魏忠賢

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牛三道：「茶酒都要，只是放快些。」小二鋪下茶果，才去蕩酒。內中一個道：「早間那個婦人不知是個甚麼人，為何獨站在那裡？」一個道：「有王家小廝跟着，自然是王家的下人，想是往親戚家去的，在那裡等船。」一個道：「不是，不是，那婦人臉有些熟，在那裡見過他的，一時忘了。」一個道：「好雙俏眼！」牛三道：「那個小官又好，不像是我們北邊人，我們這裡沒有這樣好男子。」傍邊桌上一個跑過來道：「那小官我認得，他是崑腔班裡的小旦，若要他時何難，三爺叫他做兩本戲就來了。」一個道：「做戲要費得多哩！他定要四兩一本，賞錢在外。那班蠻奴才好不輕薄，還不肯吃殘餚，連酒水，將近要十兩銀子，三爺可是個浪費的？」一個道：「那小郎還專會揀孤老哩！如今又倚着王家的勢，再沒人敢惹他，恐弄他不來到沒趣；就弄得來，王家份上也不雅相。而且些小點東西，那蠻奴才又看不上眼。如今到是弋腔班的小王，着實不醜，與他不相上下，只消用幾兩銀子在他身上，台到也有趣。與人合甚麼氣！」牛三道：「也是。」

只見傍邊桌上跑過個人來，氣噴噴的拍着桌子道：「怎麼說這不長進的話？為人也要有些血氣，王家有勢便怎麼樣人？他欺遍一州裡人，也不敢欺壓三爺。子弟們他頑得，三爺也頑得，怕他怎麼！一個戲子都弄不來，除非再莫在臨清為人！我們晚間多着幾個人，訪得在誰家做戲，回來時攙他到家裡頑耍。那蠻子依從便以禮待，若不肯，便拿條索子鎖他在書房裡，怕那奴才跑到那裡去！料王家顧體面，也不好來護他。若不得到手，先僱些人打他一場，也打不起官事來。」眾人齊聲道：「好計，好計！還是你有血氣，大家去來！」此時不由牛三做主，把他平抬了去。內中有個老成的正要開口，被先攔阻的那人就捻他一把，那人知竅，就不言語了。原來這幾個畜生也知弄不過王家，只是要弄出事來，他們好從中撰錢。正是：

貪他酒食騙他錢，還要乘機進禍言。

異日天雷應擊頂，鐵鍋再用滾油煎。

那班潑皮把牛三擁出店來，一齊便走，店家上前道：「相公，茶酒錢共該一兩二錢銀子，尚未會帳，如何就去？」牛三道：「記了帳罷，明日送來。」

小二道：「我們小本營生，求相公賞了罷。」一個道：「我們三爺自來是年終算帳。」小二道：「我不認得相公府上，明日對誰討？」一個道：「你不知世事，牛三爺還是欠過誰的錢不還的？不快走還要討打哩！」小二道：「世界都反了！青天白日吃了茶酒不還錢。」一個走上前攔臉就是一拳，把店家打倒在地，一哄而散。可憐這店家白白的舍了兩把銀子東西，天理何在！

不說這些人造謀生事。且說王公子回來，同吳益之在書房內坐至更深，才進內來。正脫衣上床，忽聽得外邊敲得雲板聲，急忙叫丫頭出來問。一會越敲得急了，等不得丫頭回信，急急披衣出來，走到樓下，迎到丫頭說道：「門上有緊要事回大爺。」公子恐是火事，分付道：「不要亂嚷，莫驚醒老爺。」急急走到廳上問道：「甚麼事？」門上道：「魏雲卿被人打壞了。」

公子忙把鑰匙開了大門，只見雲卿進來，蓬着頭，一把扯住公子，放聲大哭，公子問道：「甚麼人打你的？」雲卿哽咽說不出話來。同來的班中人道：「小的們從吳家當店做戲回來，小的同他先走，將到四牌樓，忽有三四個人攔住要他同去吃酒。平日素不認得，他不肯去，幾個人就動手動腳的亂扯。雲卿叫喊起來，一個就劈面一掌，後有一二十人齊來亂打，卻好班中人都到了敵住。是小的拍開手護得他來，求大爺做主。」公子道：「奇怪！」叫過四五個家人來，分付道：「你們去暗暗查看是甚麼人，不可出頭生事，快來回話。」家人領命，同那班裡人去了。

公子攜着雲卿的手到書房裡來看時，臉上抓去一塊皮，口內打出血來，上演員獨唱，後台眾人幫腔，只用打擊樂伴奏。頭髮都亂了，衣服也扯破了，伏在桌上只是哭叫。小廝取水來與他洗臉梳頭，頭髮梳下一大把來。公子也不忍，吳相公也起來，看見，吃了一驚。取熱茶來吃，公子分付煨粥來，二人溫存着他。公子道：「你莫惱，我替你處這干人。」家內又送出果子煨茶來。公子自己拿來與他吃，才住了哭，吃了兩口。

一會，家人們來回道：「是牛三那些潑皮要搶他去，又打到他們下處，想要乘機打搶。見小的們到，就發話說：」爺把雲卿占在家，爺頑得，他們也頑得。‘說的胡話都聽不得，街上過路的都抱不平，聽見叫巡捕快手才散去了。下處失了許多物件。「公子道：」這個畜生如此可惡！他倒來欺我。要處他，鄉裡面上不像體面；不處他，又氣他不過。「家人道：」不必單告牛三，只叫他班中人遞個黑夜打搶呈子，到捕衙叫地方打報單。爺只鬚髮個帖子與捕衙就是了。這些奴才若不打他們一頓，連小的們出去也無體面。「公子道：」你們明早走去看看，不要現身。“家人們散去。小廝拿了粥來，雲卿不肯吃，只是惱。公子安慰他睡了，才進去。