魏忠賢

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三朝之後，如玉便問進忠：「這些箱籠內是甚物件？」進忠將魯太監差他送禮與汪中書的話一一說了。如玉就叫他到州裡伺候去，婆子不肯道：「我們山東的風俗要滿月後才出門哩。」進忠在家，終日夫婦行坐不離，好生恩愛。到二月盡間，進忠要到東阿探信。婆子道：「東阿縣有幾個親戚，前日都送禮的，你去拜望拜望。」進忠答應。打點衣服行囊，同個遠房小舅子並田爾耕三人上馬，同上州裡來，到親戚家拜望，各處留飯住了兩日，才到東阿院前訪問。汪中書尚未開門，只得又在親戚家住了兩日才回來。

田爾耕道：「我們走劉家莊上過，何不同老兄去拜拜他，他問過兄好幾次了。」進忠應允，三人遂並馬往劉家莊來。見路上人不分男女，頭上都貼著甲馬，捧着香盒，紛紛攘攘。也有年老的年少的，也有大家婦女穿綾着絹的，都在人叢裡挨擠。進忠道：「這些人做甚麼，這樣不分男女的行走？」

田爾耕道：「這是到人家赴會去的。」進忠道：「甚麼會？」爾耕道：「叫做混同無為教，不分男女貴賤，都在一處坐。」進忠道：「這也不雅。」爾耕道：「內中姦盜邪淫的事也不少。」三人說著，望見前面一所莊院，馬到莊前，只見四面垂楊，一溪碧水，門樓高聳，院牆寬大，真個好座莊子。三人到了門前，只見門外兩邊放著兩張長條桌，每桌上放著三四個冊子，四個人在那裡寫號。那些男女們到了門前，記上名字，一個個點進去。門上有認得田爾耕的道：「田爺請進。」爾耕道：「我是來拜你大爺的。」門上道：「大爺不在家，到東莊去了。」爾耕遂將進忠的拜帖留下道：「大爺回來說罷，我們回去了。」門上道：「請用了齋去。」爾耕道：「不消了。」三人回馬而行，進忠道：「好個大人家！」爾耕道：「他是個宦家，乃尊是個貢生，在南邊做知縣。劉兄為人極好，只是濫賭些。他祖母最向善，一年常做幾次會，也要費若干銀子。」回到莊前，爾耕相辭而去。

進忠進門對丈母說：「親戚相留，故此來遲。」又說去拜劉天祐，如玉聽見，便有不悅之色。吃過晚飯睡覺，夫妻一夜綢繆，正是新娶不如遠歸。

不日劉天祐來回拜，進忠留他吃了飯，同到田爾耕莊上賭錢，半日進忠輸了五十餘兩，回家瞞着妻子取了還他。那班幫閒放頭的，遂以他為奇貨可居，日日來尋他。劉天祐見進忠爽利，又有田產，也思量要算計他，爾耕又在中間騎雙頭馬撰錢。

一日，進忠打聽得汪中書開門，發杠起身，忙收拾了禮物同爾耕來東阿送禮。及至院前，汪中書已去了。進忠着忙道：「這事怎處？」只得要趕上去。此刻身邊又無盤纏行李，要回去取，又怕耽擱了。再到縣中訪問，說汪中書不能起旱，是水路去的，進忠才放心歡喜道：「他水路遲，我旱路快，回家收拾了趕去不遲。」遂急急要回去，無奈又被個親戚纏住不放，直至日落方起身。三人乘着月色並轡而行，至三更時才到劉天祐莊前。爾耕道：「我們到劉兄處借宿罷。」進忠道：「再耽擱不得了。」爾耕道：「起五更去不遲，半日功夫就到了。此地前去曠野，你又有許多禮物，最是要緊，寧可小心為妙。」進忠道：「也有理。」

遂到莊上叫門。劉天祐出來相見，取酒管待，飲了一會，又要賭錢，進忠道：「有事要起早。」劉天祐問道：「有甚事？」進忠把要趕去送禮的事說了一遍。天祐道：「既有公事，就請安置罷。」

爾耕道：「魏兄這禮據我說盡可不必送，常言道：」識時務者呼為俊傑『，如今汪中書已去遠了，一定是病重，才由水路去哩。「進忠道：」不送沒得回書，這批怎繳。「爾耕道：」你定要繳他怎麼？你如今有家小在此，又有若干的傢俬，這分禮也有千金之外，這銀子拿了去生息，安居樂業自在日子不過，到在衙門裡纏什麼！自古道：「跟官如伴虎』，那魯太監也是掯詐商人的，不義之財，取之何害！」天祐道：「田兄見道之言，甚是有理。」進忠猶自沉吟。

爾耕道：「且拿骰子來耍耍。」小廝鋪下氈條，點上兩枝紅燭，放頭的取籌馬來擺下。擲到鷄叫時，進忠輸了二百兩，爾耕贏了，說道：「天快明了，揭起場來睡睡罷。」進忠心上有事，又輸了錢，再睡不着。及到天明，反睡熟了。醒來時已日高三丈了，忙叫起田爾耕。小廝進去半日，才討出水與茶湯來。又等天祐慢慢出來同吃早飯，已是日中了。三人才上馬，各自回家。

進忠到家，已是申牌時分，如玉接着，問道：「原何不送禮，又帶回來？」

進忠道：「他已動身去了。」如玉道：「去了，怎處哩？」進忠道：「我要趕到路上去送，老田叫我不要送。」如玉道：「你不送，那裡討回書哩？」

進忠又將爾耕之言說了一遍。如玉道：「不可。受人之託，必當終人之事。魯太監送這份厚禮，定是有事求他，你昧了他的，豈不誤他大事？你平日在衙門裡倚他的勢，撰他的錢，他今托你的事，也是諒你可托，才差你的。你昧心壞了他的事，于自己良心上也過不去，他豈肯輕易饒你？老田是個壞人，他慣干截路短行之事，切不可信他，壞自己之事。快些收拾，明日趕了去。」親自代他打點行李，備辦乾糧，五鼓起來催促丈夫起身，恐遲了，田爾耕又要來攔阻。天一亮，就備了牲口動身。