈夫周文玉，苦守書香，安貧守分，為何被大盜林三無端陷害，受盡囹圄苦楚！妾周張氏，立行孝道，守志冰霜，又被袁阿牛搶劫上山，幸妾乘機逃走。至此伏望神明保佑，丈夫冤清枉雪，夫妻母子團圓！」張氏哭罷又訴，訴罷又哭。

不期這日海爺微行，正到廟中歇息，坐在階下。那張氏哭訴的話句句聽得明白，吃了一驚。便問道：「周家大娘，周文玉既是你丈夫，還有周觀德是你何人？」張氏見問，慌忙站起，問道：「老伯伯，周觀德是妾身兒子，半路分散，不知老伯在何處相會？」海爺道：「那周觀德現在南京操江處告狀，娘子去會他便知。且問娘子，你說被劫上山，不知此山在何處？如今強盜還在山中否？」張氏道：“袁阿牛劫了一宗大財，帶同劉二姐搬回家中去了。只有袁阿狗、林三數人，還在山中居住。

這山就是登萊交界地方，名叫荒山就是。”海爺道：「娘子既如此，速去南直尋你兒子，不日操江到任，包你冤仇雪洗。我今有碎銀十兩，贈你路中使用。」張氏接了銀子，千恩萬謝，出廟門而去。後事如何，下回分解。

第四十回　　活菩薩現身救苦難　兄弟背地陳冤

虔誠頂禮叩玄天，細訴奇冤淚誦泉。

天假慈悲來救苦，卻教牢獄盡都蠲。

且說海爺在古廟內，聽張氏告訴，一一明白。贈了張氏盤費去後，又在包袱內取出印信，叫海洪賫到江寧府，撥出兵馬，立刻到荒山賊巢擒拿大盜林三、袁阿狗，限十日內解到南直操江衙裡聽審。江寧府接了公文，知是海爺微行在此，大驚失色，忙會了游擊、千總等官，帶了兵馬來到荒山擒賊。游擊帶了兵馬趕到荒山，遠遠見山凹裡一帶屋居草寮，料是大盜藏身之處，吩咐兵士四周圍緊。裡面眾盜一時無備，盡被拿着。立即放火燒了房屋。一直解上南京，不提。

且講袁阿牛自被火燒之後，依然赤身一貧如洗。那日正坐在門首曬日，見四人像個鄉下人打扮，向阿牛問道：「大哥，此間有個袁阿牛家住在何處？」阿牛見問，心中一跳，慌忙說道：「列位問他何故。」來人說道：「有個荒山朋友袁阿狗，有銀信在此，要他親來交接。」阿牛大喜道：「好也，區區就是阿牛。」那人聞說，一齊動手捉着，取出大鏈鎖去。阿牛大叫道：「你說有銀信寄我，怎麼把我拿着？」那人道：「我今奉海爺令箭，請你領銀，快去！快去！」扯着就走。原來池州府接了密札，即會合青陽縣各營將兵紮在左府。先差四個馬快密查，不期一查便着，並不費力，將阿牛擁簇到府，連夜起解。

再講周文桂、周文玉兄弟二人，蒙操江令箭調到南京，因海爺出外微行，且將二人監在獄中候訊。這兄弟因號房隔壁，不能會面。那晚因獄官點犯，至周文玉號房叫道：「周文玉！」

內應道：「有！」文桂在隔壁聽見，驚道：「怎麼此人也叫周文玉？」比及點到文桂號房，獄卒又叫道：「周文桂！」裡面應道：「有！」文玉在隔壁聽見，也吃驚道：「此人怎麼與我兄弟同名？」及點完，獄官出去。文桂便開言道：「隔壁的大哥，敢問貴姓尊名，家住何處？」文玉道：「弟姓周，名文玉，池州青陽縣人。」文桂聽罷，叫道：「呀呵！果是我的兄弟了。我問你因何也在這裡？」文玉道：「你莫非我哥周文桂嗎？」

文桂道：「正是你哥哥。」文玉便把林三扳害之事說了一遍，文桂也把袁阿牛之事說了一遍。說罷。兄弟二人大哭不止。那日，操江大人各處微訪已遍，即日回衙掛牌，限日究審各案。差官帶齊各犯人聽候。

到了這日，轅門三吹三打，大開儀門。那周張氏來到轅門，手執狀紙，哀哀哭泣。巡風官上前拿住，抓到階前跪下。海爺問道：「下面那婦人告什麼狀？取狀子上來！」巡風官忙把狀紙呈上。海爺一見，心中歡喜：「你這婦人，既是與夫伸冤，所告之人，經本院早已察訪明白，盡行拿解在此。你且退在一旁，待本院審究各犯人罪惡，雪你丈夫之冤便了。」周張氏大喜，叩謝大人。抬頭一看，吃了一驚：「原來這操江大人，就是古廟救命之恩人。伊私行察訪，喬裝模樣，叫我前來告狀，此冤必得有伸了。」未知海爺如何審判，下回分解。

第四十一回　　眾奸徒到案伏誅　兩善士當堂超脫

惡貫盈時法不饒，縱能脫網幸難僥。

方知積善天保佑，苦盡甘來萬禍消。