魏忠賢

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四人出來，少愚回去，三人進舊城到牛祿恭，將近城邊，高瘋子早站在巷口等。三人到了，高瘋子開了門，三人進去，把門關上。卞三兒下階來迎進房內相見，果然面若嬌花，身如弱柳，十分標緻。丫頭獻茶。士南道：「昨日安東有人來，三兒可曾有信寄你？」卞三兒道：「沒有。」劉瑀道：「再無沒信的。」卞三兒笑道：「花子哄你。」士南道：「他有信與我，說想你得狠哩！眼都哭腫了，你還笑哩！」卞三兒道：「淡得狠，好好哭怎的，你是他心上人，故此有信與你。」少刻擺上酒來，卞三兒各各奉過一巡，士南道：「安兒可曾來？」卞三兒道：「他往南京去了有二十多日，昨日才回來，說今日要來看我哩！」

正飲酒間，只聽得外面叩門，搖搖擺擺走進一個小官來，只見他：

桃花襯臉粉妝腮，時樣紗衣着體裁。

鼠耳獐頭狼虎性，破家害主惡奴才。

這小官乃徽州吳守禮家一個老家人之子。那老家人名喚吳得，在揚州管總，也撰了好幾萬銀子，止生了這個兒子，取名保安，年方十六歲，教他讀書，希圖冒主人的籍貫赴考。原來徽州人家家法極嚴，主人不准冒籍，恐亂宗支。

這老兒遂叫他兒子交結鹽院裡的人，圖代他幫襯。誰知吳保安逐日同這班人在一處，遂習成了個流名浪子，拿着主人沒疼熱的錢任意揮灑。打聽得主人到揚州來，他便躲往南京去，恐事發覺，只等主人回去他才回來，故此來看卞三兒。走進來一一相見，坐下。卞三兒道：「昨日多承。」保安道：「為了幾匹紗，故此多耽擱了兩日。拜閘沒好的，已託人家去帶了。」又問士南道：「李哥可曾有信來？」士南道：「前日有信的，說還有些時才得回來。如今有件事正要着人去問他。」保安道：「幾時有人去，我也要寄個信去。」士南道：「因舍親有件事托他，把他禮也收了，如今還不見下來，事已急了。」卞三兒道：「他卻是個極好的，只是懶得狠，把事不放在心上。」保安道：「他在這裡還有你陸三父提拔他，如今在那裡沒人說，想是忘記了。」士南道：「自然是忘記了，你二人是他至交，就煩你們寫封信與他，事成時，叫我舍親送幾匹好尺頭與老三做衣服穿。進忠道：」甚麼尺頭，折幹的好。“

向袖中取出二十兩銀子，放在桌上道：「事成之後再謝十方。」卞三兒道：「陸三爺是他至好，倒叫我們寫信去。」士南道：「到底朋友不如兄妹。」

保安道：「甚麼事？」進忠遂將陳少愚的事說了。保安道：「這事不難，我寫信去。」遂走到房裡，拿個柬帖寫了送與眾人看。士南道：「好詳細，老三也寫上一筆。」卞三兒笑道：「我不會寫。」向手上除下個戒指來道：「把這戒指封在信內，他就知道了。」劉瑀道：「好！就套在他心坎兒上。」保安把信封了着上押，交與陸士南，同入席飲酒，至更深方散。進忠就在卞三家宿了。士南將信交與少愚，次日收拾禮物，同倪文煥起身往淮安來。

一路無辭。來到淮安西門，上岸問時，魯公公已回在淮安府察院衙門住着。少愚遂將書子帶到院前打聽，見院門緊閉，悄寂無人，只有幾個巡風的。

等了半日，才見個老頭兒挑了一擔水歇在門外。少愚走上前問道：「你這水挑進院去的？」老兒道：「正是。」少愚道：「可走椽房過？」老兒道：「我直到廚房，走書房過哩。你有甚話說？」少愚使扯他到僻靜處，道：「我有個信，煩你送與椽房裡姓李的。」取出三錢銀子與他，那老兒道：「門子是老爺貼身的人，恐一時不得見。」少愚見他推卻，只得又與了二錢。老兒接了道：「午後來討信。」少愚去了，少頃，等小開門進供給，老兒才挑水進去。

少愚領着文煥到總漕衙門前頑了一會，回下處吃了午飯，再來院前等信。

只見那老兒挑着空桶往一條小巷內走，少愚跟他走到個菜園內，老兒見沒人，才歇下桶，拿出一個小紙條兒來，遞與少愚，竟自挑上桶去了。少愚打開一看，上寫道：「知道了，明日清晨來見。」少愚看過，把紙條兒嚼爛，同文煥往酒館內飲酒。

次早，將禮物抬到院前，門上各人俱用到了錢，通報少刻開門，魯太監升堂，倪文煥報門進去，當堂跪下。接上手本魯太監道：「請起！」拉著手兒同到後堂，作揖，又呈上禮單。魯太監道：「遠勞已彀了，又費這心做甚麼？收了罷，坐下拿飯來吃。」少刻擺下兩席，文煥東道，魯太監下陪。文煥告坐，魯太監道：「禮多必詐，老實些好。請坐，我也不安席了。」遂大碗大盤的擺上餚饌來，烹炮俱是內府製造，極其香美。魯太監道：「天暑遠勞，又費了盤纏，須尋件事兒處處才好。」文煥出席，打一躬，將袖內手本緩緩取出呈上道：「他事也不敢幹瀆老師，只有妻父陳少愚緞行差事，求老師青目。」魯太監便叫傳管事的來。只見兩個穿青衣的上來，魯太監將手本與他看，那人道：「這是府裡的差，老爺這裡只掛得個號兒，要免差，還要到揚州府裡去，老爺這裡不好免得。」魯太監道：「這事怎處？你須到府裡去求，我不好管。」只見旁邊走過一個門子來，道：「倪相公既冒暑遠來，老爺若不允他，未免不近情了。如今只有將這緞店留在本衙門聽用，揚州府自不敢派他，必另派別鋪去。」魯太監道：「這也有理，叫椽房寫個條兒，用上印與倪相公。」