魏忠賢

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次早，劉翰林打轎去拜周兵科。傳進帖去，長班到轎前回道：「家老爺有恙，尚未起來，注了簿罷。」劉翰林道：「我有要話同你老爺面談，進去回聲。」便下了轎，到廳上坐下。半日，周兵科才出來，相見坐下道：「承枉顧，弟因抱微痾，失迎，得罪。」劉公道：「豈敢！昨聞東院之事，特來奉候。」周兵科道：「不幸生出這樣無恥畜生，還有何面目見人！」劉翰林道：「世兄也是少年英氣所激，慢慢熏陶涵育自好，老先生不必介懷，幸的是個妓女，不過費幾兩銀子與他罷了。」周公道：「生出這樣不肖的畜生，自己也該羞死，還拿錢去救他麼！弟已對城上說過，盡法處死他，免得玷辱家門。」劉公道：「子弟不正，該家中教責為是，那有用官法的理？老先生還請三思。」開導再三，周公絶不轉移。劉翰林到覺沒趣，只得回來。

才到家，正欲換衣服，只見門上進來，拿着帖子道：「周相公來拜，要見。」劉公見帖上是周春元的名字——這周春元乃劉公的門生，周兵科的嫡侄，劉公遂出來相會。周春元道：「適蒙老師枉顧，家叔執拗開罪，門生特來負荊。」劉公道：「令叔太拘泥了，我因忝在同朝，無非為好，到使我沒趣，才也養不才，怎麼這樣處法！」周春元道：「家叔心性，老師素知，豈有坐視不救之理。還求老師海涵，若有可商，總在門生身上，但憑分付。」

劉公道：「龜子須要處幾兩銀子與他，衙門中也要些使費。這事原與舍親無干，如今說不得，也叫他貼上些。只要早些完事，免得聲張。令叔可肯把兒子抵償，且于自己官聲有礙。」周春元道：「老師見教極是，這樣處治甚好，敢請令親一見。」劉公遂引他到書房中與陳監生會了，議定每用百兩，周家八分，陳家二分。周春元道：「這也罷了，只是龜子須尋個人與他說定方好辦。」劉公道：「我這裡有個姓魏的，為人老練，到可以托他去談談，無不停妥的。」遂請出進忠與春元會了。說過，春元去了。

進忠同侯七官來看李永貞，到他家時，永貞已在門前等候，一同進來，見禮坐下。永貞道：「早間就要來奉候，又恐遇不見。快拿飯來吃。」茶罷，叫妻子出來拜見伯伯。三人吃過早飯，進忠將周家的話對他說了。永貞道：「事不宜遲，我們就去；只是今日原意要屈哥哥與七兄談談的。」進忠道：「他還不就去哩。再擾罷，且干正經事。」永貞道：「也罷，就在劉家作東罷。」叫小廝喚了三匹牲口，三人同到東院，下了牲口，來到廳上坐下。媽兒出來，見了進忠，謝道：「昨日多承魏爺救護，只是大小女自成人至今十餘年，陪過多少公子王孫，也無一個不愛惜他，誰知遭此橫死。」說著便假意哭起來。進忠道：「死生有數，你也不要悲傷。馨娘呢？」媽兒道：「才起來，丫頭去說聲，快收拾了來拜客。」茶罷，素馨出來，花枝搖曳般拜了三人，又向進忠謝道：「昨日若非魏爺救護，連我也是死了。」七官道：「他怎麼捨得打你？」素馨道：「你看他那凶惡的樣子，不是魏爺力大攔住，直打個粉碎。」進忠道：「就打也不過與你姐姐一樣罷。怎麼就得粉碎。」大家笑了一會。

永貞取出一兩銀子遞與媽兒道：「辦個桌盒酒兒談談。」素馨遂邀到棬裡，穿過夾道，進了一個小門兒，裡面三間小棬，上掛一幅單條古畫，一張天然幾，擺着個古銅花觚，內插幾枝玉蘭海棠。宣銅爐內焚着香，案上擺着幾部古書，壁上掛着一床錦囊古琴，兼之玉簫、象管，甚是幽雅潔淨。房內鋪一張柏木水磨涼床，白綢帳子，大紅綾幔，幔上畫滿蝴蝶，風來飄起，宛如活的，床上熏得噴香，窗外白石盆內養着紅魚，綠藻掩映，甚是可愛。天井內擺設多少盆景，甚是幽雅。柱上貼一副春聯道：「滿窗花影人初起，一曲桐音月正高。」永貞道：「馨娘雅操定是妙的，何不請教一曲。」素馨笑道：「初學，不堪就正大雅，請教李爺一曲，以清俗耳。」遂取下琴來，放好在桌上，和了弦道：「請教。」永貞道：「也罷，我先拋磚，只是貽笑了。」

彈了一段《梅花引》，笑道：「真所謂三日不彈。手生荊棘，荒疏久了，請教罷。」素馨又讓進忠，進忠道：「惟有棋琴不解。」素馨才坐下調弦促軫，鳳目龍睛，那一段意志，先自可人。彈起來真是冰車鐵馬，鳳目鸞音，彈了《客窗》三段，起身笑道：「巴人下里，貽笑大方。」三人嘖嘖稱讚。

一會擺上酒來，永貞道：「請你媽媽來同坐。」丫頭道：「他打發司裡差人去了，就來。」四人飲了一會，媽媽才來。永貞道：「差人來做甚麼？」