魏忠賢

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椽房答應，少刻寫了來，上寫道：「陳少愚緞鋪，本院取用緞匹，各衙門毋得擅自派差，特示。」魯太監看過，遞與文煥。文煥起身稟謝，告別道：「天暑就回，容日再請老師安。」魯太監送到月台下就別了。倪文煥來到門外。少愚已在院前等候。文煥將示條與他看了，少愚十分歡喜，即刻收拾下船回來。此時正值六月天氣。但見：

赤日當正午，陰雲半片無。

江河疑欲沸，草木勢將枯。

毒鬱天何厲，炎蒸氣不舒。

征鞍揮汗雨，小艇煅人爐。

舟中熱不可當，到了午後，西山酷日，曬得船板都烙人難坐。至寶應南門洪濟閘下，文煥道：「熱得難受，走不得了，上岸尋個宿店乘乘涼再走。」翁婿二人上岸，飯店俱不潔淨，見閘前有座廟，二人進來看時，卻是座關帝廟，殿宇寬敞，高大涼蔭。便與道士借殿上歇宿，道士道：「本廟老爺最靈，天熱恐相公們赤身露體，觸犯神聖不便，竟請到小道房裡宿罷。」文煥道：「因為熱極，殿上才得涼快，若到你房裡住，又不如到飯店裡宿了。」文煥不容分說，便叫水手取了行李，就在殿旁掛起帳子來睡了。水手也在廊上膝地乘涼，都睡着了。

至三更時，水手醒來，忽聽得人呵馬嘶之聲。坐起來看時，見廟門大開，一簇人馬自空而下，竟奔廟中來。只見：

旌旗蔽月，戈戟凝霜。絳紗籠遍地散明星，黃羅蓋半空擎紫霧。黃巾力士，肩擔令字聽傳宣；金甲神人，手捧圭璋嘗擁護。赤兔馬嘶風蹀躞，青龍刀偃月光明。玉簡金書，威振三天稱護法；白旄黃鉞，靈通九地號降魔。雙雙玉女傍龍車，對對金童扶寶輦。

那儀從一對對擺進廟來，嚇得那水手揮身抖顫，沒處躲，便擠到柵欄內，一團兒蹲在馬夫腳下偷看，只見那神聖才進門來，只見一人跪下稟道：「殿上有生人困臥，請天尊駐駕。」旁邊侍從道：「什麼人？速去查來。」少頃，一個黃巾力士押着個老頭兒跪下道：「是江都縣生員倪文煥，拜與魯太監做門生，進了學謝薦回來，在此借宿乘涼。」神聖道：「既為聖門弟子，乃拜太監做薦主，也是個不安分的。查他後祿如何。」力士押了那老兒去了。神聖下車走上殿坐下，真個神威赫奕。但見：

藍靛包巾光赫赫，翡翠征袍花一簇。

輝煌抹額鳳穿金，玲瓏寶帶龍吞玉。

虯髦飄拂意舒徐，鳳眼光芒威整肅。

浩然正氣塞乾坤，千古英雄關壯穆。

關帝坐在殿前，力士又引那老兒跪下道：「倪文煥後日身登黃甲。位列烏台，乃赤練村降來的一起混世妖魔。」帝君聞言，勃然大怒道：「此等孽畜，不即誅戮，遺害不淺。」遂拔劍下座。旁邊一員小將跪下稟道：「請天尊息怒，此人雖系奸黨，亦由天命使然，天尊豈可違天擅殺？望天尊暫宥。」帝君忿忿納劍坐下：「叫狗廟祝來！」兩個力士去將道士提來跪下，帝君道：「你既為廟祝，不守清規，怎麼容奸邪在此赤身裸體，污觸殿廷？是何道理？扯下去打。」

道士稟道：「他是揚州的相公，因天氣炎熱來此乘涼，弟子再三哀告，他竟不依，實是不能與他爭競。」帝君道：「且恕你初次，可對他說：」既讀聖賢書，當知義路禮門之戒，奈何屈身閹宦以求進身。‘自此改行從善，保他前程遠大；若仍舊不端，必遭天譴。去罷。“侍從喝退道士，帝君下殿上輦。儀從依舊一對對擺出廟門而去。

水手忙鑽出柵欄，開了廟門看時，四顧無人：他也等不得天明，便來船上告訴船家道：「可是見鬼！我們一些也不有聽見。」到天明，少愚翁婿二人起來，道士便來埋怨道：「小道昨日原勸相公們不要在殿上睡，夜來神聖發怒，要責罰小道。」便把帝君言語含糊說了一遍。文煥只道他說謊，及上船來，見水手說得甚是詳細，才心中駭然。正是：

勸君切莫把心欺，湛湛青天先已知。

若使當年能悔過，免教合族受誅夷。

陳少愚同女婿回到家中，正值差人在店中吵閙，少愚拿出鹽政府的示務與眾人看了，同到府裡當堂驗過，府裡只得另派別家。少愚置酒在卞三兒家酬謝進忠、劉瑀等，又送了卞三兒十兩銀子。吳保安已與進忠結為知己，日日在一處頑耍。

一日正在卞三家賭錢，忽衙門內差人來喚他星夜至淮安聽差。即忙收拾登程。趕至淮安，進府參見畢，魯太監道：「今有中書汪老爺進京覆命，我沒有送得禮，你可速趕往北去送禮。」遂將禮物批文一一交與他，發了馬牌，差了兩個箭手伴送。進忠將禮物包紮停當，上了背包，辭了出來，到山陽縣要了四匹驛馬，結束做承差打扮，上了馬，竟奔山東來。一路打探得汪中書過了徐州，在東阿縣養病，竟奔東阿來尋客店，安下行李，到院打聽，只見院門緊閉，靜悄無人，門上貼著中書科的封條，柱子上掛言面牌，上寫道：「本科抱痾未痊，凡一應公文俱于東阿縣收貯，俟病痊日匯送。其餘私書等一概不許混瀆，特示。」進忠只得回寓，見縣裡甚是荒涼，遂到東平州裡尋客店住下。終日閒坐無事，只得同兩個箭手郊外學箭。看看有一個多月，不見開門。

一日，射了一會箭，向村店中飲酒，吃至天晚，信步而回。正值仲冬天氣，山谷堎嶒，木葉盡脫，滿地皆茸茸荒草，忽見一群獐從草中竄出，獃獃木木的站在路旁。進忠便乘着酒興，拈弓搭箭，拽滿了扯起一箭，正中一隻大獐腿上，回頭就跑。那兩個箭手一齊放箭，也中了兩隻。三人趨勢趕來，獐子便四散跑去。